"글과 나무 이곳에서 사랑으로 자라다"
강경산 소금문학관 박범신 작가 이팝나무 사랑숲 조성 행사
미국 집에서 출발해 강경 친정에 도착하기까지 거의 27시간이 걸렸다. 강경의 노을을 보려고, 가족과 함께 그 노을을 바라보려고 그렇게 먼 길을 왔다. 해 질 녘 산책으로 완성되는 완벽한 하루.
6월 15일 일요일 오후 3시, 박범신 작가 팬클럽 '와사등'과 소금문학관을 사랑하는 사람들의 모임, '소사모'의 주최로 박범신 작가의 토크 콘서트와 이팝나무 사랑숲 조성 행사가 열렸다. 박범신 작가가 자신의 소설 <비즈니스> 중 이팝나무가 나오는 대목을 낭송했고, 가수 정진채가 박범신 작가의 소설과 시를 노래로 만든 <유리>와 <명주바람>을 불렀다.
'와사등'과 '소사모'는 소금문학관이 이팝나무로 유명한 동산이 되기를 바라며 150여 그루의 나무를 문학관 부근에 심었다. 이곳을 사랑하는 사람들이 뜻을 모아 십시일반으로 모금하고 묘목을 직접 심었다. 시에서 지원을 받을 수 있었지만, 5년 후, 10년 후, 이팝나무가 만개할 때 '내가 직접 가꾼 나무'라는 주인의 마음으로 추억할 수 있도록, 공동체의 모범으로서 이팝나무 숲 운동을 추진했다.
이팝나무는 봄철에 하얗게 꽃피는 나무로 '쌀나무'라고도 불린다. '이팝'은 순우리말로 '쌀밥'을 뜻한다. 예전에는 ‘이밥나무’라 불리다가 오늘날 ‘이팝나무’가 되었다고 전해진다. 5월이면 수북이 담은 쌀밥처럼 흰 꽃이 핀다.
이팝나무에 얽힌 전설이 있다. 가난한 집 며느리가 쌀을 축낸다고 구박을 받다 목숨을 끊었고, 그 며느리를 묻은 자리에 쌀밥 같은 흰 꽃이 피어났다는 이야기다. 그렇게 가난의 한을 품은 나무여서인지 이팝나무가 흰 꽃을 풍성하게 피우면 풍년, 적게 피우면 흉년이라는 믿음이 생겨났다.
왜 다른 나무가 아니라 이팝나무였을까?
어느 날, 문학관 근처의 큰 이팝나무 한 그루가 박범신 작가의 눈길을 사로잡았는데 그 나무가 무척 외로워 보였다고 한다. 그것이 이팝나무 숲을 구상하게 된 계기가 되었다. 그는 이곳이 낭만이 상실된 시대에 낭만을 꿈꾸는 사람들이 모이는 곳이 되기를 바란다고 말했다.
소금문학관 앞마당에 작년에는 없던 <명주바람> 시비가 세워져 있었다.
부드러운 명주바람, 그리고 몇 년 후 만개할 이팝나무 숲이 있어 강경의 5월은 더없이 풍요로울 것 같다.
작년에 열렸던 박범신 작가 북콘서트 후기입니다.
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