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연재 중 우리아이와 나누는 경제, 금융 01화

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계정을 잊어버리셨나요?

by Sung Sep 19. 2024

EP1. 쿠폰의 소중한 가치

햇살 가득한 어느 봄날 아침, 나의 생일이었다. 아침 식사를 준비하고 있는데, 우리 딸 지민이가 뒤에서 살금살금 다가왔다.

"엄마, 생일 축하해요!" 지민이가 환하게 웃으며 말했다.

나는 고개를 돌려 지민이를 바라보았다. 그 순간, 지민이의 작은 손에 들린 색색의 종이들이 눈에 들어왔다.

"이게 뭐니?" 나는 궁금해하며 물었다.

지민이는 자랑스럽게 종이들을 내밀었다. "엄마를 위한 특별 쿠폰이에요! 제가 직접 만들었어요."

나는 감동스러운 마음으로 쿠폰들을 받아 들었다. 하나하나 살펴보니 '설거지해주기', '엄마 안마해 주기', '방 청소하기' 등 지민이가 평소에 가끔 해주던 일들이 적혀 있었다.

"와, 정말 특별한 선물이구나. 고마워, 지민아." 나는 지민이를 꼭 안아주었다.

몇 주가 지나고, 주말 오후였다. 지민이는 친구들과 신나게 놀고 있었고, 나는 집안일을 하고 있었다. 문득 지민이가 준 쿠폰이 생각났다.

"지민아, " 나는 부엌에서 소리쳤다. "잠깐 와 볼래?"

지민이가 얼굴을 찌푸리며 다가왔다. "왜요, 엄마?"

나는 쿠폰을 꺼내 보여주었다. "이거 기억나? 내가 이 '설거지해주기' 쿠폰을 쓰고 싶은데."

지민이의 표정이 순간 굳어졌다. "엄마, 지금요? 저 놀고 있었는데..."

나는 부드럽게 미소 지었다. "그래, 지금. 쿠폰은 언제든 쓸 수 있는 거잖아."

지민이는 발을 동동 구르며 말했다. "아, 몰라요. 그냥 쿠폰 도로 가져가세요. 지금은 하기 싫어요."

나는 잠시 침묵했다.

"지민아, 앉아볼까? 잠깐 이야기 좀 하자." 나는 부엌 의자를 가리켰다.

지민이가 못마땅한 표정으로 앉았다.

"쿠폰이 뭔지 알아?" 내가 물었다.

지민이가 고개를 갸웃거렸다. "음... 뭔가를 공짜로 받을 수 있는 종이요?"

나는 고개를 끄덕였다. "맞아. 그런데 그게 다가 아니야. 쿠폰은 일종의 약속이기도 해."

"약속이요?" 지민이의 눈이 커졌다.

"그래. 쿠폰을 만든 사람은 그 쿠폰에 적힌 걸 지켜야 할 의무가 있어. 그게 바로 쿠폰의 가치란다."

지민이는 잠시 생각에 잠겼다. "그럼... 제가 만든 쿠폰이니까 제가 지켜야 한다는 거예요?"

"맞아. 네가 이 쿠폰을 만들었을 때, 엄마에게 이런 서비스를 제공하겠다고 약속한 거야."

지민이의 표정이 조금씩 변하기 시작했다. "그렇군요... 하지만 그래도 지금은 너무 하기 싫은데..."

나는 부드럽게 웃으며 말했다. "알아. 하기 싫을 때도 있지. 하지만 이게 바로 책임이라는 거야. 우리가 뭔가를 약속하면, 그 약속을 지키는 게 중요해. 더 이야기를 해볼까? 네가 약속을 지키지 않는다면 앞으로 이 쿠폰의 가치는 없는 것과 마찬가지야. 그리고 엄마는 너에게 실망할 것 같아."

지민이의 표정이 순간 어두워졌다가, 곧 결심한 듯 밝아졌다. "알겠어요, 엄마. 제가 약속했으니까 지켜야겠죠. 설거지할게요."

나는 지민이의 머리를 쓰다듬었다. "고마워, 우리 딸. 그런데 잠깐, 쿠폰에 대해 재미있는 이야기를 해줄까?"

지민이의 눈이 호기심으로 빛났다. "네, 궁금해요!"

"쿠폰이라는 말은 원래 프랑스어에서 왔어. '쿠페'라는 단어에서 유래됐는데, 이 말은 '자르다'라는 뜻이야."

"자르다요?" 지민이가 의아해했다.

"응. 옛날에는 채권이나 주식 같은 것들을 큰 종이에 여러 장 붙여서 발행했대. 그리고 이자를 받을 때마다 그 종이를 잘라서 가져갔어. 그 잘라낸 부분을 '쿠폰'이라고 불렀지."

지민이는 고개를 끄덕였다. "아, 그렇구나! 그럼 제가 만든 쿠폰은 엄마가 서비스를 받고 나서 제게 주는 거네요?"

"맞아, 지민아. 엄마가 네 서비스를 받고 나면, 쿠폰을 네게 줄 거야. 그럼 네가 약속을 지켰다는 증거가 되는 거지."

그날 이후로, 지민이는 쿠폰을 만들 때마다 진지하게 생각하는 모습을 보였다. 하지만 시간이 지나면서 아이는 어쩔 수 없이 또다시 망각하기 시작했다. 약속을 지키는 것의 중요성을 배웠음에도 불구하고, 때때로 쿠폰의 의미를 잊어버리곤 했다. 이는 우리의 금융 교육 여정이 아직 끝나지 않았음을 의미했고, 앞으로 더 많은 대화와 경험이 필요하다는 것을 깨닫게 해 주었다.

쿠폰의 역사와 발전

쿠폰의 역사는 생각보다 깊고 흥미롭습니다. 19세기 후반, 미국의 소다 음료 회사인 코카콜라가 최초로 현대적 의미의 쿠폰을 도입했다고 알려져 있습니다. 1894년, 애틀랜타의 약사였던 코카콜라의 경영자 에이사 캔들러는 무료 음료 쿠폰을 배포하기 시작했습니다. 이 마케팅 전략은 대성공을 거두어 1913년까지 미국인의 약 10%가 코카콜라를 무료로 맛보게 되었습니다.

그러나 쿠폰의 개념은 이보다 더 오래되었습니다. 'coupon'이라는 단어는 17세기 프랑스어 'couper'(자르다)에서 유래했습니다. 이는 주로 채권이나 주식 증서에 부착된 쿠폰에서 비롯된 용어로, 투자자들은 정해진 날짜에 이 쿠폰을 잘라 은행에 제시하고 이자나 배당금을 받을 수 있었습니다. 이로부터 '이표(利票, interest coupon)'라는 용어가 생겼습니다.

20세기에 들어서면서 쿠폰은 소비자 마케팅의 핵심 도구로 자리 잡았습니다. 1909년 C.W. Post사가 곡물 제품에 1센트 할인 쿠폰을 동봉하면서 쿠폰의 대중화가 시작되었습니다. 대공황 시기에는 많은 가정이 주로 배급 쿠폰에 의존해 생활했고, 2차 세계대전 중에는 정부가 배급 쿠폰을 발행해 물자를 관리했습니다.

디지털 시대에 접어들면서 쿠폰의 형태도 변화했습니다. 1990년대 말부터 온라인 쿠폰이 등장했고, 2000년대 들어 모바일 쿠폰이 보편화되었습니다. 최근에는 AI와 빅데이터를 활용한 맞춤형 쿠폰 서비스가 늘어나고 있습니다.

이처럼 쿠폰은 단순한 할인 수단을 넘어 경제, 문화, 기술의 변화를 반영하는 흥미로운 도구입니다. 우리 일상에 깊이 스며든 쿠폰의 역사를 통해 경제의 흐름과 소비문화의 변화를 엿볼 수 있습니다

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