세상 모든 부모가 제발 꼭 좀 알았으면 하는 것.

모르면 외우든가.

당신의 자녀는 똑똑하지 않다.

당신의 자녀는 착하지도 않다.

당신들이랑 똑같다.

적게 낳아 귀하게 기르겠다는 부모의 사랑이 아이를 망치고 사회를 망치고 있다. 노키즈존을 시작으로, 소아과 폐지, 유초등교사의 탈주와 자살까지 이 모든 원인은 자식 사랑이 유별난 그들 때문이다. 한 가지 확실히 하자. 인성은 9할이 가정교육이다. 그런데 요새 애들은 외동들이 많아서 그런가, 두 가지 양상이 매우 흔히 보인다.

아이를 모시는 유형. 하나부터 열 까지, 모든 것을 맞춰주고 해달라는 건 다 해준다. 아이의 모든 욕망과 욕구에 전폭적인 지지를 해준다. 아이의 감정을 읽어주고, 아이의 속상함은 나의 재난이 된다. 애가 친구랑 싸웠으면 그 집에 쫓아가야 하고, 학교에서 속상한 일이 있었으면 교장과 통화를 해서라도 바로 잡겠다 생각한다. 내 아이는 황제, 혹은 신이다. 세상이 함께 받들어 모셔야 할 존재. 그런 아이는 폭군이 된다. 모두가 나에게 맞춰야 하니 타인은 지워지고 내 감정만 있다. 타협, 양보, 사과, 인내, 포기, 절제 따위는 모르는 아이로 자라난다.

아이의 일정과 관계 하나하나 통제하고 억압하는 유형. 다니는 학원, 아이가 할 활동, 사귀는 친구, 매년 바뀌는 담임의 성향까지도 내가 원하는 식으로 맞춰야 한다. 아이는 먼저 산 내가 자녀를 위해 설계한 대로 따라만 오면 된다. 아이 인생인데 아이의 의사는 없다. 착한 아이라면 반항 없이 부모를 따르니, 부모는 뿌듯하다. 내 사랑이 아이를 바르게 키우고 있어! 아뇨, 그 아이는 독립성과 자율성이 거세당한 채로 망가진 줄도 모르고 자라고 있는데요?겉보기는 멀쩡하니 더 문제다. 그 누구도 눈치채고 도와주지 못한다.

그러다보니 애들이 지식은 많아지고 때깔은 고와졌는지 몰라도 오히려 실속은 줄고 문제는 늘어간다. 문제가 생겼다고? 애들이 자율적으로는 해결이 안 나네. 이때다, 내 자녀를 지키기 위해 부모 총 출동! 요즘 시대에는 "애들이 싸우면서 크는 거죠~."는 없다. 당장 학교폭력 걸고, 이 사태를 방치한 담임은 아동학대죄로 고소하자. 무고라고? 괜찮다. 아동학대에는 무고죄가 적용되지 않으니 밑져야 본전이다. 어차피 담임교사란 것도 1년 뒤면 헤어져 안 볼 인간이다. 내 아이를 괴롭게 한 연대 책임을 져야 한다. 오버라고? 한국의 오버 한 점 얹지 않은 현 상황이다. 기괴하다. 이게 웬 촌극인가 싶다.

생명을 품고 기른 위대한 어머니가 어느 새 맘충으로 전락했다. 책임감 무겁고 어렵던 아버지는 어느 새 애비충이 됐다. 속상하고 억울할 것이다. 그런데 정말, 억울하기만 한가?

우악스럽고 뒤틀린 애정으로 아이를 기르는 부모들은 애 없는 사람 입장에서 바라보면 벌레를 넘어서 괴물이다. 벌레는 그나마 약을 뿌리고 신발로라도 밟아 퇴치할 수라도 있지, 그 괴물은 자신들이 너무도 논리적이고 합리적인 사랑을 베푸는 것이라는 설득할 수 없는 확신으로 가득 차 있다. 소름이 끼친다. 부모란 존재는 그냥 상종 못할 괴물 같고, 그들의 자랑인 그 자녀들은 그냥 생각 없는 괴수가 배설한 배설물 같다는 생각마저 들 지경이다. 작고 어리고 귀여운데도 어쩐지 두 팔 벌려 안아주고 볼을 깨물어주고 싶을 만큼 반갑고 사랑스럽지가 않다.

뉴스는 말한다. "사회적으로 만연한 아동 혐오!"

자녀에게 육체적 언어적 폭력을 휘두르거나 죽인 게 아닌 이상, 늘 그렇듯 부모는 잘못이 없다.