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Mar 28. 2024
빨래방에서 만난 수상한 아저씨
봄맞이 이불 빨래를 하러 엄마와 빨래방을 갔다. 주말 아침이라 그런지 빨래를 하러 온 사람들로 가득했다. 이불들을 집어넣고 키오스크를 몇 번 눌러 카드결제를 마치고 나니, 갑자기 뒤에서 큰 목소리가 들렸다.
"으하하하핫!! 이야~~ 으하하햐!!!"
뭐지? 술 취한 사람인가? 하고 뒤를 돌아보니, 나보다 덩치가 세배쯤 되는 아저씨가 서 있었다. 다리를 절룩거리며 세탁방 로비를 계속 돌아다니면서 이상한 소리를 내고 있었다. 인간불신의 아이콘, 쫄보 중의 쫄보인 나는 그 순간 바로 엄마를 쳐다보며 '아는 척하지 말고 무시하세요'라는 눈빛을 보냈다. 그러나 파워 오지라퍼이자 인간사랑단인 엄마는 바로 그분에게 말을 걸었다.
"도와드릴까요?"
아저씨는 엄마에게 손에 있는 동전들을 보여주었다. 엄마는 바로 나를 호출했다. 니가 좀 도와드리라고. 하씨... 무서운데 엄마는 왜 저 사람이랑 엮인 거야. 투덜거리면서 아저씨에게 다가갔다. 세탁기 사용법을 잘 모르시는 눈치였다.
"이거 6천 원 넣어야 하는데, 지금 2천 원밖에 없으세요."
아저씨는 아! 아! 하면서 주머니를 뒤지더니, 만 원짜리와 오천 원짜리 지폐 몇 장을 꺼냈다. 나는 그중 오천 원짜리를 집어서 "이걸로 동전 바꿔드릴게요?" 하고 동전을 바꾼 뒤, 세탁기 돌리는 것까지 세팅해 드렸다. 갑자기 또 큰 소리가 났다.
"으하하하! 아이고!! 고맙슴다!! 이야! 으하하하햐!!!"
그리고 그분은 남은 동전들을 나에게 내밀었다. 엥? 나 주시는 건가? 괜찮아요. 안 주셔도 돼요. 한사코 사양했지만 아저씨는 또 에이!!! 에이!! 하시면서 남은 동전을 나에게 밀었다. 으응.. 불편해.. 집에 가고 시퍼... 하면서 구석에 쭈굴거리고 있으니 아저씨가 엄마에게 말을 거셨다.
"(머리를 가리키며) 여기!! 여기!! 다 죽어버렸어!"
"뇌를 다치셨어요?"
"응!! 이승만! 전쟁 때 다 죽었어 으햐하하하햐햐!!"
"그래도 이 정도라서 다행이에요."
"응! 응! 으햐하하햐낄낄낄"
아, 이상한 사람이 아니라 그냥 장애인이구나. 그 순간, 나의 방어막도 사라졌다. 아저씨에게 먼저 다가가 빨래가 몇 분 남았는지 알려드린 뒤, 내 이불을 들고 집으로 향했다. 집에 가는 길 내내 엄마는 나를 비난했다. NGO 다닌다는 애가 어쩜 그렇게 무신경하고 못됐냐, 예수님이라면 너처럼 무시했겠냐, 자기는 딱 보고 저 아저씨가 나쁜 사람 아닌 걸 알았다, 저 아저씨, 바닥에 있는 쓰레기를 줍고 있었다며.
당장은 엄마의 잔소리를 듣는 게 싫어서 대충 무시하고 말았지만, 집에 와서 곰곰이 생각해 보니 역시 그분께 죄송해졌다. 그분은 우리가 빨래방에 도착한 시점 전부터 한참을 헤매고 계셨고, 엄마가 억지로 날 밀어 넣지 않았다면 나도 그곳에 있던 다른 사람들처럼 애써 아저씨를 무시했을 것이다. 그분은 앞으로도 이런저런 도움을 받으며 사셔야 할 텐데, 나서서 도와주는 사람들이 있을지 걱정이 됐다.
