20대 여성과 민주주의

응원봉, 팬덤 오브제의 정치적 상징화

2024년 겨울, 탄핵 집회의 광장은 그 자체로 새로운 민주주의를 위한 공간이었다. 20대 여성들이 응원봉을 챙겨 나온 것은 평범한 물리적 도구가 아니었다. 이는 개인의 소유물이 공적 영역에서 정치적 목소리를 증폭시키는 상징으로 변화한 사례였다.     

일상에서의 응원봉은 각각의 팬덤이자 문화의 연결고리였다. 그러나 집회장에 들어와서는 같은 목소리를 높이고 노래를 부르며 춤을 추는, 연대의 도구가 되었다. 민주주의의 빛을 상징하는 존재로 탈바꿈했다.     

‘개인적인 것이 정치적인 것이다.’ 이 유명한 슬로건은 1960년대 제2물결 페미니즘에서, 가정과 일상에서 여성들이 경험하는 억압을 정치적 문제로 재정의하며 시작되었다. 당시, 여성들은 가정 내 불평등과 억압을 더 이상 개인의 문제로 간주하지 않고, 구조적이고 공적인 문제로 끌어올렸다.     

이 구호는 억압의 사적 영역과 공적 영역의 경계를 허물며, 정치가 개인의 삶과 얼마나 밀접하게 연결되어 있는지를 강렬하게 드러냈다. 반세기가 지난 오늘날, 슬로건은 새로운 맥락에서, 새로운 세대에 의해 새롭게 해석되고 있다.     

13일 저녁 서울 여의도 국회의사당 앞 사진=뉴시스

탄핵 집회에서 등장한 응원봉은 저항 개념이 어떻게 발전하고 변화했는지를 상징적으로 보여준다. 과거의 슬로건이 가정이라는 억압적 공간을 정치적 담론으로 연결했다면, 응원봉을 들고 집회에 나선 여성들은 개인적 애착과 취향이 정치적 표현으로 전환되었음을 드러냈다.     

응원봉은 일상에서 개인의 애정이 담긴 물건이었다. 콘서트에서 가수를 응원하던 도구는, 집회라는 새로운 맥락과 연결되어 민주주의와 연대의 상징으로 변모했다. 이것은 사적 소품을 공적 공간으로 가져온 행동만으로 제한되지 않는다.     

개인의 취향과 감정이 집단적 목소리로 융합되는 과정을 보여주는 사례라 하겠다. 과거의 페미니즘 슬로건이 개인적 고통과 사회적 억압을 정치적 투쟁의 장으로 끌어올렸다면, 오늘날의 응원봉은 개인적 애착을 공동체적 열망으로 연결하며, 정치적 참여의 새로운 가능성을 제시했다.     

응원봉을 든 여성들은 정치적 메시지를 표현하는 데 있어 새로운 문법을 창조했다. 이는 기존의 정치적 수사와 행위의 방법을 답습하는 것이 아니라, 자신들만의 언어와 방식으로 민주주의를 이야기한 것이다. 좋아하는 물건으로 자신의 목소리를 표현한 행위는, 과거 페미니스트들이 가정의 억압을 폭로했던 것과는 다른 결의 혁신이다.     

결국, ‘개인적인 것이 정치적이다.’라는 명제는 시대와 맥락에 따라 새로운 의미를 획득하며 살아남았다. 응원봉을 흔들며 빛나는 그들의 메시지는, 정치와 일상의 경계를 허물고 개인의 취향과 열망이 정치적 정체성과 융합될 수 있음을 강렬히 드러냈다.     

이는 민주주의가 단순히 제도적 틀에서 머무는 것이 아니라, 모든 개인의 삶에서 발견되고 실현되는 가치임을 보여준다. ‘개인적인 것이 정치적인 것’이라는 명제를 실질적으로 구현하며, 집단적 저항의 새로운 패러다임을 열었다.     

이번 탄핵 집회는 과거에 무겁고 침울한, 폭력에 으깨어지는 걸 감수했던 정치적 저항의 이미지에서 완전히 탈피했다. 응원봉이 만들어낸 빛과 K팝, 더해진 춤은 정치적 저항을 축제처럼 느끼게 했다.     

14일 서울 여의도 국회 앞에 모인 시민들이 탄핵안 가결된 뒤 응원봉을 흔들며 춤추고 있다. 사진=한겨레신문

이는 집회의 주된 주체였던 20대 여성들이 가진 문화적 감수성이 결합한 결과였다. 그들은 정치적 발언의 무거움을 놀이와 상징을 통해 부드럽게 풀어냈다. 광장은 억압과 저항의 공간이 아니라, 희망과 새로운 가능성을 만드는 창조적 장이 되었다.     

이제 응원봉은 민주주의를 비추는 빛, 연대의 증표임을 인증했다. 이는 보드리야르의 ‘기호 소비’ 개념과 연결된다. 새로운 정치적 기호로서 기능했다는 점에서, 개인의 물건이 집단적 정체성을 형성하는 도구로 확장되는 사례를 보여준다.     

응원봉의 등장은 소셜 미디어를 통한 관계망에서 활발하게 이루어졌다. SNS에서 응원봉을 사용하자는 메시지가 확산하며, 집회 참여자들 간의 새로운 결속이 형성되었다. 디지털 공간에서 시작된 문화적 제스처가 물리적 집회 공간으로 이어진 것이다. 온라인과 오프라인이 결합하여 강력한 메시지를 만들어냈다.     

이번 집회는 20대 여성들이 주도하며, 과거 집회에서 상대적으로 배제되었던 젊은 여성들이 정치적 공간의 중심으로 등장한 귀중한 사레다. 이들은 기존의 정치적 언어를 답습하지 않고, 자신들만의 독창적인 상징과 언어로 광장을 가득 채웠다. 이를 통해 여성 주체성이 민주주의의 새로운 지평을 열 수 있음을 분명히 보여주었다.     

그러나 이러한 축제로 전개되는 저항이 얼마나 지속 가능할지는 또 다른 문제다. 축제의 분위기가 정치적 목표를 흐리게 할 위험도 존재한다. 하지만, 이는 저항의 새로운 방식을 탐구하는 과정에서 불가피한 부분일 수도 있다.     

탄핵 집회는 한 정치인의 퇴진을 넘어 민주주의의 본질에 관한 질문을 던지며, 응원봉과 노래, 춤으로 민주주의가 모두의 것임을 선언했다. 이번 집회는 한국 민주주의의 회복력을 보여줌과 동시에 새로운 방식의 저항을 제안한 셈이다.     

응원봉의 빛은 민주주의를 향한 열망과 희망의 상징이 되었다. 이는 더 많은 사람의 참여와 창의성을 통해 한국 민주주의가 더욱 풍부하고 강력해질 가능성을 예고했다.