행복에 대한 15년간의 탐구 결과 #1
욕구와 행복을 경험하고, 정의하고, 이해하고, 행복한 삶을 원하는 과정
서문
내가 처음 행복한 삶에 대해서 깊이 생각해 온 시점으로부터 15년 정도가 지났다.
그동안 행복에 대해 생각하고 기록하고 정리하고 고쳐온 탐구 결과를 글로 정리한다.
나는 살면서 ‘삶’과 ‘죽음,’ 그리고 ‘행복한 삶’에 대해 생각하고, ‘행복’을 이해하는데 시간을 써왔다.
첫 계기는 내가 고등학생일 때 있었다. 당시 아토피 질환이 심해서, 피가 나는 팔오금에 천을 두르고, 간지러움, 그리고 쓰라림의 감각과 싸움하며 학업을 해야 했다. 삶의 의미를 고민할 정도로 스트레스가 정말 심했다.
이후에도 비슷한 주제로 생각하게 될 기회가 몇 번 있었다.
대학에 진학 후 몇 년간 온라인게임에 깊이 빠져들었다. 나는 내가 게임을 할 때 행복한 이유를 생각했다.
공부를 마치고 전공시험을 보러 가는 길, 피로와 위병으로 순간 의식을 잃고 구급차에 실려간 이후, 또 한 번 행복한 삶에 대해서 생각했다.
이후에는 행복에 대해 생각하고 공부할 기회를 의도적으로 만들었다. 나는 정말 행복한 삶을 살고 싶었다.
대학교에서 심리학 교양 수업을 찾아 듣고, 인간의 심리를 공부하며 행복에 대해 생각했다.
IT회사에서 Project Manager로 일을 시작했는데, 그 당시 사업 영역이 웹툰과 게임이었다. 나는 사람들이 웹툰을 보거나, 게임을 하면서 행복을 느끼는 이유를 생각했다.
도서관과 서점, 그리고 인터넷에서 행복과 관련된 책과 글을 찾아 읽으며 생각했다.
글로벌 모바일 롤플레잉게임 서비스를 운영을 하면서 고객들을 행복하게 하는 방법을 기획하고 개발하면서 행복에 대해서 생각했다.
Human Capital Management과 Operations 관련 업무를 하며, 팀원들이 행복하게 일할 수 있게 돕는 방법을 고민하면서 행복에 대해서 생각했다.
미국 명문 대학에서 MBA 학위를 취득하려는 계획이 수억 원이 넘는 주식 투자 손실과 충분하지 않은 내 역량으로 땅바닥에 처박혔을 때, 또 한 번 행복한 삶에 대해서 생각했다.
그 후 이어진 우울 증세를 이겨내고 친구가 사준 치킨을 먹으면서 행복에 대해 생각했다.
‘행복이란 무엇인가?’, ‘행복한 삶은 무엇이지?’, ‘삶에는 무슨 의미가 있지?’, ‘난 언제 행복을 느끼고, 왜 행복을 느끼는 걸까?’, ‘행복한 삶을 살려면 어떻게, 무엇을 해야 할까?’
모두가 여러 번 해봤을 질문에 답을 썼다가 지웠다가 다시 썼다가 고치는 일들의 반복이었다.
그러한 반복의 결과로 위 질문에 대한 답을 나만의 관점으로 정리한다.
철저하게 나를 위해 내가 정리한 것이지만, 내 것이라고 말하기 어렵다. 뭐 하나 빌려오지 않은 것이 없기 때문이다.
어떤 책에서, 어떤 이론에서, 어떤 사람에게서, 그리고 어떤 경험에서 빌려온 것을 나의 관점으로 정리한다.
이어진 본문에서 ‘행복’에 대한 15년 간의 탐구 결과를 전한다.
P.S. 이 주제에 대해 좋아해 주고, 다른 사람에게 전할 것을 추천해 준 해외 영어 튜터들에게 고마운 마음을 전한다. 그들은 수십 번의 화상 미팅에서 행복한 삶을 주제로 이야기를 함께 나누어주었다. 수년 간의 수업 중 나와의 대화가 가장 의미 있었다고 응원해 줬으며, 행복한 삶에 대한 내 생각을 정리할 수 있게 도와줬다.
본문
아래는 내가 행복을 경험하고, 정의하고, 이해하는 과정이다.
1. 무엇을 원하는 감정과 긍정적인 감정의 경험
무엇을 얻거나 무슨 일을 하고자 바라는 감정을 경험한다. 그리고 그 감정을 해소할 때 순간적으로 긍정적인 감정을 경험한다.
그리고 비슷한 상황이 반복된다. 무엇을 얻거나 무슨 일을 하고자 바라는 감정을 해소할 때 또다시 순간적으로 긍정적인 감정을 경험한다.
계속해서 긍정적인 감정을 느끼고 싶다고 원한다.
2. 행복과 행복감의 정의
이 긍정적인 감정을 느끼는 상황을 다시 나타나게 하기 위해서, 이 긍정적인 감정을 이해하려고 했다.
이것을 이해하고, 생각하기 위해 이 긍정적인 감정을 정의했다.
나는 이 긍정적인 감정을 ‘행복감’이라고 정의했다.
나는 이 긍정적인 감정이 지속되는 상태를 ‘행복’이라고 정의했다.
‘행복’을 잘 이해하면, 행복감을 느끼는 상황을 반복하는 데 이롭다.
행복감의 정의
‘무엇을 얻거나 무슨 일을 하고자 바라는 감정을 해소하는 순간’의 긍정적인 감정
행복의 정의
‘무엇을 얻거나 무슨 일을 하고자 바라는 감정을 해소하는 순간’의 긍정적인 감정을 느끼고 있는 상태
3. 욕구의 정의
행복감을 느끼는 순간은, ‘무엇을 얻거나 무엇을 하고자 바라는 감정’을 해소(해결)하며 만족시킬 때다.
행복감을 느끼는 상황을 반복하는 방법을 찾기 위해서 ‘무엇을 얻거나 무엇을 하고자 바라는 감정’을 잘 이해하려고 했다.
이것을 이해하고, 생각하기 위해 ‘무엇을 얻거나 무엇을 하고자 바라는 감정’을 정의했다.
나는 ‘무엇을 얻거나 하고자 바라는 감정’을 ‘욕구’라고 정의했다.
‘욕구’를 잘 이해하면, 욕구를 만족시키고, 행복감을 느끼는 상황을 반복하는 데 이롭다.
욕구의 정의
무엇을 얻거나, 무슨 일을 하고자 바라는 감정
행복감의 재정의
욕구를 만족하는 순간의 긍정적인 감정
행복의 재정의
욕구를 만족하는 순간의 긍정적인 감정을 느끼고 있는 상태
4. 욕구와 행복감에 대한 이해
‘욕구’와 ‘행복감’을 잘 이해하면, 욕구를 만족시키고, 행복감을 느끼는 상황을 반복하는 방법을 찾는 데 이롭다.
욕구와 행복감의 관계를 이해한다.
욕구가 없으면 행복감을 느낄 기회도 없다.
욕구가 있어야 행복감을 느낄 기회도 있다.
욕구가 크면, 큰 행복감을 느낄 기회를 얻는다.
욕구가 다양하면, 다양한 행복감을 느낄 기회를 얻는다.
욕구가 있으면 무조건 행복감을 느낄 수 있는가? 아니다. 욕구를 만족시킬 때 행복감을 느낄 수 있다.
왜 욕구가 생기는지 이해한다. 왜 행복감을 느끼는지 이해한다.
종(種)은 살아남는 데에 필요한 것들을 얻거나 필요한 일을 해야 생존 가능성을 높인다.
인간의 유전자는 우리가 필요한 것들을 얻고, 필요한 일을 하도록 스스로를 유도하는 방법으로 발전했다.
욕구와 그 욕구를 만족시켰을 때 행복감을 느끼게 하는 방법이 우리가 살아남는데 가장 유효했다.
욕구와 행복감을 느끼는 생물학적 시스템은 수많은 변형 속에서 살아남아 있는 형태이자 중간 결과이다.
어떻게 욕구가 생기는지 이해한다. 어떻게 행복감을 느끼는지 이해한다.
신체와 정신적 상태, 그리고 외부 정보를 기반으로 욕구를 느낀다.
욕구와 행복감은 추상적으로 느껴지지만, 실체적으로 내 몸 안에서 생물학적, 화학적 반응으로 얻는 느낌이다.
신경전달물질, 호르몬과 같은 화학적 물질과, 전기 신호로 우리가 무엇을 얻거나, 무엇을 하고자 바라는 감정을 느낀다.
그러한 감정을 만족시키거나 만족시켰다고 인지했을 때, 내부의 화학적 물질과 전기 신호로 긍정적인 감정을 느낀다.
욕구와 행복감에 다양한 종류가 있다는 것을 이해한다.
생리적 욕구, 안전 욕구, 소속과 애정욕구, 존중 욕구, 자아실현 욕구, 인지적 욕구, 심미적 욕구, 자율성 욕구, 성취 욕구, 권력 욕구, 의미 욕구, 창조 욕구, 초월 욕구, 존재 욕구, 관계 욕구, 성장 욕구 등의 욕구가 있다.
즐거움, 재미, 쾌락, 만족감, 흥분, 희열, 충만감, 안도감, 황홀감, 성취감, 사랑 등의 긍정적인 감정이 있다.
왜 욕구는 다양하며, 어떤 상황에 어떤 욕구가 생기는지 이해한다. 왜 다양한 긍정적인 감정이 있는지 이해한다.
다양한 종류의 욕구는 유전 정보로 짜인 생물학적 시스템으로부터 온다.
종의 생존을 위해 종의 생물학적 시스템은 생물학적 상태와 주변 환경에 따라 적절한 행동을 유도하기 위해서 무엇을 얻거나 무엇을 하고자 바라는 감정을 일으킨다.
종의 생존을 위해 다양한 행동을 유도해야 했다. 그러한 결과로 욕구는 다양하다.
생물학적 시스템은 특정 행동을 한 차례만 유도하는 것이 아닌, 반복하게 유도하기 위해서 욕구를 만족시켰을 때 긍정적인 감정을 일으킨다.
그리고 특정 행동을 반복하게 유도하기 위해서는 행동마다 서로 다른 긍정적인 감정을 일으켜야 했다. 그러한 결과로 긍정적인 감정은 다양하다.
욕구와 행복감의 한계성을 이해한다.
욕구와 행복감은 종의 생존을 위한 수많은 적응과 성장이 반복되어 만들어진, 중간 결과의 산물이다.
욕구와 행복감이 종을 생존하게 했다. 인간의 종이 현재까지 살아남게 한 결과물이지만, 미래의 어느 시점까지 살아남게 할 지 알 수 없다.
지금의 나를 생존하게 돕는 것은 어떤 욕구와 어떤 행복감인지 알기 어렵다. 다양한 종류의 욕구 중 특정 욕구가 나의 생존과 번식에 이로울지는 나의 상태와 주변 환경에 따라 다르다.
욕구를 스스로 인지하고 해당 욕구를 만족시킬지, 만족시키지 않을지 결정할 수 있다. 그리고 그 결정을 하게 이끄는 것도 본인의 욕구다.
사람마다 욕구가 다를 수 있다는 것을 이해한다.
사람들은 비슷한 종류의 욕구가 있다. 비슷한 생물학적 시스템을 가지고 있기 때문이다.
사람들은 비슷한, 그러나 다른 생물학적 시스템을 가지고 있기 때문에 서로 다른 욕구를 가질 수 있다.
사람마다 각 욕구를 만족시키기 위한 조건이나 필요한 자원의 크기가 조금씩 다를 수 있다.
사람마다 각 욕구의 크기와 그 욕구를 만족시켰을 때 행복감의 크기가 조금씩 다를 수 있다.
따라서 사람마다 비용 대비 특정 욕구만족의 효율이 조금씩 다를 수 있다.
또한 욕구는 본인의 상태와 주변 환경에 따라 다르게 나타난다. 본인의 상태와 주변 환경에 따라 생존에 필요한 욕구가 나타난다.
따라서 각 사람들은 살면서 모든 종류의 욕구를 경험해 보지 못할 수 있다. 경험해 보지 못한 어떤 종류의 욕구는 인지하지 못할 수 있다.
돈(자원)과 행복의 연관 관계를 이해한다.
돈은 자원이고, 자원이 많은 것과 행복한 것은 직접적으로 연결되어 있지 않다. 간접적으로 연결되어 있다.
욕구와 행복을 잘 이해한 사람이라면, 자원을 효과적이고 효율적으로 행복을 위해 사용할 수 있다. 그러나 자원이 너무 부족하면 행복을 충분히 얻지 못할 수 있다. 자원이 많으면 행복을 충분히 얻을 수 있다.
욕구와 행복을 잘 이해하지 못한 사람이라면, 자원을 효과적이고 효율적으로 행복을 위해 사용하기 어렵다. 그러나 자원이 많아도 행복을 충분히 얻지 못할 수 있다. 자원도 부족하면 행복을 거의 얻지 못할 수 있다.
행복은 크기보다 빈도가 중요하다는 관점을 이해한다.
행복감이란 ‘욕구를 만족하는 순간의 긍정적인 감정’이다. 행복감은 짧은 순간 동안 지속된다. 행복은 행복감을 느끼는 상태이다. 따라서 행복, ‘행복감을 느끼는 상태’를 오래 유지하기 위해서는 행복감의 크기보다 행복감을 느끼는 빈도가 더 주요할 수 있다. 행복감이 비어있는 시간은 고통으로 채워지기 쉽기 때문에 더 그렇다.
소소한 행복을 추구하는 것이 이롭다는 관점을 이해한다.
다양한 종류의 행복감을 자주 느끼기 위해서는 많은 자원이 필요하다. 거의 대부분의 상황에서 우리가 가진 자원은 풍족하지 않기 때문에, 비용이 적은 행복감을 추구하는 것이 효과적이고 효율적일 수 있다. 자원을 효과적이고 효율적으로 사용해서 더 잦은 빈도로 행복감을 느낄 수 있다.
감사(Gratitude)와 행복의 관계를 이해한다.
욕구를 만족시킨 순간의 긍정적인 감정, 행복감은 금방 사라진다. 어떤 것에 감사하는 것은 이전의 욕구와 욕구를 만족시킨 순간의 행복감을 다시 떠올리는 일이다. 어떤 것에 감사하는 일로 그때의 욕구와 욕구를 만족시킨 순간의 행복감을 일부 다시 느낄 수 있다. 감사하는 일은 자원이 거의 들지 않기에 행복감을 느끼는데 효과적이고 효율적이다.
욕구를 만족시키고, 행복감을 느끼는 상황을 반복하기 위해서 욕구와 행복에 대해 이해한다.
나는 행복하게 살고 싶다.
5. 행복한 삶에 대한 욕구
행복한 삶이란, ‘행복감이 삶의 모든/대부분의 시간에 충만하게 채워진 삶’이라고 정의한다.
행복한 삶의 정의
행복감이 삶의 모든/대부분의 시간에 충만하게 채워진 삶
행복한 삶을 시각적으로 이해한다.
가로로 긴 하얀 막대를 ‘삶’, 하얀 막대의 길이를 ‘삶의 시간’, 막대에 세로로 그린 빨간 선을 ‘행복감’으로 표현했을 때, 하얀 막대를 빨간색으로 채운 것이 행복한 삶이다. 그리고 빨간 선의 투명도로 ‘행복감의 크기’를 표현했을 때, 하얀 막대를 진한 빨간색으로 가득 채운 것이 가장 행복한 삶이다.
삶의 시간을 얼마나 빼곡하게, 얼마나 강렬한 행복감을 채워야 가장 행복한 삶이라고 정의할 수 있는지는 아직 구체적으로 정의하지 못했다.
하지만 이제 이상적인 행복한 삶이 어떤 모습인지는 시각적으로 이해할 수 있다.
행복한 삶을 실제로 살아내기 위해 생각한다. 어떻게 하면 나의 다양한 욕구를 효과적이며, 효율적으로 만족시키며, 행복감을 가능한 많은 시간 동안 느낄 수 있는지 생각한다.
여기까지 내가 욕구와 행복을 경험하고, 정의하고, 이해하고, 행복한 삶을 원하는 과정이다.
그다음은 행복한 삶을 살기 위해 내가 ‘어떻게’ 해야 하는지 생각한다.
관련 글: 행복에 대한 15년 간의 탐구 결과 #2에서 계속 (2024년 08월 중 발행 예정)
결문
나는 세 가지 이유로 글을 썼다.
글을 쓰며 그동안 생각해 왔던 것을 정리하고 싶다.
이 주제로 다른 사람들의 생각을 들어보는 기회를 늘리고 싶다.
이 주제에 관심은 있지만, 아직 본인만의 관점을 만들지 않은 분들에게 하나의 사례로 도움이 되고 싶다.
나는 욕구와 행복을 잘 이해할수록 나의 다양한 욕구를 효과적이며 효율적으로 만족시키며, 행복감을 가능한 많은 시간 느낄 수 있는 전략과 방법을 잘 떠올릴 수 있다.
그리고 전략과 방법에 따라 수행하면, 행복한 삶과 가까워진다고 믿는다.
나는 내가 지금보다 더 행복하면 좋겠다.
그리고 모두가 지금보다 더 행복하면 좋겠다.
황도란 씀
