서울국제도서전 관람 포인트 하나

우리나라 책 관련 행사 중 최대 규모인 서울국제도서전이 6월 26일에 개최되었습니다. 이번 주말인 30일까지 열린다고 하네요. 저는 개막일부터 이틀 연속 다녀왔는데요, 첫날도 인파가 정말 많았는데 둘째 날은 더 많더군요. 주말 되면 진짜 발 디딜 틈도 없을 것 같습니다. 관심 있고 시간 되시는 분은 가급적 오늘(금)이라도 가보시는 게 좋을 듯합니다.

도서전에는 여러 출판사들이 부스를 열고 다양한 행사와 멋진 책들을 선보이고 있습니다. 뭐, 이런 부분은 인터넷 검색하시면 여러 후기 찾을 수 있으실 거라 제가 딱히 덧붙일 말은 없을 것 같습니다. 대신, 크게 주목받고 있지는 않는 한 가지 포인트를 소개해드리고자 합니다.

도서전 행사장에서 쭈우우우욱 들어가서 맨 끝 왼쪽에 보시면, 2024년도 한국에서 가장 좋은 책으로 선정된 40권이 전시되어 있습니다. 크게 4개 종목으로 나눠서 가장 아름다운 책, 즐거운 책, 재밌는 책, 지혜로운 책이 있습니다. 제가 쓴 <팔레스타인, 100년 분쟁의 원인>도 지혜로운 책으로 전시되어 있습니다.

자, 이제부터가 본론인데요. 언론에 보도가 되지 않아 모르시는 분들이 많을 텐데, 개막일인 26일에 이 40종 책에 대한 시상식이 있었습니다. 이때 부문별로 '대상'격에 해당하는 1등 서적들을 선정했습니다. 가장 지혜로운 책 부문에서는 서보경 작가님께서 지으시고 반비출판사에서 펴낸 <휘말린 날들 - HIV, 감염 그리고 질병과 함께 미래 짓기>가 대상으로 뽑혔습니다.

(전시장에서 이 책 볼 때 사람들이 주변에 많이 몰리는 바람에 사진을 못 찍어서 아쉽네요 ㅠ)

휘말린 날들

아직 책을 읽어보지는 못 해서 뭐라 자신 있게 말씀드리기는 어렵지만, 그래도 전시장에서 살짝 훑어보니까 대상의 품격이랄까요, 그런 게 엿보였습니다. 심사위원들께서 괜히 심사숙고해서 1등으로 뽑은 게 아니라고 생각합니다. 이번에 신간 완성하고 나자마자 바로 사서 볼 예정입니다. 도서전 가시면 꼭 한 번 전시장 들르셔서 구경해 보시길 바랍니다.

그런데 이처럼 훌륭한 작품은 얼마나 팔렸을까요? 작가님께서 저랑 며칠 차이로 책을 내셨더라고요. 그리고 지금 알라딘과 예스 24에서 판매지수가 똑같아서 저는 판매량을 추측할 수 있답니다. 하하. 교보는 판매지수가 한 달 단위로 집계되는 시스템이라 정확한 규모는 알 수 없지만, 저보다는 많이 파셨던 듯합니다. 그래도 이런 큰 도서전에서 대상을 받았다고 볼 만큼 많이 팔리지는 않았습니다.

이게 우리 독서문화의 안타까운 현실입니다. 우리나라에서 베스트셀러는 거의 다 유명인의 책이고, 그런 이유에서 번역서가 상당수를 차지합니다. 이름값만으로 책이 홍보되는 거지요. 더군다나, <휘말린 날들>은 HIV라는 무거운 주제를 담고 있고 488페이지로 두껍습니다. 대중이 선뜻 손을 내밀기는 힘든 게 사실입니다. 내지 디자인도 뭐랄까. 좀 실험적으로 하셨더라고요? 저는 잘 모르겠지만, 그래도 그런 선택을 하신 이유가 있으셨지 않나 싶습니다.

여하튼, 그럼에도 불구하고 책을 읽어보신 분들은 대단히 만족한 모양입니다. 서평이 많고 점수가 매우 높습니다. 출판사에서 리뷰이벤트로 쓴 걸로 보이는 서평을 제외하더라도, 반응이 좋네요. 그래서 신뢰가 갑니다. 이만한 글을 쓰시기 위해 얼마나 노력하셨을지 짐작이 되지 않네요.

이번 시상식에서는 40종 책을 쓴 작가 또는 출판사가 모두 짧은 소감을 발표했습니다. 두 시간 동안 작가님들 소감을 하나하나 듣고 있자니 진짜... 나만 이 고생해서 썼던 게 아니구나 하며 동질감을 크게 느꼈습니다. 어떤 분은 소감 발표하시다가 우셨습니다. 그림책 작가님이셨던 걸로 기억하는데, 그냥 단순히 상 받은 게 기뻐서 우신 게 아니라 그림책 작가가 사회적으로 제대로 인정받지 못하는 현실에서도 묵묵히 이 분야에서 계속해서 힘쓰는 동료 작가님들을 생각하시면서 슬퍼하셨습니다.

 지혜로운 책 중 또 다른 관심작

출판업계가 많이 쇠퇴하고 있다는 소식은 들으셨을 겁니다. 불과 몇 년 전까지만 해도 연간 8만 종의 책이 나왔는데 작년에는 6만 종으로 줄어들었다고 하네요. 그렇지만 저는 6만도 솔직히 많아 보입니다. 모든 작가가 다 자기 책 쓰느라 공을 들이겠지만, 그중에는 더 공을 들인 것도 있고 그렇지 않은 것도 분명히 있습니다. 독자 입장에서는 책이 워낙 많으니 옥석을 가리기 힘들고, 그래서 꽝을 뽑았다가 책에서 멀어지는 경우도 있습니다. 저도 인터넷으로 책 샀다가 중도 포기한 게 여러 개라 요즘엔 책을 안 사고 있습니다....

그런 의미에서 이번 도서전처럼 전문위원을 모집하여 책을 심사하고 우수작을 선정하는 것은 독서 문화의 부흥에 크게 중요하다고 생각합니다. 독서는 단순히 여러 책을 많이 읽는다고 좋은 게 아닙니다. 10권의 책을 읽는 것보다 1권의 책이 더 값어치가 있을 수 있습니다. 독자들이 그런 훌륭한 책이 무엇인지를 알 수 있도록 출판업계에서는 계속해서 좋은 책을 심사하고 널리 알려야 합니다.

이번에 도서전 가시면, 가장 좋은 책 전시장에서 어떤 책들이 뽑혔는지 유심히 봐주세요. 특히, 지혜로운 책 부문을 눈여겨보세요. 아름다운/즐거운/재밌는 책도 다 훌륭하고 중요하지만, 저는 책의 본연의 가치가 지혜에 있다고 믿습니다.(*) 이런 책들은 우리 사회에서 널리 판매되지 못하는 것을 알면서도 작가가 소신껏 연구해서 쓴 주제들입니다. 쉽게 말해, 돈 보고 쓴 책이 아닙니다. 작가가 왜 1-2년을, 혹은 그 이상의 시간을 공들여 투자했는지를 생각해 보시고 공감이 가신다면, 분명 만족스러운 독서가 될 겁니다.

(* 아름다운/즐거운/재밌는 책 중에도 분명 지혜가 가득 담긴 책이 있을 겁니다!)

저는 팔레스타인 문제를 8년간 연구하면서 읽은 외서만 500종에 달합니다. 연구 목적으로 본 거라 특정 챕터나 주제만 읽은 게 많긴 하지만, 그래도 일부는 처음부터 끝까지 다 읽었습니다. 이렇게 끝까지 다 읽은 책은 친이스라엘이든 친팔레스타인 학자든 전부 백년지기 친구처럼 느껴집니다. 같은 연구자이기에, 이분들의 책을 읽는다는 것은 곧 인생에서 짧게는 5년, 길게는 십수 년의 세월을 같이 보낸 것과 같다는 사실을 압니다.

어제 쓴 도서전 후기에서 강연 끝나고 무려 세 시간 반 동안 질의응답을 더 이어갔다고 말씀드렸는데요. 제가 이렇게 할 수 있는 이유는, 오랫동안 열심히 연구한 것에 관심을 가져주시는 게 너무나도 반가워서입니다. 특히, 제 책을 다 읽으신 분들은 가족이나 친구들보다 더 많은 시간을 저랑 함께 보낸 거랑 같습니다. (물에 빠지면 친구보다 독자부터 구할 듯.... 요?) 언젠가는 질의응답이 아니라, 같은 눈높이에서 바라보는 독자가 탄생해서 허심탄회하게 이야기를 주고받는 날이 오기를 기다립니다.

서울국제도서전 팔레스타인 강연 후기

이런 마음을 가지는 건 저만이 아니라고 확신합니다. 자기 책 공들여 쓴 모든 작가, 특히 지혜로운 책으로 선정된 글을 쓴 작가라면 100% 똑같은 마음일 겁니다. 저는 이번 기회에 알게 된 서보경 작가님의 책을 읽어보고 제 마음속 십년지기로 삼으려고 합니다. 여러분들도 도서전 가셔서 좋은 책 찾아보시고, 자신만의 작가 친구를 만들어보시길 응원합니다.