내 마음을 들여다본다는 건

"너 지금 괜찮아?" 토닥여주는 것

교직에서 사회생활을 처음 시작하게 된 나는

사회에 적응하고, 교직생활에 적응하고, 차별이 자연스러운 교육현장에 적응해야 했다.

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실제로 1년 차 특수교사가 들었던 말들이다.

"특수교사는 원래 평가에서 제일 낮은 점수받아~ 초등도 그래."

"병가로 특수교사 없으면 집에서 가정보육하라고 해야지."

"특수애 돌봄(방과 후)하면 애 하원할 때까지 남아서 지원하고요. 특수 업무는 퇴근 시간 이후에 남아서 처리하세요."

슬프지만 최근까지도 듣고 있는 말 중에 하나이다.

고경력 교사들에 의한 말들이라 이상하지만.. 그런 건가 싶었다.

'내가 유난스러운가? 원래 특수교육 현장이란 이런 건가?'

이게 차별인지 아닌지를 구별하는데도 1년이 걸렸다.

아이들을 사랑해서 이 길만 보고 달려온 나는 도망갈 수 없었다.

도망가고 싶지 않았다.

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교직 1년 차, 현실을 그대로 몸으로 받으며 모든 걸 혼자 감내하려고 했다.

겉으로는 그저 밝게 이 상황을 해결해 보려는 교사로 살았다. 그렇게 살고 싶었다.

내 생각과 마음은 그다지 중요하지 않았다.

나까지 돌아보기에는 현실이 너무 벅찼다.

동료교사와의 관계, 학부모의 민원처리, 지원인력과의 관계, 수많은 공문처리, 수업준비..

자발적 야근으로 매일 늦은 밤까지 일을 했다.(물론, 그렇게 해야 가능했기 때문에)

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모든 직장인들에게 마찬가지겠지만

특수교사에게 책임감..

정말 중요한 덕목이다.

그런데, 정말 중요한 것 하나를 놓치고 있는지 생각해 볼 필요가 있다.

나에 대한 책임은 지고 있는지 생각해 볼 필요가 있다.

학교는 나 없이도 잘 돌아간다. 아이들은 내가 아니더라도 부모가 있다.

나에 대한 책임은 오로지 나만 질 수 있다.

나를 들여다본다는 것은 나를 토닥여 주는 것이다.

내 몸과 마음이 괜찮은지 확인하고, 아프다면 나를 회복하기 위해 부단히 애쓰는 것..

그게 1차원적으로 해야 할 우리의 책임이 아닐까 생각해 본다.