밀양은대학이 만들려는 커뮤니티의 모델

밀양은대학

우리가 지향하는 지역의 변화는 무엇일까?

밀양과 같은 지역 도시에서 커뮤니티, 공동체는 마치 공기와도 같은 존재입니다. 그런 커뮤니티를 가지지 못하면 그 사람이 이상한 사람이다라는 느낌이 들 정도입니다. 하지만 그 공동체는 주로 학연, 혈연, 지연과 같은 전통적인 연결을 기반으로 형성되어 있습니다. 어려움이 있을 때 일상적인 관계망 안에서 이런 공동체가 큰 힘이 되는 것은 사실입니다. 하지만 이러한 전통적 관계망은 새로운 이슈나 필요, 그리고 색다른 삶의 상상을 배태하기 어려운 환경을 만들어왔다는 생각입니다. 

그래서 밀양은대학은 "서로를 지지하는 연결된 생태계"를 지향하며, 기존에 없던 주제와 욕구, 새로운 기대를 바탕으로 형성된 '새로운 연결'을 꿈꾸고자 했습니다.

예컨대, 성평등에 관심 있는 사람들이 서로를 확인하고 연대하거나, 청년 세대의 필요를 가진 사람들이 만나 서로를 응원하는 모습, 또 사회 변화를 꿈꾸는 시민들이 데이터 연구라는 새로운 방법론을 함께 배우는 모습은 그 자체로 의미 있는 연결이자 새로운 커뮤니티의 모델을 만들어낼 수 있습니다. 이렇게 관심사와 지향하는 가치를 기반으로 소수의 사람들이 서로를 발견하고 연대하는 과정은, 자연스럽게 지역 내에서 새로운 협력의 공동체모델을 보여줄 수 있습니다. 

새로운 배움의 방식: 연결된 생태계를 위한 변화

이러한 목표를 실현하기 위해서는 밀양은대학에서의 배움 또한 기존의 방식과는 달라야 한다는 필요성이 제기되었습니다. 우리는 다소 매니악할 수도 있지만 특정한 필요를 가진 사람들에게는 큰 의미가 있는 과정을 기획하고자 했습니다. 배움의 방식 역시 단순히 지식을 주입하는 '은행적립식 교수법'이 아니라, 참여자 간의 상호작용과 대화 중심의 학습을 추구했습니다. 밀양은대학의 각 과정은 커리큘럼을 담당하는 파트너들에 의해서 진행되는데 각 파트너들도 이러한 부분을 이해하고 과정을 진행할 수 있도록 안내했습니다. 이를 통해 밀양은대학 안에서 이뤄지는 교육과정은 교수와 학생이라는 전통적 관계를 넘어, 배움의 공동체로서 함께 탐구해 나가는 과정을 지향합니다.

하지만 새로운 연결된 생태계가 형성된 이후에도 지역과 상호작용 과정에서 기존 공동체의 문제를 답습할 가능성을 배제할 수는 없습니다. 그래서 우리는 커뮤니티를 지향하되 연대의 출발점을 개인으로 설정해야 한다고 생각했습니다. 밀양은대학이 추구하는 "원하는 오늘을 스스로 만든다"는 가치는 곧 "내가 원하는 오늘을 스스로 만든다"라는 말에서 출발합니다. 

밀양은대학의 슬로건을 반영한 포스터

지역 사회는 전통적 공동체성이 주는 유익이 있지만 동시에 다양성이 존중받기 힘든 정서와 분위기가 강합니다. 하지만 우리는 개인의 삶을 존중하지 않고서는 지역이 존중받는 공간으로 발전할 수 없다고 생각합니다. 더 많은 사람들이 지역을 선택하고, 지역에서의 삶을 꿈꾸기 위해서는, 그 지역이 개인의 삶을 존중하는 공간임을 느낄 수 있어야 합니다. "내 삶이 존중받지 못한다면 그곳에 살아야 할 이유는 무엇일까?"라는 질문에 함께 답할 공간을 밀양은대학을 통해 만들어보고 싶었습니다.

개인과 공동체의 균형 잡힌 발전

그럼에도 공동체 보다 개인이 중요해, 나다움이 중요해, 내가 소중해라는 생각만을 공유하려는 것은 아닙니다. 개인만이 우선되는 사회에서 공동의 선(善)은 어떻게 찾아갈 수 있을까라는 생각이 함께 작동해야 합니다. 개인 또한 자신이 발 딛고 살아가는 지역이 더 나은 곳이 될수록 본인에게도 긍정적인 영향을 미친다는 사실을 함께 인식해야 합니다. 

개인을 소중히 하는 이 생각들이 자칫 만인에 대한 만인의 투쟁으로 번지지 않기를 기대합니다. 또 중요한 가치들이 충돌하는 속에서 개개인의 가치와 선택이 무시되지 않으면서도 공동의 선을 발견해 나갈 수 있는 연습을 지역사회가 함께 해볼 수도 있었으면 좋겠습니다. 그래서 궁극적으로 밀양은대학과 같은 프로그램은 단지 개인의 성장과 학습만을 지원하는 것이 아니라 지역차원에서의 변화를 촉진할 다른 활동들과 연결되어야 한다고 생각합니다. 특히 건강한 공론장을 가꾸는 것, 지역이 함께 중요하게 생각하는 미래를 위한 중요한 가치를 함께 설정해 나가는 것. 이런 부분이 함께 진행되기를 바라봅니다.