사람을 만나고 나면,
그가 무엇을 말했는지보다
왜 그 자리에 서 있는지가 더 또렷하게 남을 때가 있다.
최근 한 정치인의 면담 내용을 접하며
나는 오랜만에 ‘정치를 하는 이유’라는 질문을 다시 떠올렸다.
말의 수위나 입장의 차이를 떠나
그의 설명에는 분명한 한 줄이 있었다.
공적 책임에 대한 인식.
공직은 직업이기 전에 맡겨진 역할이다.
선출직이든 임명직이든,
그 자리에 있다는 사실만으로
개인의 판단은 이미 공적인 무게를 지니게 된다.
문제는 우리가 이 사실을
얼마나 자주, 얼마나 진지하게
스스로에게 묻고 있느냐는 점이다.
나는 오랜 시간 공직에 몸담으며
능력 있는 사람, 성실한 사람,
그리고 성과를 잘 만들어내는 사람들을 많이 보아왔다.
그러나 시간이 흐를수록
가장 오래 남는 차이는
능력의 크기보다 책임의 태도였다.
공적 책임 의식이 분명한 사람은
결정을 내리기 전에 한 번 더 멈춘다.
“이 선택의 결과는
누가 감당하게 될 것인가”를 묻는다.
반대로 그 감각이 흐릿해질수록
결정은 빨라지지만,
설명은 줄어들고
침묵은 조직의 관행이 된다.
공적 책임은
잘못을 저지르지 않는 것만을 의미하지 않는다.
법적으로 문제가 없다는 말로
모든 의문을 덮는 태도도
책임 있는 자세라고 보기는 어렵다.
책임이란
결과가 드러났을 때
그 자리에 남아 설명할 수 있는 용기,
그리고 그 설명이 불편하더라도
피하지 않는 자세에 가깝다.
정치를 하든,
행정을 하든,
공공기관을 이끌든
그 차이는 크지 않다.
공적 책임의식이 분명한 사람은
자신의 자리를
권한의 끝이 아니라
책임의 시작점으로 인식한다.
그래서 말이 조심스럽고,
결정이 느릴 수는 있지만,
그 선택은 대개
시간이 지난 뒤에도 설명이 가능하다.
나는 이 글을 통해
누군가를 평가하려는 것도,
특정 인물을 높이거나 낮추려는 것도 아니다.
다만 공직의 안과 밖에서
우리가 다시 한번
이 질문을 붙잡았으면 한다.
“나는 왜 이 자리에 있는가.”
이 질문을 잃지 않는 한,
공직은 여전히
신뢰를 회복할 가능성이 있다.
이 글이
정책을 바꾸지는 못하더라도,
제도를 움직이지는 못하더라도,
공적 책임이라는 단어를
다시 입에 올리게 하는 계기가 된다면
그것으로 충분하다.
공직자의 품격은
위치에서 나오지 않는다.
책임을 대하는 태도에서 나온다.
독자에게 묻습니다
당신이 지금 서 있는 자리에서 가장 먼저 설명해야 할 대상은
누구입니까?
그 질문 앞에서 당신은 잠시라도 멈춰 서 본 적이 있습니까?