이란을 통해 드러난 중국의 킬체인
지나가는 생각들
한국 정부가 중국인 관광객 유치를 위해 비자 발급 요건을 완화했다고 하지요? 조치에 따라 과거 한국을 방문한 경험이 있는 중국인은 5년간 유효한 복수비자를 발급받을 수 있게 되고, 중국 내 주요 도시 거주자에 대해서는 기존 5년 복수비자에서 10년 복수비자로 유효기간이 확대된다고 합니다.
이웃사촌이라는 말, 중국과도 통할지는 모를 일이지요.
할 수 없이 중국의 힘 앞에 몸을 낮추어야 할 날이 이미 도래했을지도 모릅니다. 중국은 경제, 안보는 미국이라는 새로운 설정을 한 한국, 그런데 다시 stance 를 바꾸어야 할까요?
중국은 텔아비브를 방어하는 ‘애로우(Arrow)’ 요격미사일의 자석을 공급합니다. 중국은 텔아비브를 공격하는 ‘파타-2(Fattah-2)’ 미사일의 베이두(BeiDou) 위성항법 시스템을 공급하기도 하지요. 칼과 방패를 모두 만든 것은 바로 그 나라, 중국입니다. 그리고 오늘날, 그 나라는 칼을 휘두르는 사람들과 방패를 든 사람들 사이의 평화를 중재하려는 외교관을 맞이하고 있습니다.
3월 14일, 한 중국인 엔지니어가 수동 적외선 센서를 이용해 미국 전투기의 레이더 경보 수신기를 작동시키지 않고 탐지 및 추적하는 방법을 설명하는 튜토리얼을 게시했답니다. 3주 후, 미국 F-15E 스트라이크 이글 한 대가 이란 중부의 한 구덩이에 추락하게 되지요. 이란 혁명수비대(IRGC)는 이 전투기가 “새로운 항공우주 방어 시스템”에 의해 격추되었다고 밝혔고, 이 시스템은 튜토리얼에 설명된 것과 정확히 일치하는 것으로 보입니다.
그 원리는 매우 정교한데, 레이더는 능동 방식, 즉, 전파를 방출하여 표적에서 반사되는 신호를 포착합니다. 모든 미국 전투기에는 이러한 전파를 감지하는 경보 수신기가 탑재되어 있습니다. 반면 적외선 탐지는 수동 방식, 즉, 열을 감지하는 것입니다. 제트 엔진은 열을 발생시키고, 이러한 열 신호를 추적하는 수동 센서는 아무런 신호도 방출하지 않습니다. 따라서 경보 수신기는 아무 반응도 보이지 않게 되지요. 조종사는 미사일이 이미 공중에 발사된 후에야 자신이 추적당하고 있다는 사실을 알게 된다는 이야기입니다.
F-15E는 스텔스기가 아닙니다. 하지만 이 튜토리얼은 F-35를 위해 제작된 것입니다. 원리는 동일. 전파 탐지를 멈추고 열 탐지를 시작하면, 1조 7천억 달러 규모의 스텔스 프로그램은 여전히 열을 발산하는 기체에 덧씌워진 코팅에 불과해지지요. 이 튜토리얼은 중국 소셜 미디어에 게시된 지 며칠 만에 번역되었고, 3주 후, 이 기법은 이미 실전 배치된 것으로 보입니다.
수동적 전술이 한 세대를 대표하는 미국 전투기를 격추시킨 것은 이번이 두 번째입니다. 첫 번째는 1999년 3월, 졸탄 다니 대령이 지휘하는 세르비아 포대가 장파장 레이더와 시각적 유도 방식을 이용해 코소보 상공에서 F-117 나이트호크를 격추했을 때였지요. F-117은 10년 이내에 퇴역했습니다. 여기서 얻은 교훈은 스텔스 기술은 특정 주파수에 최적화되어 있다는 것이고, 센서를 바꾸면 전쟁의 양상이 바뀌게 됩니다.
이란의 다층 방어 체계는 레이더 탐색을 위한 러시아제 S-300, 수동 탐지를 위한 중국제 전기광학 추적기, 그리고 종말 유도용 적외선 카메라를 탑재한 이란제 라드(Raad) 계열 미사일을 통합하고 있습니다. 레이더가 목표 지역을 탐지하고, 수동 센서는 신호를 방출하지 않고 추적합니다. 미사일은 열을 따라 유도되지요. 조종사의 시스템은 레이더를 탐지할 수 있지만 적외선은 탐지하지 못합니다. 바로 그 간극이 F-15E를 격추시킨 원인이었답니다.
이제 누가 이 ‘킬 체인’을 구축했는지 생각해 봅시다. 러시아는 S-300 기지를 공급했고, 중국은 수동형 센서를 공급했으며, 이란은 이 하이브리드 시스템을 조립했지요. 그리고 중국은 동시에 모든 F-35 엔진에 들어가는 희토류 자석을 공급하는 나라이자, 호르무즈 해협 재개방을 위한 유엔 안전보장이사회 결의안을 저지하는 나라이며, 폐쇄된 해협을 통과하기 위해 위안화 통행료를 지불하는 나라이자, 파키스탄과 함께 5개 조항 평화 계획을 공동 작성한 나라이며, 중국이 제조를 돕는 항공기를 격추하는 방법을 이란에 가르친 것으로 보이는 튜토리얼을 게시한 엔지니어가 있는 나라이기도 합니다.
중국... 이 테이블의 모든 자리를 차지하고 있습니다. 전투기를 조립하는 부품의 공급자. 전투기를 격추시키는 대응 수단의 교사. 평화의 중재자. 유엔 결의안의 저지자. 해협 폐쇄의 수혜자. 분자는 중국 화폐를 지불하며 중국 유조선에 실려 해협을 통과하는 반면, 해협을 재개방하기 위해 설계된 항공기는 중국 기술을 사용해 추락합니다.
F-15E가 실패한 것이 아닙니다. 적군이 항상 레이더로 탐지할 것이라는 가정이 틀렸던 것이지요. 그리고 적군에게 적외선 탐지를 가르친 바로 그 나라가, 자국의 희토류 독점 지배력을 통해 원본을 파괴하도록 가르친 그 나라로부터 부품을 구매하지 않고서는 대체기를 제작할 수 없게 만든 채, 평화 협상을 제안하고 있습니다.
킬 체인은 베이징에서 시작됩니다. 평화 회담도 베이징에서 시작됩니다. 둘 다 같은 폭탄 구덩이에서 끝날 뿐이지요.
- April 04, 2026