간절하게 목표를 향해 도전하라
김용년 원장의 인생 노트 05
“선생님, 박사논문 쓰는 게 정말 힘들어요.”
“목표를 이루고 싶은 마음은 간절하지만, 자꾸만 포기하고 싶은 생각이 듭니다. 어떻게 해야 끝까지 해낼 수 있을까요?”
어느 가을날, 장학회를 찾아온 박사과정 장학생이 심각한 표정으로 저에게 물었습니다. 그의 표정과 말투에서 고민의 깊이를 느낄 수 있었습니다. 그의 고민에 공감하며 상담을 이어가던 중, 마지막에 이렇게 조언했습니다.
“목표를 이룬다는 것은 강을 거슬러 오르는 연어와 같은 강인한 의지가 필요합니다. 연어는 물살이 아무리 거세도 포기하지 않고 앞으로 나아갑니다. 학생도 굳은 의지를 가지고 역경을 헤쳐 나간다면 반드시 목표를 이룰 수 있을 것입니다.”
제 말을 들은 후, 집으로 돌아가 며칠간 연어 이야기를 떠올리며 그는 마음을 다잡았다고 합니다.
그와 나눈 이 대화를 장학회 소식지에 실어 전 세계 장학생들에게 전했습니다.
인생에서 반드시 이루고 싶은 목표가 생겼다면 어떻게 해야 할까요? 자신의 마음을 온전히 사로잡는 의미 깊은 목적이 생겼다면, 아무리 어렵더라도 연어처럼 거센 물살을 거슬러 오르며 목숨을 걸고 도전해야 합니다.
삼성장학회에서 20년간 글로벌 석박사 장학생들을 선발하고 지원하며, 대한민국에서 가장 우수한 학생들을 만나볼 수 있었습니다. 선발된 1천여 명의 장학생들에게는 모두 하나의 공통된 특징이 있었습니다. 그것은 바로, 자신들이 설정한 목표를 이루기 위해 마치 목숨을 거는 듯한 열정과 노력을 쏟아부었다는 점입니다. 마치 연어가 거친 물살을 거슬러 올라가듯, 그들은 목표를 위해 모든 난관을 극복하며 앞으로 나아갔습니다. 간절한 열망과 결연한 의지로 스스로를 다독이며 성공을 향해 달려가는 그들의 모습은 깊은 인상을 남겼습니다.
목숨을 건 연어의 도전정신
연어는 인생의 마지막 순간이 오면, 바다에서 자신이 태어난 강으로 돌아가기 위해 높은 폭포를 뛰어오르고, 거센 물살을 거슬러 오르며 몸을 내맡깁니다. 종족을 보존하려는 일생의 사명을 이루기 위해 온몸이 상처투성이가 되어도 멈추지 않습니다. 강 상류에 도달한 연어는 알을 낳고, 다른 물고기들로부터 알을 지키기 위해 끊임없이 지느러미로 모래를 덮습니다. 이 과정에서 연어의 꼬리지느러미는 닳아 갈퀴처럼 앙상해지고, 마침내 자신의 육체를 새끼들의 첫 영양분으로 남기며 생을 마감합니다.
연어의 삶은 치열함 그 자체입니다. 주어진 목표를 이루기 위해 모든 것을 걸고 험난한 여정을 감내합니다. 우리의 삶에서도 연어처럼 간절히 원하는 목표가 생긴다면, 모든 것을 걸고 거센 물살을 거슬러 나아가야 할 때가 있습니다. 비록 희생이 따를지라도, 그 과정에서 삶의 진정한 의미와 가치를 발견할 수 있습니다.
역경의 순간을 받아들이며 성장하라
인생은 결코 평탄하지 않습니다. 젊은 시절엔 기쁨과 즐거움이 가득한 삶을 꿈꿨지만, 60년을 살아보니 현실은 그렇지 않다는 것을 깊이 깨닫게 되었습니다. 인생에는 굴곡이 있고, 역경이 있으며, 예상치 못한 시련이 끊임없이 찾아옵니다. 제가 걸어온 시간 속에서도 크고 작은 어려움들을 마주할 때마다 그 순간들을 외면하고 싶었던 적이 많았습니다. 그러나 돌이켜보면, 그 모든 시련이 저를 성장시키는 계기가 되었고, 지금의 저를 만들어 준 소중한 경험들이었습니다.
역경은 우리를 한 단계 더 도약시키는 디딤돌이 되기도 합니다. 목표를 향해 나아가는 과정에서 만나는 어려움은 연어가 거센 물살을 거슬러 오르듯, 우리가 삶의 문제를 해결하며 성장하도록 돕는 자극제가 됩니다. 쉽지 않은 순간에도 그 과정을 받아들이고 앞으로 나아가는 법을 배운다면, 인생은 생각보다 더 단단해지고 의미 있어질 것입니다.
성공을 원한다면 역경을 받아들이고, 그 속에서 의미를 찾아내며 스스로를 격려해야 합니다. “역경은 나를 연마하는 숫돌이자, 정체된 나를 도약시키는 디딤돌이다.” 이렇게 마음에 새기고 도전을 끈질기게 이어가야 합니다. 제가 살아온 시간 동안 한 가지 분명히 배운 것이 있다면, 포기하지 않고 꾸준히 걸어가다 보면 마침내 자신이 꿈꾸던 목적지에 도달할 수 있다는 사실입니다.
인생의 여정에서 마주하는 역경은 결코 걸림돌이 아닙니다. 그것은 우리를 더 나은 사람으로 성장시키는 기회입니다. 연어처럼 거센 물살을 헤치고 올라가겠다는 굳은 의지를 다지며, 끝없는 도전을 이어가십시오. 그 길의 끝에서, 여러분이 꿈꾸던 성공이 분명 기다리고 있을 것입니다.
거꾸로 강을 거슬러 오르는 연어처럼, 포기하지 말라
살다 보면 앞이 보이지 않을 때도 있고, 막막하고 두려운 순간도 찾아옵니다. 그러나 이런 순간에도 우리는 삶을 멈출 수 없습니다. 걸어가야 하고, 뛰어넘어야 하고, 도전해야 합니다. 마치 강산애의 노래 "흐르는 강물을 거꾸로 거슬러 오르는 저 힘찬 연어들처럼" 우리는 꿈을 향해 계속 나아가야 합니다.
그 길이 아무리 멀고 험난한 길일지라도, 중간에 포기하지 않으면 결국 목적지에 도달할 것입니다. 걸어가다 보면 햇살이 비추는 날이 올 것입니다. 연어의 삶은 우리에게 묵직한 교훈을 줍니다. 자신이 가진 모든 것을 걸고라도 꼭 이루고 싶은 목표가 있다면, 그 목표를 향해 전심전력을 다해 나아가야 한다는 것을 말입니다.
연어의 정신으로 목표를 달성하라
살다 보면 누구에게나 역경이 찾아옵니다. 우리가 원하지 않더라도, 역경은 어느 순간 우리 삶에 들어와 우리를 시험합니다. 하지만 역경을 통해 우리는 새로운 교훈을 얻고, 자신을 한 단계 더 성장시킬 수 있습니다.
목표를 향해 나아가는 과정에서 힘든 순간이 찾아오더라도, 연어처럼 끝까지 물살을 거슬러 올라가 성공하기를 바랍니다. 목표가 있다면, 그 목표를 위해 최선을 다하고 자신을 믿으십시오.
끝없는 도전을 통해 우리는 깨달을 것입니다. 역경의 순간들이 결국 우리를 더 강하게 만들고, 간절히 원했던 목표를 달성할 힘을 길러주었다는 사실을.
이제 여러분도 연어처럼 모든 것을 걸고 끝까지 도전해 보십시오. 그 길의 끝에서, 간절히 바라던 성공이 여러분을 기다리고 있을 것입니다.
Through endless challenges, we will come to realize that moments of adversity have ultimately made us stronger and equipped us with the strength to achieve the goals we so desperately longed for.
Now, like a salmon swimming upstream, give it your all and push forward to the very end. At the journey’s end, the success you have been yearning for will be waiting for you.
