수의학과 과학으로 읽는 반려견 마사지

2부.3장. 심박변이도로 보는 공조절

by 토사님

Sep 21. 2025 brunch_membership's

2부. 터치의 과학 — 호르몬·자율신경·HRV

3장. 심박변이도(HRV)로 보는 공조절(co-regulation)—둘의 리듬이 동조될 때 ScienceDirectScienceDailyPubMed

3-0. 시작 이야기: 심장이 말하는 속삭임

밤이 깊어 조용해지면, 가장 먼저 들려오는 건 쿵, 쿵—
심장의 북소리입니다.
그런데 귀 기울여 보세요.
진짜 이야기는 쿵과 쿵 사이의 여백에서 들립니다.

그 여백이 넉넉할수록
몸은 한 박자 쉬어갈 수 있고,
숨은 길어지고,
마음은 파도처럼 부드럽게 오르내립니다.

우리가 강아지를 안고 있을 때,
그 여백이 서로의 가슴에서 이어집니다.
내 심장이 조금 느려지고,
강아지의 호흡이 그 리듬을 따라 느려질 때—
우리는 말없이 같은 음악을 듣고 있는 셈입니다.

HRV, 심박변이도는 바로 그 음악의 악보입니다.
이 숫자는 기계적인 점수가 아니라,
우리가 하루에 얼마나 웃고,
얼마나 멈추고,
얼마나 사랑했는지를 보여주는 작은 시입니다.

그러니 이 장은 숫자 이야기가 아닙니다.
숫자 뒤에서 숨 쉬는 이야기입니다.
심장이 보내는 신호를 읽고,
그 신호에 나의 터치와 호흡을 맞추어
둘이 함께 느긋해지는 과정을 배우는 것—
그게 바로 공조절,
두 존재의 리듬이 다시 만나는 순간입니다.

3-1. HRV가 뭐예요?

HRV는 어려운 의학 용어 같지만, 사실은 심장이 내는 숨소리의 변주입니다.
심장은 일정하게만 뛰지 않습니다.
쿵—쿵— 사이의 간격이 조금씩 다르게 흔들립니다.
그 흔들림이 바로 심박변이도(HRV, Heart Rate Variability)입니다.

유연한 심장은 음악을 만든다

심장이 완전히 똑같은 간격으로만 뛴다면,
그건 긴장하거나, 몸이 지쳐 있다는 뜻일 가능성이 높습니다.
건강한 심장은 재즈처럼 약간 빠르기도, 느리기도 하면서
상황에 맞게 박자를 바꿀 줄 압니다.
그래서 HRV가 높다는 건
“나는 지금 여유 있고, 회복할 준비가 되어 있어요”라는 신호입니다.

개도 우리와 똑같아요

낯선 소리에 긴장하면 HRV는 낮아지고,
편안히 누워 있을 때는 HRV가 높아집니다.
그리고 놀라운 사실—
우리가 먼저 숨을 고르고 손길을 느리게 하면,
강아지의 HRV도 함께 높아진다는 것.
즉, 우리가 평화로워지면 개도 따라 평화로워지는 거죠.

숫자보다 중요한 것

HRV는 단순히 “높으면 좋고, 낮으면 나쁘다”의 문제가 아닙니다.
하루에도 오르락내리락하며,
놀이·산책·휴식의 리듬에 따라 달라집니다.
우리가 봐야 하는 건 그 변화의 방향입니다.
“이전에 비해 편안해졌는지?”
“같은 상황에서 더 빨리 안정되는지?”
이 흐름을 읽으면 개의 마음을 더 잘 알 수 있습니다.