나의 디지털 표류기 1

와콤 태블릿 칼럼 기고 < 스토리텔링에서 길을 찾다 >

*한국 와콤 타블렛 공식 블로그에 기고한 칼럼의 초안을 4~5회에 걸쳐 연재하겠습니다.

나의 디지털 표류기 PART 1

필자가 90년대 중반 입학한 시각디자인과는 컴퓨터가 도입되기 전이어서 강력한 노동 강도와 고도의 집중력이 요구되는 수작업을 해야만 했다.

되돌릴 수 없는 비가역적인 수작업 방식은 노동의 소중함을 알게 해 줬고 수정을 하려고 하면 처음부터 다시 제작해야 하는 경우가 많아 시간의 소중함도 함께 일깨워 줬다.

그렇게 열심히 수작업 과제에 적응하다 군입대를 했고, 90년대 후반 복학하자 커리큘럼은 모두 디지털 수업으로 바뀌어 수작업 도구들은 전혀 쓸모가 없어졌다.

매킨토시 컴퓨터, 와콤 태블릿, 외장하드, 어도비 포토샵과 일러스트레이터, 페인터.. 생소한 디지털 제품과 프로그램들을 학습하고 적응하는 동안 디지털 환경은 뉴노멀이 되었고, 아날로그적 관습에 안주하려는 자에게는 새로운 시대가 보이지 않았다

반면 상상력과 표현의 한계를 넘어서려는 자에게는 기회와 도전의 문이 열렸으나 디지털 시대는 창조적 파괴와 함께 왔다.

졸업하던 1998년, 우리나라는 국제금융기구(IMF) 체제로 들어가 방만하게 경영하던 회사들의 도산과 폐업이 이어지면서 졸업생 전원이 취업할 수 없었다.

디자인 관련 일자리를 찾을 수 없어 전직을 하는 친구들이 많았지만 필자는 캐릭터 & 애니메이션 공모전을 준비하며 디자인에서 콘텐츠로 확장하는 계기로 삼았다.

졸업 작품이었던 연극 '오구'의 시각화 작업물들을 캐릭터로 재구성한 '카오스패밀리'로 98 동아 LG 국제만화페스티벌 캐릭터 부문 대상을, 재미난 귀신들의 모임이란 뜻의 '재귀모'캐릭터로 98 출판미술대전 금상을 수상하며 캐릭터 디자인 커리어를 시작할 수 있었다.

두 작품은 매킨토시 컴퓨터로 제작되었는데, 디지털로 창조한 첫 번째 캐릭터들이었다.

동아 LG국제만화 전 캐릭터 부문 대상작 < 카오스 패밀리 >

출판미술대전 금상작 < 재귀모 >

세기말에는 인터넷 붐이 일어나 많은 기업들이 우후죽순 생겨났고, 콘텐츠 관련 회사들도 정부의 지원으로 제2의 디즈니를 꿈꾸며 창업 대열에 동참했다.

공모전 수상을 발판으로 폭증한 기업 웹사이트 로고와 심벌, 캐릭터 디자인을 제작하는 프리랜서로 활동하다 지독한 저가 경쟁에 환멸을 느끼고 새로 창업한 캐릭터 디자인 회사에 입사한다.

당시 프리랜서 웹플랫폼들이 생겨나 디자이너들에게 최저가 경쟁을 부추겨 자사의 매출을 올리려고 혈안이었는데 지금과 별반 다르지 않을 정도로 시장이 혼탁해졌었다.

입사한 회사는 단순 기업 및 브랜드용 캐릭터를 제작하는 것이 아닌 스토리텔링 중심의 캐릭터 개발을 중심이 두었기에 디자인과 창작을 믹스할 수 있는 프로젝트에 참여할 수 있었다.

필자가 이곳에서 진행된 첫 작업이 당대 최고의 개그맨이었던 김국진의 캐릭터 프로젝트였다. < 계속 >

< 나의 디지털 표류기 > 글 그림 / 양세호