피렌체 가죽 장인이 들려주는 이야기
[INTERGAZE] Vol. 1
유럽 여행에 다녀온 후 머물렀던 도시들 중 어떤 도시가 가장 좋았냐는 질문을 자주 받았는데, 그때 마다 제 대답은 한결 같이 “피렌체”였습니다. 로마 제국 초창기 수많은 예술가들을 후원했던 메디치 가문, 한 번 맛보면 잊을 수 없는 티본 스테이크, 그리고 산타마리아노벨라로 대표되는 향수의 도시인 피렌체는 또한 유구한 장인 역사를 지닌 가죽의 도시이기도 합니다. 명품 브랜드 구찌의 창립자인 구찌오 구찌도 피렌체에서 태어나 사업 초창기에 여행 가방, 액세서리, 가죽 가방을 만들어 팔며 그 명성을 얻었습니다.
피렌체의 아름다운 거리를 걸으며 가죽 제품을 구매할만 한 가게를 찾아보던 중 우연히 방문하게 된 한 가게에서 소중한 인연을 만날 수 있었습니다. 여러 가죽 제품들을 둘러보던 제게 말을 건내 준 주인 Sascha씨는 4대째 이곳 피렌체에서 가죽/실크 제품매장을 운영하고 있습니다. 가죽 제품을 사러 왔다는 사실조차 잊은 체 가족, 축구, 여행 등 여러가지 이야기들을 함께 나누었고 금세 우리는 친구가 되었습니다. 그에게 얻어 마신 커피와 합리적인 가격으로 구매한 좋은 퀄리티의 가죽 지갑은 새로운 인연을 얻은 것에 비하면 부가적인 것에 불과했습니다. 우리의 우정은 제가 한국에 온 뒤에도 SNS 연락을 통해 계속되었고 한국 독자들에게 이탈리안 토스카니 가죽에 대한 정보를 전달하고 싶다는 제 말에 그는 흔쾌히 인터뷰에 응해주었습니다. 그와의 인터뷰를 통해 가죽과 피렌체에 대한 보다 생생한 정보를 얻을 수 있었는데요. 이탈리아 가죽 장인이 말하는 이탈리안 가죽, 아래에서 확인하시죠!
1. 왜 이탈리아에서, 특히 토스카나 지역에서
가죽 제품이 유명한 이유가 무엇인가요?
A: 그 이유는 수백년 간의 역사에서 찾을 수 있습니다. 강으로 인해 안정적인 수원을 공급받을 수 있어 유제공정을 하는데 유리했기에 이미 수백년 전에 장인들은 “Arts”라는 길드를 만들고 가죽을 생산하기 시작했습니다. 대표적으로, Arte de’ cuoiai라는 길드가 있었죠. 이런 오랜 전통의 역사가 이 토르카니 지역을 가죽 공정의 중심지로 만들었습니다.
2. 여러 종류의 가죽들이 있는 것으로 알고 있는데,
각각의 특징이 어떻게 되나요?
A: 매우 어려운 질문이네요. 제 말은 이를 설명하기 위해서는 더 많은 시간이 걸린다는 얘기였는데 최대한 쉽게 설명하도록 하겠습니다. 간단하게 구분하자면, 가죽은 어떤 동물의 가죽인지, 처리 과정은 어떻게 되는지, 염색 과정은 어떻게 되는지에 따라 나눌 수 있습니다. 하지만, 가장 중요하게 우리는 총 세가지로 기본적으로 분류할 수 있습니다. 첫째로, 최상품인 Pieno fiore(full grain)은 변형시키지 않은 자연스러운 상태 그대로의 가죽을 의미합니다. 그 다음, Fiore corretto(corrected grain)는 여전히 좋은 퀄리티의 가죽이나 동물 원피의 최상층 부위의 표면을 가공한 가죽을 의미합니다. 마지막으로, Crosta(split leather)는 세 분류들 중 가장 싼 가죽이며 보기에는 Pieno fiore의 복제품 같지만 가격이 저렴하고 유연해 모든 제품에 활용될 수 있는 장점이 있습니다.
3. 형형 색색의 가죽들도 많이 보이던데,
가죽의 염색 과정은 어떻게 이루어지게 되나요?
A: 대량으로 가죽을 염색하는 방법부터 하나하나 정교한 방법으로 가죽을 염색하는 것까지 정말 다양한 가죽 염색 방법이 있습니다. 보통은, 유제 공정 이후에 가죽을 수용성 염료가 들어가 있는 고온의 수용액이 담긴 큰 드럼통에 담가 염색을 진행합니다. 이 과정은 단순히 가죽의 겉표면만을 염색하는 것이 아니라 가죽 전체를 관통해 모든 부분이 균일한 염료로 염색될 수 있도록 하는 과정입니다. 말 그대로 “물을 먹이는” 과정이죠.
4. 사람들이 가장 어려움을 겪는 부분이 아닐까 싶은데요.
좋은 퀄리티의 가죽을 구분하는 팁이 있다면 무엇이 있을까요?
A: 하하, 사실 진짜 가죽과 가짜를 구분하는 것은 어렵습니다. 잘라서 안쪽을 확인해 보아야 하죠. 그런데, 소비자의 입장에서 이렇게 하는 것은 불가능 할 것입니다. 그래서 단순한 팁을 하나 드리자면, 가죽 자체보다 제품의 만듦새에 집중하라는 것입니다. 제품의 봉제가 얼마나 촘촘히 잘 이루어졌는지에 대한 것과 같은 부분 말이죠. 또한, 이탈리아의 가죽 제품을 예시로 들자면, 진짜 이탈리아 가죽은 가격이 저렴하지 않습니다. 왜냐하면, 공제 과정에서부터 가죽을 만드는 장인들, 제품을 만드는 회사들 등 여러 고급 인력들이 하나의 완성품을 위해 노력하기 때문이죠. 이는 고스란히 가격에 마땅히 반영됩니다. 따라서, 가격이 너무 저렴한 제품은 의심의 눈초리로 보아도 될 것입니다.
5. 피렌체를 여행하는 여행객들에게 본인만의 비밀 장소를 알려준다면?
A: 피렌체는 실로 경이로운 곳입니다. 왜냐하면 모든 골목 골목이 역사와 예술에 대해 이야기해주기 때문이죠. 몇 가지 장소들을 소개해 드리자면, 제가 술 한잔하기 제일 좋아하는 장소는 “Piazza della passerà”입니다. 혹은 여러분들이 고기나 파스타를 좋아하신다면 “Trattoria il Bargello”를 추천 드립니다. 티본 스테이크와 파스타가 일품인 곳입니다. 마지막으로, 가볍게 샌드위치와 커피 한 잔 하고싶으실 때는 “Caffè del borgo”가 제격입니다. 로컬 샌드위치를 드실 수 있고 주인도 매우 친절하답니다!
6. 마지막으로, 운영하는 가게인 Officina Fiorentina에 대해 설명하자면?
A: 우리 Officina Fiorentina는 73년이 넘는 기간동안 4대째 운영중인 가게로 실크와 고급 섬유 제품을 취급하고 2대째부터는 41년 간 가죽 제품들을 판매하고 있습니다. 우리의 모든 가죽 제품들은 당연히 토스카니 지역에서 생산된 제품들이며 풀 그레인 퀄리티의 가죽을 사용합니다. 우리는 독특한 가죽들을 선별하고, 이를 가공해주는 우리의 장인들 덕분에 여러분들에게 “비스포크 가죽 가방”과 같은 최고의 제품을 선보일 수 있습니다. 마지막으로, 우리를 이미 찾아 주신 한국인 손님들, 여러분들의 아름다움, 상품의 퀄리티에 대한 관심과 친절함에 감사드립니다! 곧 피렌체에서 다시 뵈요! Sascha.
