언택트 취재, 그 첫번째.

얼굴도 안 보고 취재를 한다고?

Sep 16. 2020

사람을 만나지도 않고 취재한다는 건 말도 안 되는 일이다.

현장은 예상하지 못했던 보물을 건질 수 있는 흥미로운 장소다. 언론에 A라는 말을 줄곧 해왔던 사람이 갑자기 B라는 말을 할 수도 있고, 그날 운에 따라서는 날 좋게 봐줬는지 속내에 있는 말을 털어놓을 때도 있다.

사람을 만나는 게 신뢰를 얻는 가장 좋은 방법이기도 하다. 섭외 단계, 전화상으로 언제 만나면 좋을 지를 결정할 때는 그토록 쌀쌀맞고 사무적이던 사람도, 막상 찾아가면 그런 태도는 싹 사라지고 우호적인 태도를 보인다.

또 있다. 나 역시 언론으로만 알았기 때문에 오해하고 있던 부분을 그 사람을 만나면 고칠 수 있다.

그만큼 현장에 가는 건 새로운 경험이다. 난 현장에 가는 걸 좋아한다.

그전에 백서 프로젝트를 진행하는 데 담당자가 말했다.

“이런 네임드를 왜 또 다시 가서 취재하는 지 전 이해가 안 되네요. 이미 인터뷰를 잔뜩 해서 언론에 넘쳐나는 게 기사고, 이 사람이 인터뷰한 게 50개도 넘는데 왜 또 가서 이야기를 듣는다는 거죠?”

그 사람은 취재를 한 번도 안 해본 게 틀림없었다. 물론 같은 주제로 같은 질문을 던지면야 비슷한 대답이 나오기는 한다. 그러나 경우에 따라서는 이제까지 하지 않았던 말이 나온다. 그건 퍼즐의 잃어버린 조각이다. 천 피스 퍼즐의 80퍼센트를 맞췄다고 해서 완결이 아니듯이, 가서 들으면 새로운 조각을 찾을 수 있다.

물론 그전에 찾아냈던 조각과 거의 비슷하거나, 이제까지의 조각이 놓여진 결과물로 유추해 낼 수 있었던 조각일 수도 있다. 하지만 아닌 경우가 있다. 그럴 땐 발명가라도 된 느낌이다.

길어졌지만 그래서 하고 싶은 말은 취재는 현장에 가지 않고는 있을 수 없는 일이고, 난 현장에 가는 걸 무척 좋아한다는 말이다.

코로나 이전에 내가 했던 서면 인터뷰라고는 몇 건 되지 않았다. 약속을 잡기 힘든 국회위원이나, 해외에 있는 네임드거나 해서 그쪽에서 원해 와서 서면 및 전화인터뷰로 완결한 적은 있었다. 그 이외에, 교통편이 험난한 전라도의 한 섬에 기거하고 계신 분이라 전화로 인터뷰한 게 기억에 남는다.