요즘 들어 나는 실패라는 단어에 대해 다시 생각해 보게 된다. 어쩌면 실패는 우리가 가장 두려워하는 대상일지도 모른다. 실패는 부정적인 경험처럼 여겨지고, 그것을 피하려 애쓰다 보니 아예 시작조차 못 하는 경우도 많다. 그런데 문득, 이런 생각이 들었다. 만약 내가 실패를 두려워하지 않았다면, 나는 지금보다 더 많은 것을 시도하고 있지 않을까?
얼마 전 누군가 내게 물었다. “하고 싶은 걸 다 해보면 어떻게 해? 결국 이도 저도 아닌 결과만 남는 거 아니야?” 그 말이 내 머릿속에 꽂혀 오랫동안 떠나지 않았다. 그 말에는 일리가 있어 보였다. 하지만 동시에 깨달았다. 하고 싶은 걸 하지 않으면, 그리고 실패를 겪지 않으면, 내 삶은 결국 남의 경험이나 책 속 글귀에만 의존하게 될지도 모른다는 것을.
사람들은 흔히 실패를 두려워하며 자신을 합리화하는 데 익숙하다. “요즘은 경기가 안 좋아서.” “아직 준비가 안 됐어.” 이런 핑계를 나도 무의식적으로 되뇌곤 했다. 하지만 알고 있다. 이런 말들은 스스로를 납득시키기 위한 가장 쉬운 방어기제라는 걸. 행동하기를 두려워하는 내 모습이 만들어낸 변명일 뿐이라는 걸.
그래서 나는 생각해 봤다. 실패를 두려워하지 않으려면, 리스크를 덜 감수할 방법을 찾으면 되지 않을까? 작게 시작하고, 경험을 쌓아 나가며 실패의 무게를 줄여보는 건 어떨까? 성공이 아니더라도, 나는 분명 그 과정에서 무언가를 배우고 성장할 수 있을 것이다.
내가 기억하는 가장 큰 성장은 항상 실패 뒤에 찾아왔다. 오히려 실패가 없었다면, 지금의 나는 없었을 것이다. 그러니 당신은 어떨까? 실패를 극복한 경험이 있나요? 그 실패가 지금의 당신에게 어떤 영향을 미쳤나요?