허구의 힘: 인간 사회를 발전시키는 거짓말의 역할
유발하라리의 사피엔스를 읽다가
아침 출근길, 상사가 "어제 그 보고서 다 봤어?"라고 묻습니다. 사실 어젯밤에 피곤해서 끝까지 읽지 못했지만, "네, 다 봤습니다!"라고 답하는 자신을 발견하게 됩니다. 직장 동료가 새로 산 옷을 입고 와서 "어때? 잘 어울리지?"라고 물을 때, 내 생각과는 조금 다르지만 "응, 정말 잘 어울려!"라는 대답이 자연스럽게 나옵니다. 우리는 이렇게 자주 거짓말을 합니다. 선의의 거짓말, 어쩔 수 없이 상황을 모면하기 위한 작은 거짓말, 때론 누군가를 배려하기 위한 말까지. 거짓말은 우리의 일상 속에 너무나 깊숙이 스며들어 있죠.
하지만 이러한 작은 거짓말이 개인 간의 관계를 원활하게 유지하는 것뿐만 아니라, 인간 사회 전체를 발전시키는 중요한 원동력이라는 사실을 생각해 본 적이 있나요?
거짓말은 인간 사회에 깊이 뿌리내려 있습니다. 단순히 개인적인 차원을 넘어, 사회적, 역사적으로 중요한 역할을 담당해 왔습니다. 그 이유는 허구적 상상력이 인간만의 독특한 지적 능력이며, 사회와 문명을 발전시키는 중요한 동력이라는 점에 있습니다.
인류학자 유발 하라리는 그의 저서 사피엔스에서 "허구"가 인류 문명의 발전에 큰 기여를 했다고 말합니다. 인간은 존재하지 않는 이야기를 만들어 내고, 이를 믿으며 행동할 수 있는 독특한 능력을 갖추고 있습니다. 신화나 종교, 국가, 법과 같은 사회적 제도들은 모두 허구적 상상력에 기초한 발명품들입니다. 이러한 허구는 수많은 사람들이 협력하고, 질서를 유지하며, 공동체를 형성하는 데 필수적인 역할을 했습니다.
허구는 수많은 사람들이 협력하고, 질서를 유지하며,
공동체를 형성하는 데 필수적인 역할을 했습니다.
예를 들어, 현대 사회를 지탱하는 법과 도덕은 물리적 실체가 아닙니다. 우리는 ‘모든 사람은 평등하다’는 사상에 동의하지만, 이는 현실에서 사실로 증명할 수 있는 것이 아니라 인간이 만들어낸 개념입니다. 이 허구적 개념이 있었기 때문에 민주주의와 인권이라는 현대 사회의 중요한 원칙들이 형성되었고, 이를 기반으로 사람들이 공정하게 협력할 수 있게 된 것입니다. 또한, 종교 역시 허구적 이야기의 한 예입니다. 다양한 종교의 신화와 교리는 수천 년 동안 수많은 사람들을 하나로 묶고, 신뢰와 연대의 기반을 제공해 왔습니다.
또한, 허구는 인간의 창의성과 상상력을 자극하여 과학적, 기술적 혁신을 가능하게 했습니다. 많은 발명과 혁신은 허구적 상상력에서 출발했습니다.
라이트 형제가 비행기를 발명하기 전까지, 하늘을 나는 것은 불가능한 일처럼 보였습니다. 그러나 그들은 하늘을 나는 인간을 상상했고, 이 상상은 비행기의 발명을 이끌어냈습니다. 오늘날 우리가 누리는 수많은 과학 기술은 현실에 존재하지 않던 것을 상상하는 힘에서 비롯되었습니다.
결국 허구는 단순한 거짓이 아니라,
우리 사회를 구성하고 발전시키는 중요한 상상력의 도구인 셈입니다.
진화론적 관점에서 봐도 허구를 이야기하는 능력은 생존에 큰 도움이 되었습니다. 인간은 허구적 이야기를 통해 집단의 결속력을 높이고, 협력을 강화할 수 있었습니다. 또한, 허구적 상상력을 통해 미래를 예측하거나 위험에 대비하는 시뮬레이션을 할 수 있었고, 이를 통해 생존 가능성을 높였습니다. 고대의 사냥꾼들이 사냥 전에 "만약 사슴이 이쪽으로 도망가면 어떻게 해야 하지?"라는 가상의 상황을 상상하는 것은 허구적 사고의 대표적인 예입니다.
이처럼 허구적 상상력은 단순한 거짓말의 차원을 넘어서, 인간 사회를 발전시키는 중요한 원동력이었습니다. 신화, 종교, 법, 도덕, 그리고 과학적 혁신에 이르기까지, 인간의 허구적 상상력은 우리 사회를 형성하고 유지하는 핵심 요소였습니다. 거짓말과 허구가 때로는 부정적인 의미로 다가올 수 있지만, 인간 문명의 진보에 있어서 그 중요성은 결코 간과할 수 없습니다. 우리는 그 어느 때보다도 복잡하고 거대한 사회 속에서 살아가고 있습니다. 이 사회가 유지될 수 있는 이유는, 우리가 현실을 넘어서는 이야기와 상징을 만들어내고, 그것을 믿으며 함께 협력하기 때문입니다.
결국 허구는 단순한 거짓이 아니라, 우리 사회를 구성하고 발전시키는 중요한 상상력의 도구인 셈입니다.
그녀가 정성껏 준비한 음식 앞에 "세상에, 정말 맛있어!"라며 감탄사를 연발했던 당신. 사실 그 음식은 '미슐랭 3스타' 셰프도 혀를 내두를 맛이었을지도 모릅니다. 당신의 칭찬은 단순한 거짓말이 아니라, 이처럼 독창적이고 창의적인 특별한 추억을 선물한 멋진 행동이었다는 걸 잊지마시기를. 허구는 질서를 유지하고 평화를 유지하는 인류애적인 발로라는 것을 잊지 말고 멋진 미소를 덧 붙여 한 번 더 말해 보세요
"정말 맛있다~!"
