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Feb 23. 2024
I Am the Starlight
내가 좋아하는 노래들
"Rusty는 순진하고 성실하며 착합니다. 하지만 남들처럼 머리가 빠르지도 못하고 여러 면에서 남들에게 뒤쳐저 있다는 사실을 알고 있습니다. 자신을 언제나 힘으로 괴롭히는 일명 "Greaseball," 그리고 아주 멋진 외모와 미래지향적인 "Electra" 도 Rusty 의 무능함을 두고 조롱만을 일삼지요. 거기에 더해 Rusty 가 마음에 두고 있는 Pearl 마저도 Rusty 와 비슷한 나이의 더 빠르고 능력있는 녀석에게로 떠납니다."
위의 이야기는 어쩌면 흔히 접할 수 있는 내용일지도 모르지요. 이런 배경을 가지고 시작되는 musical 이 있었습니다 (아직 on stage 지만 Bochum, Germany 에서만 정기적으로 볼 수 있지요). 특이한 점은 이 이야기의 등장인물들이 사람들이 아닌 기차랍니다. 이 musical 에서는 시베리아 익스프레스, TGV, 신간센 등 세계 다양한 고속기차들도 출연한답니다.
Starlight Express 라는 musical 이 그것입니다. 1984년 제작된 뮤지컬로 Andrew Lloyd Webber 의 음악과 작사가인 Richard Stilgoe 의 노랫말로 제작되었지요. 위에 짧게나마 알려드린대로 character 들이 아주 특이한데, 1981년 musical 인 CATS 의 큰 성공을 맛본 후 Andrew Lloyd Webber 가 다시 이와 비슷한 구도의 (stagewise) musical 을 만든 것이 바로 이 1984년작 Starlight Express 라는군요.
Rusty 라는 이미 한 물이 간 증기기관차는 현대식 엔진과 챔피언십에서 경주를 펼치는 것이 꿈이랍니다. 하지만 자신이 젊지만 쓸모없는 증기 기관차라는 사실을 알고 있지요. 그래도 노력하고, 도전하여 결국은 그가 그토록 원하던 것 - 사랑하는 여인의 배신과 많은 조롱과 비난을 뒤로 한 채 - 즉, 경주 챔피언십에서 우승을 하게 되는 러스티의 이야기를 담고 있습니다.
이 musical 은 배우들이 롤러스케이트를 타고 공연하는 것으로 유명하지요. 그래서 일반적인 theatrical design 으로는 이 setting 을 소화할 수 없음이, 배우들이 기차의 역할을 하려면 speed 는 반드시 필요한 요소이고, 이를 가능한 한 진짜 기차와 같은 효과를 내기 위해서는 theater 내에 기찻길을 대신하는 무언가가 필요했답니다. 결국은 이를 위해 in theater 에 roller skating link 와 같은 길을 여러 개 만드는 방법으로 이를 구현했다고 하지요. 마치 CATS 의 그것과 유사하지만 CATS 는 그저 고양이들이 관객들 사이에서 나타나고 사라지며, 극장 복도를 뛰어다니기만 하면 되는 것과는 달리, 이 Starlight Express 는 정말이지 많은 공간이 필요했답니다. 그렇기에 미국 Broadway 에서도 인기가 많았음에도 불구하고 고작 700여번의 공연 후 손익분기가 맞지 않아 공연을 중단했다는군요. 그 결과 아주 특수한 환경의 무대가 필요했고, 이를 위해 독일의 Bochum 이란 시와 의견이 일치되어 지금껏 이 곳에서는 정기적으로 이 musical 을 볼 수 있다고 합니다.
흥행작이지만 실패작으로도 여겨지는 이 musical 은 아무래도 태생상 CATS 와 비교되는 경우가 많습니다. 이야기에도 무리가 있음이, 배우들이 빠른 기차역을 roller skates 까지 타면서 소화해내기가 쉽지는 않겠지요. 음악에서도 CATS 와 비슷한 점이, 이 혼잡스런 musical CATS 라 하면 기억이 나는 단 하나의 노래가 Memory 이듯이, Starlight Express 를 생각하면 떠오르는 오직 한 곡의 노래가 있는데 바로 그 노래가 "I Am the Starlight" 입니다. 즉, CATS 나 Starlight Express 나 음악 면에서는 실패한 작품이라고 해도 무난하다는 사견입니다.
어쨌거나 이 Starlight Express, 한국어로 하면 "별빛의 급행열차"는 대체 누구일까요? Rusty 가 경주에서 우승을 한 후 신나게 달리는 모습을 묘사한 것일까요? Starlight Express 는 마법의 증기 기관차입니다. 그럼 이 Starlight Express 는 이 musical 에서 어떤 역할을 할까요?
글 처음에 알려드린 대로 젊고 순진한 증기 기관차 Rusty 에게 도움을 주기 위해 어느 날 자정, 마법의 증기 기관차 Starlight Express 가 그를 찾아옵니다. 자신을 버리고 떠난 여자친구 Pearl, 그리고 자기를 조롱하는 나쁜 사람들로 인해 Rusty 는 자신감이 땅에 떨어진 상태. 이 때 Rusty 의 아버지 Poppa 가 Starlight Express 에게 특별히 부탁하여 Rusty 와의 만남을 주선하게 되는데, 이 때 Starlight Express 가 Rusty 에게 "진정한 힘은 내면에서 나온다"라는 조언을 해 주지요. 이 두 기차의 만남이 오늘 소개해드리는 노래 "I am the Starlight" 에 아주 웅장하게 표현되어 있습니다.
