“위기 속에서 팀을 지키는 리더의 언어“
말 한마디가 사기를 바꾼다”
서문: 혼돈의 순간, 단 한 문장이 만든 반전
2025년 1월, 한국경제 1면에는 짧은 문장이 실렸습니다.
한 제조업체의 핵심 생산라인이 갑작스럽게 멈췄고, 하루 20억 원이 날아가는 절체절명의 순간. 숨소리조차 조심스러운 현장에서 기술팀장이 조용히 입을 열었습니다.
“지금 필요한 건 완벽한 계획이 아니라, 서로에 대한 믿음입니다.”
그 한 문장은 사람들의 어깨를 곧게 세웠습니다.
주말이 사라지고, 새벽이 낮이 되었지만 아무도 투덜대지 않았습니다. 72시간 뒤, 설비가 다시 돌아가자 모두가 깨달았습니다. 말 한마디가, 그 어떤 전략보다 먼저 사람을 움직인다는 사실을….
위기 속 리더의 언어가 빛나는 순간
2024년 여름, 태풍 ‘카눈’이 포항 제철소를 덮쳤을 때, 현장 총괄은 수백 명의 작업자를 바라보며 단호하게 말했습니다.
“설비는 다시 세울 수 있지만, 사람은 대체할 수 없습니다. 먼저 안전하게 물러나세요.” 그 한마디가 두려움을 걷어내고, 작업자들의 신뢰를 다시 세웠습니다.
2023년 말, 전 세계 항만 물류가 멈추는 대혼란 속에서
부산항 컨테이너 터미널의 운영책임자는 회의장에서 종이 한 장 없이 이렇게 말했습니다. “지금은 계약서보다 약속이 중요합니다. 약속을 지키면 거래는 돌아옵니다.”
그 말이 끝나자, 거래처 대표들이 자리에서 일어나 악수를 청했습니다. 실제로 2주 만에 출하율이 80% 회복되었고, 이 이야기는 업계에서 전설처럼 퍼졌습니다.
2024년 2월, 한 스타트업이 서버 다운으로 12시간 동안 모든 서비스가 중단됐을 때, 대표는 전 직원 채팅방에 단 한 줄을 남겼습니다. “모든 결정은 내가 책임진다. 당신들은 복구에만 집중하세요.” 그 순간, 불안하던 개발자들의 채팅창에는 “알겠습니다” “끝까지 갑니다”가 쏟아졌습니다.
그리고 6시간 뒤, 시스템은 다시 살아났습니다.
위기 속 리더의 언어가 갖춰야 할 다섯 가지 힘
1. 불안을 끊는 힘
“괜찮다”는 말보다 더 큰 안도감을 주는 것은 ‘우선순위’를 명확히 해주는 말입니다. “사람이 먼저다”처럼 행동의 기준이 되는 한 문장이 필요합니다.
2. 방향을 정하는 힘
길을 잃은 배에게 필요한 건 긴 보고서가 아니라, “저 등대를 향해 가자”는 지시입니다.
3. 책임을 나누는 힘
“함께 책임진다”는 말은 심리적 무게를 절반으로 줄입니다.
4. 헌신을 인정하는 힘
“당신이 있어서 다행이다”라는 말은 피로를 자부심으로 바꿉니다.
5. 미래를 보여주는 힘
지금의 고난 뒤에 무엇이 있는지를 그려줄 수 있어야 합니다
마무리: 위기의 말은 오래 남는다
평온한 시절의 말은 바람에 흩날리지만, 위기 속에서의 말은 마음에 새겨집니다. 포항 제철소의 작업자들이, 부산항의 항만 인부들이, 스타트업의 개발자들이 지금도 그 말을 기억하는 이유는 하나입니다.
그 한마디가, 그들의 손과 발을 다시 움직였기 때문입니다.
리더의 언어는 공기를 흔드는 소리가 아니라, 사람의 의지를
묶는 끈입니다. 그리고 위기 이후에도, 그 끈은 느슨해지지 않습니다.
참고 및 인용 출처
• 한국경제, 2025년 1월 12일자, 「72시간 만에 생산라인
복구…‘서로 믿자’ 한마디가 만든 기적」
• 매일경제, 2024년 8월 10일자, 「태풍 카눈 피해 속 포항 제철소, ‘사람 먼저’ 원칙 지켰다」
• 조선비즈, 2023년 12월 18일자, 「부산항 물류대란 2주
만에 정상화…약속이 계약을 이겼다」
• 서울경제, 2024년 2월 5일자, 「스타트업 서버 마비 사태, ‘대표 한마디’에 개발자들 밤새 복구」
다음 글 예고
[후속 글] “말보다 중요한 침묵 – 리더의 침묵이 주는 힘”
다음 편에서는, 말보다 강한 리더의 침묵이 어떻게 팀의 사고력을 키우고 결정의 질을 높이는지 이야기하겠습니다.
