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by 낭만공돌이 Feb 03. 2023

자유롭게 산다는 것

행복을 위한 자유, 자유를 위한 행복

스타트업에 다닌다는 것을 의식을 많이 하는 사람일수록, 스타트업 뽕이 클수록 오히려 스타트업에서 오래 못 버티는 것 같다. 함께 사업하는 친구로부터 들은 얘기다. 대표로서 그 뽕을 충족시켜 주지 못한 것이 미안하기도 하고, 또 한 회사나 인더스트리에서 무작정 오래 버티는 것이 옮겨 다니는 것에 비해 꼭 더 나은 선택이라 생각하지는 않는다.

그럼에도 한편으로는 똑같은 상황에서도 별생각 없이 오랜 기간 버텨내며 성장하는 사람들을 바라보다 보면 진정 자유로운 삶이란 무엇인지에 대해 생각해 보게 된다. 물론 자유라는 것이 쉽게 정의될 수 있는 개념은 아니지만 지극히 개인적 관점에서 세 가지 조건을 가지고 있는 것 같다.

첫 번째, 타인의 시선으로부터 자유로울 것. 우리는 사회 속에서 살아가기 때문에 타인의 시선을 의식하지 않을 수는 없다. 하지만 어느 것이 목적이고 어느 것이 도구인지는 정할 수 있다. 예전에 동양인들은 성공을 하고 싶어 하고 서양인들을 행복해하고 싶어 한다는 이야기를 들었었는데 나는 이 표현이 타인의 시선을 얼마나 의식하는지 본질을 꿰뚫는 표현이라 생각한다. 행복은 나 자신에 대한 것이지만 성공이라는 것은 그 자체로 social construct, 즉 타인의 시선에 의해 정의되는 것이다. 행복과 성공은 배타적이지 않지만 행복하기 위해 성공하는 삶은 성공하기 위해 행복을 희생할 수 있는 삶에 비해 더 자유롭다고 할 수 있겠다.

두 번째, 감정으로부터 자유로울 것. 겁에 질려 무엇인가를 하는 사람에게 자유롭게 산다고 하지 못할 것이다. 마찬가지로 눈앞에 있는 당근 하나에 영혼을 파는 사람이 자유롭다 하지 못할 것이다. 일반적으로 감정적이고, 즉흥적이고, 단순한 통제에 휘둘리지 않을 때 우리는 짐승이 아니라 사람으로서 자유롭다 말할 수 있을 것이다.

문제는 인간이 느끼는 감정은 당근과 채찍보다 훨씬 복잡하다는 것이다. 호르몬과 신체까지 합치면 우리는 매일 우리도 모르게 어느 정도 감정에 휘둘리며 살아간다. 한국은 특징적으로 열등감과 집단의 일원으로서 효능감 부족을 많이 겪고 이는 발작적이고 광범위한 사회 현상으로까지 이어지고는 한다. 타진요, 한강공원실족사건 등등. 일시적 쾌감이 있을지는 모르겠지만 길게 보면 문명사회를 파괴하는 감정의 노예로 살아가는 것에 불과하다. 감정적 충동을 극복하고 이성적으로 살아갈 때 우리는 자유롭다 할 수 있을 것이다.

세 번째, 권리의식으로부터 자유로울 것. 예전에 부부들에게 이 가정에 100% 중 본인이 얼마나 기여하는지 설문을 한 것을 본 적이 있다. 만약 인간이 객관적이라면 남편과 아내의 합은 평균 100%가 나와야 할 것이었지만 실제로는 140%가 나왔다고 한다. 사람은 누구나 자신의 기여도를 과대평가한다. 그에 비해 자신의 책임을 온전히 파악하고 성심을 다하는 성인은 이 사회에 얼마나 있던가. 결국 "나는 이렇게 대단하니 내가 이만큼 누려 마땅하다"라는 권리의식은 절대 충족이 될 수 없다. 무엇보다도 이는 외부 요인에 나 자신의 가치를 맡기는 행위이다. 어떤 상황이든 감사하고 권리가 아닌 책임에 집중할 때 인간은 더 자유롭다 말할 수 있겠다.

한 동안 경제적 자유가 큰 화두였다. 하지만 경제적 자유라는 것도 위 세 가지가 충족이 되지 않으면 아무리 마셔도 갈증이 더 나는 바닷물 같은 자유일 뿐이다. 반대로 위 세 가지를 충족한다면 어떤 경제적 상황에서든 이미 자유를 얻은 것과 같다.

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