말하는 것은 씨를 뿌리는 것이고 듣는 것은 수확하는 것

말은 씨를 뿌리는 행동이고, 듣는 것은 그 결과를 거두는 일이라는 말은 오래된 속담처럼 들리지만, 실제로는 인간관계와 커뮤니케이션의 본질을 잘 짚는다. 말은 앞으로 피어날 무언가를 만드는 과정이고, 듣기는 이미 누군가가 만든 것을 받아들이는 과정이라는 뜻이다. 이 비유는 단순한 표현을 넘어, 우리가 일상에서 얼마나 많은 영향을 주고받는지를 보여준다.

이 말의 배경에는 말과 행동이 결국 자신에게 돌아온다는 생각이 깔려 있다. 좋은 말을 하면 좋은 관계가 자라고, 함부로 던진 말은 언젠가 갈등이라는 형태로 되돌아온다. 반대로 잘 듣는 태도는 타인의 생각을 이해하고, 그 안에서 배움을 얻어 자기 삶을 더 단단하게 만든다. 말하기와 듣기라는 두 행동이 서로 다른 방향의 힘을 가지고 있지만, 결국 하나의 순환을 만들어낸다는 점이 중요하다.

의미를 좀 더 풀어보면, 말하기는 책임과 의도를 요구한다. 한 문장을 던지는 데 몇 초면 충분하지만, 그 말이 남에게 남기는 자국은 오래간다. 그래서 말은 씨앗처럼 신중해야 한다. 반면 듣기는 겸손과 집중을 요구한다. 상대의 말속에서 배울 점을 찾고, 그 사람의 감정과 필요를 읽어야 하기 때문이다. 듣기의 질에 따라 상대는 마음을 열기도, 닫기도 한다.

이 비유는 현대에서 특히 유효하다. 회사에서의 피드백, 온라인 커뮤니티의 댓글, 일상 대화 모두 말이 넘쳐나는 시대이기 때문이다. 예를 들어 팀장이 프로젝트 리뷰에서 문제를 지적할 때, 결과만 탓하는 말은 갈등을 키우지만 상황을 함께 개선해 보자는 말은 협력을 키운다. 같은 내용을 말해도 씨앗의 품질이 다르면 자라는 것도 달라진다.

듣기의 중요성도 점점 커지고 있다. 회의에서 조용히 듣기만 하는 사람을 소극적이라고 오해하기 쉽지만, 실제로는 정보를 가장 많이 얻는 사람일 때가 있다. 고객의 불만을 끝까지 듣는 것만으로 해결의 절반이 끝나는 경우도 많다. 잘 듣는 사람은 사람들의 신뢰를 얻고, 그 신뢰가 새로운 기회를 열어준다. 수확의 질이 달라지는 셈이다.

마지막으로, 이 말은 관계를 다루는 하나의 기준이 될 수 있다. 내가 오늘 뿌린 말이 내일 어떤 모습으로 돌아올지를 생각하면, 말투와 태도는 자연히 달라진다. 반대로 누군가의 이야기를 들을 때는 그것이 내 마음의 밭을 풍성하게 해 줄 재료라고 생각해 보자. 말하기와 듣기의 균형을 잡는 것만으로도 일상은 더 부드러워지고, 사람 사이의 거리는 조금 더 가까워질 것이다.