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May 13. 2024
자연이 들려주는 이야기 (11)
[빛의 향연]
태양이 불을 뿜었다
뜨거운 태양의 표면에서 뿜어져 나온
한 무리의 고에너지 입자들은
우주의 강을 건너 지구에 왔다
지구에 온 고에너지 입자들이
거대한 자기장에 이끌려 움직이고
남극과 북극으로 나뉘어 이동하다
대기권으로 빨려들며 진입한다
지구의 거대 자기장에 이끌린 입자들은
대기권 공기들과 충돌하며 떨어지다
충돌로 얻은 에너지를 방출하며
태양으로부터의 여행을 마무리한다
사람들이 늦은 밤 잠 못 들고
하늘 높이 올려보며 기다리니
자연의 현상으로 발현되는
빛의 향연이 곧 펼쳐지리라
마치 환상의 판타지아처럼 빛나는
밤하늘을 수놓은 이 영롱한 빛은
남극광과 북극광으로 불리기도 하니
이가 바로 빛의 향연 오로라이리라
며칠 동안 지구의 극지방 근처에서는 오로라가 관찰되었다고 합니다. 캐나다에 거주 중인 아들이 보내온 사진입니다. 캘거리 근처 Ghost Lake에서 찍은 오로라입니다. 한국에서는 보기 힘든 장면이라 그 아름다움이 더 큰 것 같습니다.
태양에서 방출된 고에너지의 입자들이 우주를 건너 지구에 약 4일 정도 만에 도착한다고 합니다. 이런 입자들이 거대 자성이 있는 지구의 대기권으로 남극과 북극 근처로 나뉘어 진입하게 됩니다. 그 과정에서 입자들이 공기 분자와 충돌하게 되어 에너지를 얻었다가 다시 바닥상태로 돌아가면서 빛을 방출하게 됩니다. 이때 광범위한 영역에서 관찰되는 영롱한 빛의 무리를 오로라라고 부릅니다.
지구의 남반구와 북반구의 고위도 지방에서 주로 나타난다고 합니다. 아쉽게도 한국에서는 관찰하기는 쉽지 않을 것 같습니다. 자연의 아름다운 빛의 향연 오로라 잠시 감상해 보시죠.
