Louis Armstrong

On The Sunny Side Of The Street

“Satchmo” Louis Armstrong은 재즈의 아버지라고 불린다. “Satchmo”는 Satchel Mouth의 줄임말로 Satchel(큰 가방)과 Mouth(입)을 합쳐 만든 단어이다. 어린 시절, 친구들이 그의 큰 입을 보고 장난 삼아 불렀고 Armstrong 본인도 이 별명을 마음에 들어 해, 이후로는 아예 자신도 사용했고 자서전 제목에도 쓰였다.

재즈가 가장 인기 있던 시기에 가장 인기 있던 보컬이었고 연주자였다. Armstrong 이전의 뉴올리언스 재즈는 집단 즉흥 연주에 무게가 실려 있었으나 Armstrong은 1920년대 중반부터 개인의 독창적 솔로를 전면에 내세우는 혁신을 이루었다. 자신의 밴드를 구성할 때, 한 곡당 한 번씩 자신의 트럼펫 솔로가 돋보이도록 편곡을 의도적으로 배치했으며 이러한 재즈의 패러다임은 후대 뮤지션들에게 솔로 연주에 대한 중요한 화두가 되었다.

또한 그의 연주는 동음과 강음, 약음의 엇박자를 자연스럽게 연결하며 ‘스윙 필(feel)’을 만들어내는데 많은 공헌을 했다. 업비트와 다운비트의 미묘한 강조는 재즈 리듬의 표준이 되었고, 1930~40년대 스윙 시대의 핵심 어휘가 되었다. 쉽게 말해 스윙(swing) 개념을 재즈 전반에 확산시킨 장본인 중 한 사람이다.

그리고 가사 없이 즉흥적으로 노래하는 스캣 창법(scat singing)을 대중화하여 보컬도 재즈의 즉흥성 있는 도구로 확립하는데 가장 큰 기여를 했다. 블루스와 흑인 영가 등에서 비슷한 형태의 ‘의미 없는 음절 노래’는 존재했으나 1926년 Armstrong에 의해 스캣이 최초로 녹음되어 곡으로 널리 알려져 있다. 이후 아주 익숙한 Ella Fitzgerald, Sarah Vaughan, Mel Tormé 등이 영향을 받아 가수이자 훌륭한 목소리 연주자로 많은 명반들을 남겼다.

이런 음악적 퍼포먼스는 미국 대중문화에서 흑인 예술가로서 전례 없는 영향력을 행사했으며 미국뿐 아니라 전 세계에 재즈를 소개한 최초의 스타 중 하나이다. What a wonderful world는 재즈를 모르는 사람도 많이 알고 있고 비틀스의 Yesterday나 Let It Be 같이 시대와 장르를 뛰어넘는 표준 같은 곡이다.

On The Sunny Side Of The Street이 담겨있는 The Great Chicago Concert 1956은 1956년 6월 1일 시카고의 Medina Temple에서의 공연을 담은 음반으로 Armstrong의 전성기 시절의 대표적인 라이브 음반이다. 그의 All ‑ Stars 밴드와 함께한 공연은 클래식 재즈 연주 스타일을 잘 들려주고 있으며 무대 특유의 생생한 에너지와 즉흥 연주가 돋보인다.

Armstrong 특유의 부드럽고 직선적인 사운드로 짧은 인트로를 시작한다. 전형적인 ‘스윙’ 그루브 위에서 절제된 비브라토와 프레이징을 보여주며 곡 전체의 분위기를 밝고 여유롭게 이끌고 있다. Edmond Hall의 클라리넷과 Trummy Young의 트롬본 백업도 매우 조화롭고 화려하게 느껴진다. 특히 클라리넷이 트럼펫 라인을 감싸듯 반응하며, 중간중간 깨알 같은 리프와 응답을 보여주고 있다.

트럼펫 연주를 끝내고 바로 진행되는 그의 보컬은 단순히 멜로디를 부르는 것을 넘어, 트럼펫을 부는 듯한 프레이징을 보인다. 리듬을 미묘하게 앞당기거나 뒤로 미는 방식, 단어 하나하나에 담긴 감정 표현이 그의 스타일을 대변하고 있다. 또한 청중에게 긍정과 낙관을 직접 건네는 듯한 친근한 느낌을 주고 있으며 살짝 장난스럽게 가사 운용을 변형하거나 애드리브를 넣으며 청중과 함께 즐기는듯한 느낌도 받는다.

이 곡은 그가 오랫동안 애정했던 레퍼토리 중 하나로, 그의 해석이 지닌 따뜻함과 스윙감, 그리고 보컬 표현이 잘 드러나는 명연이기도 하며, 이 곡에서뿐만 아리나 공연 전체가 희망, 유머, 삶의 기쁨 등 Louis Armstrong 자신의 삶의 태도와 음악적 철학을 고스란히 음악으로 옮긴 대표적인 명장면으로 평가받고 있다.