〈펫로스 증후군 — 상실의 고통에 대하여〉
고통이 극심하면 죄책감이 된다.
우리는 애착 대상의 갑작스러운 상실을 겪으면
극심한 정신적 고통에 휩싸인다.
그 고통이 깊어질수록, 때로는 스스로를
탓하게 된다.
“내가 더 잘했더라면…” 하는 죄책감이 슬픔을 더 죄어오는 것이다.
최근 배우 배정남 씨가 반려견 벨과의
이별을 공개하며
많은 반려인들이 그 마음에 공감했다.
그의 이야기는 단순한 연예인의 사연이 아니라,
인간이 애착 대상의 상실 앞에서 겪는 보편적
고통을 보여준다.
사랑이 사라진 자리를,
우리는 어떻게 견디는가.
그의 어린 시절 — 결핍으로 자란 마음
그의 인터뷰를 보면, 어린 시절부터 늘 혼자였던 시간이 반복된다.
가족의 부재, 정서적 결핍, 그리고 그 결핍을 감추기 위한 조숙한 생존 본능.
아마 그는 누구보다 ‘애착 대상’을 그리워하며 살았을 것이다.
그리움은 그에게 상처이자, 동시에 살아남기 위한 연료였다.
결핍이 만들어낸 생존의 형식
삶은 어린 그에게 단 한 번도 녹록하지 않았다.
애착을 느끼는 일조차 사치처럼 느껴지는 환경,
그 안에서 그는 생존을 위해 먼저 어른이
되어야 했다.
사랑받기보단 버티는 법을 배워야 했고,
의지할 곳이 없으니 결국 자기 자신이 버팀목이
되는 법을 익혔다.
어린 배정남은 그렇게 자라났다.
그런 환경이 한 인간의 성장에 어떤 흔적을
남기는지,그는 몸으로 증명해낸 사람이다.
결핍이 꼭 불행만을 의미하지 않는다는 것,
그 속에서도 스스로의 길을 만들어낼 수 있다는 것을 보여주었다.
어쩌면 그는, 결핍을 예술로 바꾼 증거다.
사랑을 배우지 못한 아이가 사랑을 전하는 어른이 되었으니까.
그러다, 운명처럼 찾아온 인연
나의 사랑하는 딸 벨.
그녀는 단순히 반려견이 아니었다.
내게 벨은 가족, 그리고 하나의 존재 이유였다.
나는 늘 마음속에 스스로 새긴 문장이 있다.
“그 사람이 어떻게 살아왔는지도 모르면서,
함부로 말하지 마라.
누군가는 말할 것이다.
“그래봤자 동물일 뿐, 사람이 먼저지.”
하지만 그의 삶을 알고 나면
이건 단순한 반려의 이야기가 아니라
다큐멘터리를 넘어선 생존의 기록이다.
벨은 그에게 자식이자,
세상과 다시 연결시켜 준 유일한 존재였다.
그 사실만큼은 누구도 부정할 수 없다.
예상은 했지만, 이별은 언제나 갑작스럽다
예상은 했었다.
그래도 이별은 늘 갑작스럽다.
벨은 몇 년 전, 목 디스크가 터져 재활 치료를
받았다.한동안 호전을 보이던 그녀는 결국
무지개다리를 건넜다.
벨은 독일 경비견답게 똑똑했고,
무엇보다 ‘아빠’에 대한 충성심이 대단한
아이였다.그래서였을까.
화면 속에서 보이는 그의 슬픔은
그저 슬픔이 아니라 애착 상실의 통곡이었다.
평소의 경상도 상남자 모습은 온데간데 없었다.
“일어나봐라… 조금만 더 있다 가지…”
그 말 한마디에,
나는 화면 너머로 그의 고통이 그대로 전해지는
듯했다.
그건 단순한 반려의 죽음이 아니라,
가족을 잃은 한 인간의 붕괴 그 자체였다.
벨을 보내던 날,
마지막 인사하러 온 친구들
벨의 마지막 길에는,
어릴 적부터 함께 자라던 친구들이 찾아왔다.
재활치료실을 함께 다니던 아이들,
벨이 가장 의지했던 카파이까지.
그들은 마치 모든 걸 알고 있는 듯
조용히 다가와 벨 곁에 앉았다.
아빠와 벨이 함께 걸었던 그 길을,
다시 한 번 천천히 둘러보듯이 말이다.
그리고 무너지는 장면
하지만 진짜 무너진 건, 그 다음이었다.
벨보다 어린 강아지 카파이가
그 모든 분위기를 알고 있었다.
벨 누나가 떠났다는 걸.
카파이는 소리 죽여 울었다.낑낑낑...
눈빛 하나로, 숨죽여 울고 있었다.
“카파이 울어…”
그 말이 화면을 타고 들려왔을 때
나도 모르게 오열이 터졌다.
누가 가르쳐주지 않아도,
동물은 안다.
그저 본능으로, 사랑을, 상실을, 이별을.
나는 종교가 없다.
하지만 카파이가 숨죽여 울음을 터트렸을 때
왜 부처는 살생을 금했고
왜 스님들은 육식을 하지 않는가를 온전히
이해할 수 있었다.
“동물의 본능은,
인간의 언어가 닿지 않는 영역이었다.”
“그 앞에서 인간은 설명을 잃는다.”
인간이 모든 걸 벗어던지고
자연의 질서로 돌아가
본능으로만 살아갈 때,
비로소 진정한 평화를 느낀다.
그건 철학이자 문학을 관통해온 오래된 메시지다.
오늘날에도 인간의 정서 회복 곁에는
늘 동물이 있다.
그건 단순한 위로가 아니라,
동물이 인간에게 주는 유일한 선물이다.
화장터 — 실감나는 이별
이제서야 실감이 났다.
정말로 벨이 사라진다는 걸.
차가운 유리문 너머로
벨이 점점 멀어지고 있었다.
화장터 안으로 들어가는 그 순간,
아빠는 그저 발만 동동 굴렸다.
억장이 무너졌다.
이제 벨의 그 차가운 몸조차
다시는 만질 수 없다는 사실을 실감하는 찰나,
그는 그대로 주저앉았다.
그의 어깨가 떨렸다.
그건 남자의 눈물이 아니었다.
가족을 잃은 인간의 절규였다.
“집에 가자…”
이제 가자, 집에…
아빠랑 같이…
너도 고생했어, 벨.
스크린 속에서 나는 그의 모든 고통이 그대로
느껴졌다.
그런데도 그는 벨에게 “고생했다”고 말했다.
그리고 마지막 말, “집에 가자.”
그건 놓지 않겠다는 뜻이었다.
잊지 않겠다는 뜻이었다.
이건 단순한 이별이 아니라,
현실을 아직 받아들일 수 없다는 고백이었다.
가슴에 묻지 못한 가족
이젠 가슴에 묻어도,
묻히지 않는다.
그는 아마 평생 이 상실을 안고 살 것이다.
벨은 그에게 단순한 반려견이 아니다.
그의 인생에서 처음으로 ‘애착’이라는 감정을 남긴 존재였기 때문이다.
그래서 잊지 못한다.
아니, 잊을 수가 없다.
벨은 이제 사진 속에 있지만,
그의 내면에서는 여전히 살아 있다.
벨은 죽지 않았다.
그의 기억 속에서,
그가 다시 누군가를 사랑할 수 있게 해준
첫 가족으로 남았다.
애도 — 슬픔을 허락하는 용기
상실 이후 — 남겨진 이의 죄책감과 수용
이별의 고통이 극심하면,
그 자리를 죄책감이 대신 채운다.
“더 잘해줄 걸.”
“조금만 더 함께 있었더라면.”
배우 배정남 씨가 반려견 벨의 죽음을 앞에
두고 보인 통곡은,
단순히 반려동물을 잃은 슬픔이 아니었다.
그건 평생 그리워하던 애착의 상실을
다시 한번 겪는 인간의 본능적 반응이었다.
걷지도 못하던 벨을 정성껏 돌봐
다시 서고 걷게 만든 사람,
그가 바로 벨의 아빠였다.
배정남 씨가 아니었다면
벨의 삶은 훨씬 짧았을지도 모른다.
그러니 생각을 달리해보자.
죄책감으로 살아가는 아빠를 벨은
원하지 않을 것이다.
함께한 시간 동안 행복했다면,
그 자체로 이미 완전한 삶이었다.
벨에게도, 우리에게도
그 마지막 순간까지의 사랑이 곧 운명이었다.
그리고 그 운명은 결코 실패가 아니라,
사랑의 완성이었다.
남겨진 이들에게 ㅡ
애도의 과정은 각자 다르다.
그러나 한 가지는 같다.
참지 말 것.
울고, 무너지고, 그리워해도 된다.
그게 살아 있는 인간의 방식이다.
그리고 주변 사람들에게 전하고 싶다.
“힘내라”는 말보다
“그럴 수 있지, 많이 힘들지”가 낫다.
진심으로 돕고 싶다면
조용히 밥을 챙기고, 방을 정리해주라.
그게 진짜 위로다.
애도는 잊는 것이 아니라,
사랑을 다른 형태로 계속하는 일이다.
© Y.GUASI | Record&Narrative
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