요한 볼프강 폰 괴테의 ≪서동 시집≫을 읽고, 책 서평
을유세계문학전집 132. 을유문화사에서 출간한 요한 볼프강 폰 괴테의 저서, ≪서동 시집≫ 띠지에 쓰여 있는 문구인데요. 세계적인 대문호 괴테의 저서 가운데에서도 가장 원숙미가 뛰어나는 격찬을 받고 있는 작품으로, 괴테가 칠순을 기념해서 출간한 시선집입니다.
≪서동 시집≫
시를 통해 표현한 상징과 은유 속에 드러난 그의 문학 세계를 엿볼 수 있는 작품으로, <가인(歌人) 시편>을 포함해서 모두 12개의 시편으로 이루어져 있는데요. 그의 시집 가운데 유일하게 단행본으로 출간된 작품이라고 합니다.
당시 독자들의 이해를 돕기 위해 시집의 말미에 <서동시집을 더 잘 이햐하기 위한 주석과 해설>을 추가해 놓았는데요. 현대의 독자들에게도 그의 시 세계는 물론 독일 고전주의 문학을 이해하는 데에 지대한 영향을 끼치는 탁월한 주석과 해설이라고 평가받고 있습니다.
"하지만 이제 나는 그 어떤 것도 이 작은 책의 좋은 첫인상을 해치지 않기를 바란다. 그래서 주석을 달고, 설명하고 입증하기로 결심했다. 그렇게 함으로써 동방에 대해 거의 알지 못하거나 전혀 알지 못하는 독자들이 쉽게 이해하도록 하기 위해서다."(p.238)
주석을 통해, 괴태는 자신을 여행자로 여겨주기를 바란다는 소회를 밝히고 있는데요. 그 이유를 이렇게 말합니다.
"여행자가 이국의 풍속을 호의적으로 따르고, 언어를 배우려 애쓰고, 그곳 사고방식을 이해하고, 풍습을 받아들일 줄 안다면 칭송받아 마땅하지 않은가."(p.238)
≪서동시집≫의 배경은 두 가지로 볼 수 있는데요. 괴테가 이탈리아 여행 당시에 겪었던 경험과 연인 마리아네 사이에서 느낀 사랑의 감정입니다. 배경을 바탕으로 이 글을 관통하는 주제 또한 두 가지로 살펴보면 다음과 같습니다.
사랑에 대한 고찰
"참된 노래라면, 얼마나 많은 원소들로부터 양분을 빨아들여야 하는가? 필부필부(匹夫匹婦)도 기꺼이 받아들이고 대가들도 흡족한 기분으로 듣게 하려면, 노래할 때는 무엇보다 사랑이 주제가 되어야 한다."(pp.16~17)
사랑은 바로 이 작품의 모티가 되는 것으로, 고통과 기쁨이 하나로 혼재되어 있는 사랑이야말로 인간 구원의 길이라고 여긴 괴테의 철학이 담겨있습니다.
"줄라이카는 말한다. 거울이 내게 말해요. 나는 아름답다고! 여러분은 말해요. 늙어 가는 것 또한 나의 운명이라고 신 앞에서는 모든 것이 영원해야 하니, 내 안에 있는 그분을 사랑하세요. 바로 이 순간."(p.76)
<명상 시편>에 나오는 이 구절처럼, 그는 시에 자신과 마리아네를 하템과 줄라이카로 비유하여 감정을 그려내고 있는데요. 이를 통해, 진정한 사랑의 본질은 상대방에게서 자신의 존재를 발견하는 데 있다고 주장합니다.
"어두운 충동 속에서도 올바른 길을 찾고, 결국은 사라진다고 하더라도 영원한 사랑을 직관한다."(≪파우스트 ≫, 민음사, 1993) 24세에 집필을 시작해서 82세에 작업을 마친 ≪파우스트≫에서 보여주듯이, 이 작품 또한 그의 사랑에 대한 철학이 녹아있는 고전문학입니다.
문학이 지닌 상대적 보편주의에 대한 고찰
"동양을 향한 서양의 인사", 괴테와 더불어 세계적인 대문호의 반열에 드는 독일 시인 하이네의 ≪서동 시집≫에 대한 평가인데요. 이 시집은 당시에 만연한 서양을 중심으로 한 문화 우월주의를 벗어나, 동양 문화와의 조화와 공존을 모색한 괴테의 문화론이 잘 드러나는 작품입니다.
"낯선 이의 인사를 존중하라! 오랜 친구의 인사만큼 값진 것이니. 몇 마디 나누지도 못하고 서로 헤어지지 않은가! 그대는 동쪽으로, 그 사람은 서쪽으로, 제각기 길을 떠나- 오랜 세월이 흐른 뒤에 우연히 마주치면……
오래된 민음이 이제 새로운 결속을 맺는 것이다 - 첫인사는 그토록 중요한 것이니, 인사 건네는 이에게 언제나 다정하게 인사하라."(pp.64~65)
그는 이 작품을 통해 동서양의 대립과 화해의 원리에 대한 형상화를 시도했는데요. 문학은 어느 한 민족이나 국가의 소유물이 아닌 인류가 함께 공유하는 것이라는 그의 상대적 보편주의를 엿볼 수 있습니다.
이렇듯 ≪서동 시집≫은 문화의 상대성에 대한 괴테의 가치관이 담겨있는 작품으로, 그가 문학을 통해 보여준 공존과 관용의 정신은 현대 사회의 독자들에게도 커다란 울림을 선사합니다.
괴테의 작품에 녹아있는 사랑과 공존, 관용의 정신
청춘의 그가 써낸 ≪젊은 베르테르의 슬픔≫과 60년에 걸쳐 완성한 ≪파우스트≫, 그리고 독일 고전문학의 정수를 보여주는 ≪서동 시집≫에 이르기까지.
19세기를 풍미했던 문학가 괴테의 작품에서 보여주는 다양한 가치관과 사랑에 대한 포용과 관용의 정신은 21세기를 사는 우리들에게 무엇보다 절실한 가치관일 텐데요. 이것이 바로 현대를 사는 우리가 고전을 읽어야 하는 이유가 아닐까 합니다.
"작가는 독자들에게 고상함을 보여줘야 한다."(SDF 2016 '작가와의 대담'에서)라고 말한 중국 작가 위화의 말이 떠오르는데요. 괴테가 독자들에게 전하는 당부를 끝으로 이 글을 마칩니다.
"나의 이번 시도가 부디 독자 여러분의 마음에 들기를! 이미 우리의 언어가 동방으로부터 많은 것을 듬직하게 받아들인 이 시대에, 그토록 위대하고 아름답고 선량한 것을 수천 년 이래로 우리에게 전해 주었고,
앞으로도 더 많은 것을 전해 주리라 기대되는 쪽으로 우리가 보다 적극적으로 관심을 기울이는 것은 의미 있는 일이 아니겠는가."(p.240, ≪서동 시집≫, 괴테, 을유문화사, 2024)
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