라테가 그리워질 때

차이 티 라테

얼어붙을 듯 추운 겨울 출근길에

따뜻한 난로가 되어주던 건

스타벅스의 차이 티 라테였다.

쌉싸름한 홍차 향과 퐁신한 우유거품,

그 위로 흩뿌려진 시나몬 가루까지.

내게는 겨울 그 자체 같은 음료였다.

호불호가 강한 메뉴이긴 했지만

마니아층이 꽤 두터웠는데,

단종 소식을 듣고는

겨울의 한 조각이 사라진 것 같아 속이 상했다.

아쉬운 대로 차이 티 라테 유목민이 되어

여기저기 떠돌아봤지만

마땅한 대체재는 없었다.

결국 레시피를 찾다가

유사한 맛이 난다는 글을 발견했다.

타조 차이 농축액과 우유를

2:1로 넣는 방식이었다.

집에 있는 우유 스팀기로

거품을 풍성하게 올리고,

시나몬 가루를 톡톡 뿌리니

꽤 비슷한 맛이 났다.

그런데 이상하게

간절하게 찾아 헤맬 때와 달리

집에서는 몇 번 해 먹지 않았다.

구하기 어려운 것도 아닌데

괜히 아껴 마시다가

결국 유통기한을 넘겨 버렸다.

차이 티 라테는

아무 때나 마시는 음료가 아니라,

유독 겨울 출근길에만 찾게 되는 메뉴였던 모양이다.

그런데 이 글을 쓰다 검색해 보니,

스타벅스가 차이 티 라테를

만우절 기념으로

4월 1일부터 14일까지

딱 2주 동안 재출시했더라.

그리고 오늘은 4월 15일이다.

이 주작 같은 사실이

조금도 믿기지 않는다.

기껏 찾은 농축액의 유통기한도 놓치고,

몇 년 만에 찾아온 단 2주의 기회마저

간발의 차로 놓치는 걸 보니

라테에도 제철이 따로 있는가 싶다.