더 나은 사회로 나아가기 위한 발걸음, ESG 경영
작가 장채연
지속 가능성에 대한 관심이 증가함에 따라 친환경, 공정 무역 등을 고려한 지속 가능한 경영이 자본 시장에서 중요한 키워드로 부상하고 있습니다. 코로나19 상황이 지속됨에 따라 광범위한 범위에서 변화가 발생하면서 지속 가능성을 고려한 기업 활동은 더욱 활발해질 것이라고 전망되는데요, 이번 글에서는 지속 가능한 경영을 의미하는 ESG의 구체적인 개념과 기업의 ESG 경영 사례에 대해 다루어 보고자 합니다.
1. ESG란?
먼저 ESG는 `Environment(환경)` `Social(사회)` `Governance(지배구조)`의 약어로 기업 활동에 친환경, 사회적 책임 경영과 같은 투명 경영을 고려해야 지속 가능한 발전을 할 수 있다는 철학을 담고 있습니다. 기후 변화의 심각성이 대두됨에 따라 ESG가 주목을 받게 되었고, 환경과 지속 가능한 금융에 관한 논의가 진행되면서 개념이 정립되었습니다. 현재는 많은 국내외 기업들이 ESG를 적극적으로 고려하여 사업을 진행하고 있으며, 기업의 중요한 트렌드로 떠오르고 있습니다.
2. ESG 경영 사례
(1) 환경 분야
환경 분야에서 ESG 경영의 대표적인 사례로는 마이크로소프트가 있습니다. 마이크로소프트는 사무실에서 재생에너지를 사용하고, 업무 차량을 전기차로 전환하는 등 탄소를 적게 배출하는 방식으로 기업을 운영하고 있습니다. 또한 기후혁신 펀드를 조성해 2030년까지 탄소 네거티브(이산화탄소 순배출량을 마이너스로 만드는 것)를 달성하겠다는 목표를 발표하였습니다. 재생에너지를 활용하여 에너지 효율을 높이고, 탄소 배출량을 줄이는 경영을 펼쳐 나가고 있는 마이크로소프트는 MSCI(Morgan Stanley Capital International index) ESG 등급에서 5년 연속으로 최고 등급을 유지하고 있습니다.
(2) 사회 분야
사회 분야에서 ESG 경영의 대표적인 사례로는 애플을 이야기할 수 있습니다. 애플은 자사 제품의 조립과정과 유통 과정에서 근무자들의 안전 및 근무 환경을 지속적으로 평가하고 있으며, 올해 초에는 약 1억 달러 규모의 인종차별 타파 프로젝트를 발표해 유색 인종이 직면하고 있는 어려움을 타파할 것이라고 밝혔습니다. 해당 프로젝트는 유색 기업인을 위한 벤처 캐피털 펀딩, 흑인 대학의 프로펠 센터 등을 포함하고 있습니다. 애플 최고경영자인 팀 쿡은 “인종 정의와 평등은 아직 완성되지 않았다. 상황은 개선되어야 하며 애플은 변화를 위한 힘이 되기 위해 노력할 것이다. 1억 달러의 기금 조성과 함께 애플이 인종 평등과 정의 이니셔티브를 발표하게 된 것을 자랑스럽게 생각한다.”라고 말한 바 있습니다.
(3) 지배구조 분야
ESG 경영 중 지배 구조 분야의 대표적인 사례로는 블랙록이 있습니다. 세계 최대 자산운용사인 블랙록은 환경과 지속 가능성을 투자 과정에 있어 최우선 기준으로 삼겠다고 발표하였는데요, ESG 경영활동이 미흡한 투자 기업에 대해서는 적극적으로 주주권을 행사하고 있습니다. 최근에는 블랙록을 비롯한 많은 투자회사들이 ESG 경영을 중요한 요소로 내세우고 있습니다.
3. 앞으로의 ESG 경영
여러 분야에서 사회문제가 지속적으로 발생함에 따라 ESG 경영에 대한 관심은 나날이 증가하고 있으며, 지속 가능한 경영을 요구하는 사람들의 목소리는 더욱 커지고 있습니다. 환경에 대한 인식 개선과 사회 문제 해결을 위해 ESG 경영은 더욱 발전해 나가야 할 것이며, 우리는 여러 기업들의 ESG 경영과 함께 사회 문제에 대해 관심을 가지고 이를 해결하기 위한 행동을 실천할 필요가 있을 것입니다.
