부자들이 부동산을 사는 진짜 이유
부루마블은 게임이 아닙니다
집집마다 부루마블이라는 보드게임이 하나씩 있었던 시절이 있었습니다.
이와 유사한 형태의 온라인 게임인 모두의 마블도 크게 히트를 쳤죠.
세계를 돌면서 땅을 사고 건물을 올려서 경쟁자들보다 더 많은 돈을 버는 것이 게임의 방향성이며, 최종적으로는 다른 플레이어들을 파산시키면서 최종 생존자가 되는 것이 게임의 목표입니다.
그런데 부루마블이나 모두의 마블 같은 게임은 우리가 살아가는 세상의 축소판이라는 점에서 매우 중요한 의미를 가집니다. 조물주 위에 건물주가 있다는 말이 괜히 있는 게 아니라는 것을 우리 모두는 현실 속에서 몸으로 체감하고 있죠.
그런데 여러분은 경제학적 측면에서 부자들이 그렇게 많은 부동산을 사는 진짜 이유를 아시나요?
부동산을 소유한 사람들이 주택 공급 확대 조치에 대해 사활을 걸고 열심히 로비하는 이유는 무엇일까요?
이번 글에서 여러분들은 이런 질문들에 대한 해답을 얻으실 수 있습니다.
18세기 초의 저명한 경제학자인 데이비드 리카도(David Ricardo)는 오늘날 슈퍼리치의 행동을 설명하는 이론을 가지고 있었습니다.
데이비드 리카도는 누구인가?
데이비드 리카도는 1772년에 태어난 영국의 경제학자로 경제학, 특히 국제 무역 분야에 중요한 공헌을 했습니다. 그는 그의 비교우위 이론으로 가장 잘 알려져 있는데, 이 이론은 국가들이 비교우위를 가진 상품을 전문적으로 생산하고 효율적으로 생산하지 않는 상품을 다른 국가들과 거래하는 것이 왜 이로운지를 설명합니다.
리카도는 또한 가치의 노동 이론에 대해 광범위하게 저술했으며, 제품의 가치는 그것을 생산하는 데 필요한 노동의 양에 의해 결정된다고 주장했습니다. 그는 자유무역이 모든 국가들이 상품을 더 효율적으로 생산하고 소비할 수 있게 함으로써 이익을 얻을 수 있고, 정부의 경제 개입이 비효율적이고 의도하지 않은 결과를 초래할 수 있다고 믿었습니다.
리카도의 딜레마
리카도는 자본가들이 새로운 사업을 창출하고 경제를 확장시키는 세상을 상상했습니다. 이 확장된 경제는 더 많은 노동자를 요구할 것이고 따라서 임금이 상승하게 될 것입니다.
임금과 생활 생활 수준의 상승은 지역 인구 팽창을 촉발하게 되는데, 이는 높아진 임금이 농촌 지역의 노동자를 끌어들임과 동시에 그들의 정착 이후에 발생하는 출산 때문입니다. 이로 인해 임대료와 식품 가격이 상승하고 결국에는 임금도 상승하게 됩니다(실질 임금의 큰 하락을 방지하기 위해).
리카도의 모델에서 상품 가격은 수확 체감으로 인해 상승합니다. 예를 들어, 더 많은 곡물이 요구됨에 따라 경작에 적합하지 않은 척박한 땅까지 밭으로 이용되고, 그 결과로 1에이커당 생산되는 곡물량은 줄어듭니다.
그런데 이 상황에서 승자와 패자는 누구일까요?
패자
* 근로자
: 인구 증가는 근로자 공급의 증가와 같습니다. 더 많은 공급은 임금 상승이 제한된다는 것을 의미합니다. 제한된 임금 상승과 급속한 생활비 상승은 근로자의 생활 수준 하락을 의미하므로 근로자는 손실을 입습니다.
* 자본가
: 자본가는 노동자에게 임금을 지불하고 지주에게 사업 운영 공간에 대한 임대료를 지불합니다. 그런데 임금과 임대료가 동시에 상승하는 상황 속에서 자본가는 두 배의 충격을 받게 됩니다.
승자
* 지주
: 리카도의 모델에서 굶주린 노동자는 생존을 위해 고군분투하며 자본가는 억압받습니다. 그런 상황 속에서 확실한 승리를 거머쥐는 유일한 존재는 바로 지주입니다. 높은 임대료는 건물을 소유한 이들에게 횡재이며, 식량 가격 상승은 해당 식량이 생산되는 농지를 소유한 이들에게 횡재입니다.
이렇듯 리카도의 단순화되고 이론적인 세계에서 지주는 무임승차자입니다.
노동자들은 공장에서 옷을 만드는 일이든 농지에서 곡물을 생산하는 일이든 물건을 생산합니다.
그리고 자본가들은 노동자를 고용한 회사에 투자하거나 회사를 세워서 경제를 발전시킵니다.
그런데 지주들은 아무것도 생산하지 않고, 아무 위험도 감수하지 않습니다.
단지 그들은 다른 모든 사람들이 기능하는 데 필요한 땅을 일찍 상속하거나, 구입할 수 있을 만큼 충분히 운이 좋았다는 이유로 인해 가장 큰 것을 얻었습니다.
물론 리카도의 세계는 지나치게 단순화되어 있습니다. 실제로 기술과 생산성의 상당한 발전 덕분에 임대료와 음식은 그가 예측한 것처럼 생활 수준을 높이는 데 큰 장애물이 되지 않았습니다.
하지만 부자들의 손에 재산이 축적되는 것은 리카도의 예측대로 문제가 됩니다.
리카도의 모델을 다른 방식으로 생각하면, 기본적으로 그는 자본주의가 경제와 인구를 확장시켜 토지와 거주지에 대한 수요를 증가시킬 것이라고 말하고 있습니다.
즉, 임금은 인구 증가에 이해 제한되고, 자본가 이익은 경쟁과 비용 상승에 의해 제한되는 반면, 임대료는 계속해서 증가할 수 있다는 것을 의미합니다.
이것은 슈퍼리치들이 왜 그렇게 많은 부동산을 구입하는지를 설명합니다.
그리고 부동산 소유자들이 주택 공급 확대 조치에 대해 열성적으로 로비하는 이유도 여기에 있습니다.
집세는 기본적으로 부자들이 모두에게 부과하는 세금이라고 볼 수 있습니다.
그리고 이 세금을 지속적으로 적용함으로써 부자들은 실질적인 가치를 거의 생산하지 않으면서도 시장의 많은 파이를 가져갈 수 있습니다.
