샬롯 브론테의 주인공

2월  16일  오늘의 문장

내 주인공은 평생 일하는 사람이어야 하며,
자기가 번 것이 아니면 한 푼도 가져서는 안 되고,
갑작스런 반전으로 일순간에 부와 높은 지위로 상승해서도 안 된다고
마음속에 새겼다.
그러나 대개의 출판사들이 이런 생각을 거의 인정해주지 않는다. 

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샬롯 브론테는 1816년에 나서 1855년에 세상을 떴다. 

마흔 해도 못되는 짧은 생애 동안 형제들이 모두 죽는 아픔을 겪었고, 밥벌이의 고단함을 고스란히 짊어져야 했다. 그러면서도 쉬지 않고 글을 써서 <제인 에어>를 비롯해 소설 4편을 남겼다. 1846년 첫 작품 <교수>는 출판사에서 거절당했는데 그가 세상을 뜬 뒤 남편에 의해 출간되었다. 그때 남편은 브론테가 <셜리> (1849)를 출판한 뒤 <교수>도 출판할 수 있으리라 기대하며 쓴 서문을 붙여서 내놓았다. 자신의 주인공은 일하는 사람이어야 하며 신데렐라여선 안 된다고 공언하는 서문이었다. 

이 단호한 서문을 읽으며 샬롯 브론테가 느꼈을 외로움을 생각했다. 

그럼에도 꺾이지 않겠다고 다짐하는 곧은 품성도.

오래 살기는 힘들었을 것이다, 생각하니 쓸쓸하고 씁쓸하다. 

나는 오래 살겠구나...