우울한 마음 멈추기 딱!
좋은 뇌이야기(14)
-마음에 내리는 비에 우산이 필요할 때
2.6. 건강한 뇌는 건강한 장에서 시작된다.
장은 우리의 기분과 생각을 조절한다. 마이클 거숀Michael Gerson은 저서 『제2의 뇌』에서 “장이 뇌를 조정하는 운전대를 잡고 있다”라는 것을 증명했다. 요즘 예민한 장 때문에 일상생활을 못 하는 사람이 늘고 있다. 장이 건강해야 선명하고 의식적인 생각을 할 수 있고 반대도 성립한다. 우울한 기분이 들면 장을 먼저 살펴봐야 한다. 장과 뇌는 쌍방향 소통을 한다. 장이 뇌에 메시지를 보내고 뇌가 장에 메시지를 보낸다. 스트레스를 받으면 복통이 일고, 소화불량으로 스트레스를 느끼게 된다. 이번 장에서는 뇌 문제를 살펴볼 때마다 먼저 장을 살피는 이유를 알아보고자 한다.
장이 개선되면 뇌도 개선된다
뇌와 장의 관계는 양방향 소통으로 이루어진다. 뇌는 장에 신호를 보내고 장은 뇌에 신호를 보낸다. 스트레스를 받으면 배가 아프고, 소화불량으로 스트레스를 느낀다. 뇌 누수는 대부분 장 누수에서 생긴다. 인간의 소화기관을 하나의 크고 긴 관이라고 생각해보자. 약 6~7.6미터 길이의 이 관은 입에서 시작하여 항문까지 연결된다. 우리가 먹은 음식은 소화기관을 따라 움직인다. 음식은 작은 입자로 분쇄되어 장 내벽으로 흡수되어 혈류로 들어간다. 혈류 속에서는 더 작아진 입자를 재료로 삼아 새로운 세포가 생성된다. 소화기관이 긴 이유는 먹은 음식이 소화될 수 있도록 분쇄되는 시간이 오래 걸리기 때문이다.
장 내벽에 있는 돌출모양의 미세융모에서 가장 먼저 영양분을 흡수한다. 미세융모를 펼치면 표면적이 복식 테니스장 정도 될 것이다. 장은 표면이 넓은 만큼 많은 활동을 한다. 모든 장기는 효소의 도움으로 분자, 에너지, 세포구조를 만드는 등 다양한 기능을 한다. 미세융모에는 가위 역할을 하는 소화효소가 많다. 소화효소는 복잡한 음식물을 싹둑 잘라내어 작은 입자로 만들어 쉽게 흡수될 수 있도록 돕는다. 가위가 둔해서 음식물을 작게 분해하지 못하면 필요한 영양분을 온몸으로 전달하기 어렵다. 장의 거름망이 염증으로 찢어지는 때도 있다. 이때 큰 분자가 거름망을 통과하여 혈류로 들어가는데 이를 장 누수라고 한다.
장에는 전체 면역계의 70퍼센트가 모여있다. 장이 건강에 가장 큰 위협이 발생하는 곳이기 때문이다. 우리는 가장 취약하면서 중요한 곳에 가장 큰 군대를 배치해서 나라의 안보를 빈틈없이 한다. 몸을 잘 보호하기 위해 장에 큰 군대를 배치한 것이다. 건강한 음식을 먹고 장 기능이 원활하면 소화가 잘되고, 효율적이다. 어떤 음식은 다른 음식보다 소화과정이 길다. 떡갈비는 딸기보다 소화 시간이 길다. 장 누수 상태라면 장에서 단백질이 분해되기 전에 떡갈비의 큰 단백질 덩어리가 혈류 속으로 침투할 것이다. 면역계는 거대 분자를 침입자로 인식하고 항체를 만들어 즉각적인 방어에 들어간다. 반복되면 거대 분자에 대한 과민성이 생긴다.
복통은 제산제를 이용해 일부 해결할 수 있다. 중요한 건 거름망은 여전히 찢어져 있는 상태다. 제산제는 현대 사회에서 네 번째로 흔하게 처방되는 약물이지만 소화기관에 큰 혼란을 초래한다. 제산제는 염산의 생성량을 심하게 줄이는데 염산은 우리에게 유익하고 필요하다. 장내 염산이 줄어들면 몸에 좋지 않은 박테리아가 번성하여 ‘장내 세균 불균형symbiosis’이 일어난다. 우리는 장내 세균 불균형을 잘 느낄 수 없다. 이는 장에 영향을 미치고 장 누수를 유발한다. 모든 음식이 나쁜 것은 아니다. 해결해야 할 문제는 거대 분자의 침투를 허용하는 장 누수다. 장 기능이 정상화되면 신체의 모든 시스템이 향상된다. 몸이 개선되면 뇌도 개선된다.
