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by 문화편의점 Nov 17. 2022

일론 머스크의 트위터 인수

트위터 직원 절반의 해고, 유엔의 우려, 파격적인 운영안까지

테슬라 CEO=트위터 CEO

일론 머스크(출처=BBC)

비트코인, 전기차와 관련해서 일론 머스크라는 이름 많이 들어보셨죠? 일론 머스크가 이번에 트위터를 인수헀다고 하는데요. 그 배경과 앞으로의 행보에 대해 알아봅시다.

일론 머스크는 누구? 트위터를 왜?

일론 머스크는 미국 전기차 기업 테슬라의 CEO예요. 온라인 결제 회사 엑스닷컴, 민간 우주 기업 스페이스X, 뇌·컴퓨터 인터페이스 회사 뉴럴링크 등을 설립하기도 했어요. 화성 이주 프로젝트를 진행 중인 것으로도 유명하죠. 일론 머스크는 지난 4월 약 267조원의 자산으로 세계 1위 갑부에 등극했어요.

"돌이켜보면 필연적이었다"(출처=트위터)

일론 머스크는 예전부터 비트코인과 관련된 트윗을 업로드해 암호화폐 시장을 뒤흔들었는데요. 자신이 비트코인을 가지고 있다고 암시하는 트윗을 올리자 30분간 비트코인 가격이 15% 넘게 급등하기도 했어요. 그렇게 트윗을 통해 존재감을 드러내던 일론 머스크는 올해 4월 트위터의 단일 최대 주주가 되었고 트위터를 인수하겠다고 제안했어요. 그리고 지난 달 28일, 440억 달러(약 55조원) 규모에 트위터 인수를 완료했습니다. 트위터는 비상장회사로 전환될 예정인데, 이런 사례로는 20년 만의 최대 규모라고 해요.

트위터 본사에 출근한 일론 머스크(출처=트위터)

전세계 1위 부자가 10위권에도 들지 못하는 SNS를 왜 인수했는지에 대해 많은 사람들이 궁금해하는데요. 전문가들은 일론 머스크가 트위터 기반 암호화폐에 관심이 있는 것이라고 추측하고 있어요. 사용자가 적어 인수비용이 낮은 트위터를 인수한 후, 기존에 가지고 있는 AI 기술과 금융시장에 대한 경험을 접목시켜 암호화폐 시장에서 또 다른 기회를 노릴 심산이라는 거죠.

걱정된다, 걱정돼!

일론 머스크의 트위터 인수에 관해 우려 섞인 시선이 많아요. 머스크는 표현의 자유를 제한 없이 보장해야 한다는 신념을 계속해서 강조해왔고, 그동안 트위터에서 허위 정보 확산이나 혐오 발언을 일삼아 문제가 되었는데요. 소셜 네트워크 서비스인 트위터를 어떻게 운영할지 짐작이 가는 부분이죠.

(출처=AP연합뉴스)

이번 트위터 직원 해고 사태는 걱정이 현실이 된 머스크의 첫 행보예요. 무려 3천 700명이나 되는 절반의 직원이 해고되었거든요. 이들은 재택 근무 중 혹은 퇴근 후, 갑작스럽게 일방적인 이메일로 해고를 통보받았기 때문에 머스크를 향해 비판의 목소리가 매우 커지고 있어요. 이 여파로 트위터 코리아도 커뮤니케이션 팀이 해체되고 상당수의 인원이 감축됐어요. 트위터 본사 직원들은 샌프란시스코 법원에 집단 소송을 제기한 상황이에요.

(출처=pixabay)

미래가 더욱 암담해보이는 것은 트위터의 인권팀 전체와 인공지능 윤리 팀 중 2명을 제외한 전원이 해고됐다는 사실 때문이에요. 실시간으로 짧게 소통하는 트위터의 특성상 허위 정보나 혐오 발언이 퍼지기 쉽기 때문에 이를 관리하는 팀이 없어지는 것은 치명적이죠. 이에 유엔인권최고대표 폴커 튀르크는 인권 중심으로 트위터를 경영해야 한다는 공개 서한을 보냈어요. 미국 대통령 바이든은 "머스크가 세계에 거짓말을 내보내는 수단을 샀고, 이제 미국에는 편집자가 없다"고 비판했어요.

트위터의 미래는 과연...

직원 절반을 해고하고 난 후 머스크는 파격적인 트위터 운영안을 제시했는데요. 140자 제한이 특징이던 트위터에 롱폼(long-form) 텍스트를 지원하고 콘텐츠를 수익화하겠다고 말했어요. 콘텐츠 수익화에 대한 구체적인 방안은 아직 밝혀지지 않은 상태예요.

일론 머스크 트위터

또한 머스크는 월에 8달러를 내야만 닉네임 옆에 신원 보증용으로 달리던 '블루 체크'를 붙일 수 있게 하겠다고 발표했고, 유료 다이렉트메시지(DM) 추가 등을 검토하고 있는 것으로 전해졌어요. 트위터의 수익 구조를 다양화하기 위한 방안을 모색하고 있는 것으로 보여요. 그러나 전문가들은 '블루 체크'가 구독제가 된다면 신원 검증의 의미가 사라지고 단지 허울 뿐인 표시가 될 것이라며 부정적인 입장을 보였어요.