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Nov 20. 2022
그리운 사람들
06. 잘... 지내시나요?
네이버 블로그에는 '이웃'이라는 개념이 있다. 사실상 여타 다른 SNS의 '팔로워' 개념과 크게 다르지 않지만, 어쩌면 네이버(NAVER)의 발음이 이웃(neighbor)과 비슷하다는 점에서 언어유희적으로 착안되었는지도 모를, 네이버 블로그 만의 독특한 관계 맺기 시스템이랄까.
개인적으로 요즘에는 블로그를 함에 있어서 이웃에 큰 의미를 두지 않고 있다. 어찌 보면 독고다이, 마이웨이스럽게 느껴질지도 모르겠다. 내가 먼저 누군가에게 '서로 이웃'을 신청한 적이 마지막으로 언제였는지 이제 기억조차 나지 않는다. 진짜 더 보고 싶은 블로그를 발견하면 나 혼자 '이웃 추가'만 하고 조용히 새 글을 받아보는 정도. 내게 서로 이웃 신청이 들어와도 아무 느낌도 감정도 없이 미뤄두기 일쑤다. 그러다 마치 밀린 결재 문서를 처리하듯 한 번에 다 수락해 버리는 것.
하지만 내게도 블로그 이웃이 진짜 이웃보다도 더 가깝게 느껴지던 시절이 있었다. 주고받는 댓글 몇 번이면 '애정 이웃'이 되고 언니, 오빠, 친구 하며 진심으로 내 감정과 에너지를 쏟았더랬지. 어쩌면 대학교에서 소위 '아싸'로 지내며 마음 나눌 친구가 필요했는지도 모르겠다. 어쨌든 실제로 얼굴 한 번 본 적 없지만 롤러코스터 타는 내 감정에 진심으로 공감해주고 내 편이 되어 주었던 사람들.
블로그 이웃에 큰 의미를 두지 않게 된 것이 단지 나 혼자만의 변화인지, 아니면 블로그 세계 전반적인 트렌드인지는 모른다. 이 글을 쓰고 있는 지금도 누군가는 이웃들과 진심으로 소통하고, 오프라인에서도 만남을 이어가고 있을까? 이런 생각을 하면 조금 쓸쓸해진다. 어떻게 그때는 그렇게 사람들에게 마음을 활짝 열고 나이 불문하고 온라인상에서 친구가 될 수 있었는지 신기하기도 하다. 아무튼 오늘은 블로그에 관한 기억 한편에 자리 잡고 있는, 내 소중한 '이웃'들의 이야기를 꺼내볼까 한다.
나보다 더 사람에 진심인 그녀, R
그녀의 첫인상은 뭐랄까, 조금은 괴짜 같았다. 연예인만큼이나 화려하고 예쁜 이목구비를 가졌는데, 글에 올라온 사진들은 온갖 기괴한 표정을 짓고 있었다. '예쁜 얼굴 그렇게 쓸 거면 저 주세요'라는 말이 목 끝까지 차오를 정도(ㅋㅋ). 뷰티 블로그라는 공통분모를 가지고 소통하다가, 그녀를 통해 한 피부관리실을 소개받았다. 그리고 이를 매개로 오프라인에서도 그녀를 실제로 보았다. 작은 키 하면 나도 빠지지 않는데, 나보다 더 아담한 체구와 애교 가득한 말투, 빙구 웃음이 같은 여자가 봐도 참 사랑스러웠다.
하지만 파워 I 인 나는 그 뒤로 붙임성 있게 오프라인 만남을 지속하지는 못했다. 그저 내적 친밀감만 가득한 채 온라인상에서의 소통만 이어갔다. 그렇게 얼마간의 시간이 흘렀을까, 마지막으로 그녀를 보게 된 날이 있었다. 이번에는 내 의지로 이루어진 만남이었다.
한 패션 회사에 인턴으로 취업하게 된 당시, 오프라인 스토어 오픈 소식을 홍보해 줄 셀럽 혹은 파워블로거를 모집해야 했다. 지금이야 그 정도는(과장 조금 보태면) 일도 아닌 정도지만, 당시 모든 것이 처음이던 나였다. 업무에 관한 제대로 된 가이드라인 없이 하나부터 열까지 맨 땅에 헤딩하듯 알아서 해야 하는 상황이었다. 기본 몇 백씩 하던 대행사의 견적과, 한 명 한 명 직접 컨택해도 절대 돌아오지 않는 답변에 나는 꽤나 절망하고 있었다. 그때 그녀가 떠올랐다. 어떤 일이든 두 팔 걷어붙이고 진심을 담아 홍보하던 그녀였다. 역시나 나의 제안에도 흔쾌히 수락해주었다.
그렇게 오픈 행사 당일, 그녀로부터 뜻밖의 연락을 받았다. 매장 오픈을 축하한다며 나를 위한 꽃다발을 준비했다는 그녀. 순간 눈앞이 아득해졌다. 내 사업장도 아니고 나는 그저 회사의 일개 말단 인턴사원일 뿐인데. 현장에는 매장 오픈을 위해 나보다 더 굵직굵직한 중요 업무들을 척척 해내고 고생한 선배 직원들이 있는데. 그분들 앞에 내가 뭐라도 된 듯이 커다란 꽃다발을 들고 들어간다니, 아찔했다.
가까스로 근처 카페에서 그녀를 먼저 만났다. 와주어서 진심으로 감사하다는 말과 함께 상황에 대한 자초지종을 설명하고, 카페 카운터에 꽃을 맡겼다. 그리고 어떻게 지나갔는지도 모르게 오픈 행사가 끝나고, 맡겨둔 꽃을 찾아 집으로 돌아왔다. 한껏 예쁘게 포장된 꽃다발을 풀고, 하나하나 잔가지들을 정리해 꽃병에 고이 담았다. 알 수 없는 감정이 휘몰아쳤다.
그토록 하고 싶었던 업무, 들어가고 싶었던 회사였는데 당시 나는 엄청난 무기력감에 휩싸여 있었다. 모두가 각자 저마다의 목표를 위해 바삐 달리고 있는데 나만 멈춰서 아무것도 못하는 것만 같은 느낌이 들었다. '이 일이 진짜 내가 하고 싶었던 일이 맞나? 잘할 수 있다고 자부하던 나였는데, 그저 블로그 하나만 믿고 나댄 것이 아닌가?' 하는 자기혐오에 빠져, 다 내려두고 어딘가로 도망가고 싶었다.
매장 오픈 행사를 끝으로, 나는 회사와의 협의하에 근로 계약을 연장(연장해도 계약직) 하지 않았다. 환상 가득했던 회사에 대해, 제대로 알려 주는 것 없이 성과만 닦달하던 선배 직원들에 대해 지칠 대로 지쳐 버렸다. 그때 나에게 진심으로 고생했다 말해주고 토닥여준 사람은 그녀뿐이었다. '저는 그저 인턴 나부랭이일 뿐이에요.'라고 얘기하는 내게 '그럼에도 고생했다.' 말해주던 그녀. 이 자리를 빌어 진심으로 고마웠다 말하고 싶다.
S, 너는 내가 지난겨울에 한 일을 알고 있지?
