싫어도 살아야 하는 삶
지나가는 생각들
어니스트 헤밍웨이가 이런 말을 을했답니다: "The hardest lesson I have had to learn as an adult is the relentless need to keep going, no matter how broken I feel inside (어른이 되어서 알게 된 가장 어려운 교훈은 내 속이 아무리 망가져도 내 삶은 계속 나아가야 한다는 것이다)."
이 진리는 여과되지 않은 그대로의, 고통스러울 정도로 보편적인 진리입니다. 삶은 우리가 지치거나, 마음이 산산조각 나거나, 영혼이 실타래처럼 얽혀 있다고 해서 멈추지 않습니다. 삶은 우리가 그 속도를 따라잡을 것을 요구하며 거침없이, 그리고 무관심하게 계속 움직입니다. 슬픔을 위한 일시 정지 버튼도 없고, 치유를 위한 휴식 시간도 없으며, 단 한 번도 세상이 부드럽게 한 발 물러서서 우리를 치유할 수 있는 시간을 주지도 않습니다. 인생은 우리에게 묵묵히 짐을 짊어지고, 우리가 짊어진 모든 짐의 무게에도 불구하고 앞으로 나아가기를 기대합니다.
이런 상황 속에서 가장 잔인한 부분은 아무도 우리를 준비시키지 않는다는 것입니다. 어렸을 때 우리는 깔끔하고 희망적인 결말로 포장된 이야기, 즉 고통에는 목적이 있고, 모든 폭풍우는 걷히게 되며, 머지 않아 밝은 지평선이 드러나는 이야기를 많이 들었습니다. 하지만 성인이 되면 이러한 위안이 되는 환상은 사라집니다. 생존은 결코 시적이지 않다는 것을 가르쳐 주지요.
결국은 이런 고통은 '돈'을 얼마나 더 또는 덜 버느냐의 문제로 귀결되는데, 이 돈과의 싸움에서 지게 되는 사람들이 날이 갈수록 늘어나는 듯 합니다. 돈이 없음으로 인해 가족과 자신의 삶이 피폐해지는 것에 대한 두려움, 또는 돈이 더 가지기 위한 탐욕을 채우기 위해서, 또는 그저 좀 편해지기 위해 본능에 벌레처럼 충성하고, 양심을 더럽히며, 주변 사람들을 저버리게 되는 존재, 즉 삶의 패자가 되는 것입니다. 한 번 사는 것이 인생이라는 생각에 이런 행동의 근원이 있을지도 모르지만, 글쎄요 - 이 삶으로 끝나는 생이 아니라면 어찌 하시겠습니까?
물론 아주 부유한 집에서 태어나서 돈의 가치를 부모로부터 배우지 못한 사람들은 덜 발달된 채로 번들번들한 애벌레처럼 성인이 되어 사는 사람들도 많습니다. 이들은 이런 고통을 알 리가 없습니다 - 거의 이들 대부분이 그렇지요. 모두가 그렇지는 않기를 바라지만, 대부분 그렇습니다. 이들도 결국은 덜 읽은 과일처럼 가지에서 썩은 채로 매달려 있다가 결국은 땅에 떨어지게 될 뿐입니다.
그래도 우리들 대부분은 인내합니다. 싸움을 계속 하는 것이지요. 작게는 거짓말을 하지 않는 생활로부터, 크게는 공적인 죄의 유혹을 거부하며 싸우고 나아가는 삶을 인내로 버티며 살아내고 있습니다. 그것이 바로 인간의 조용한 기적입니다. 삶이 지칠 때에도, 희망이 멀게만 느껴질 때에도 우리는 계속 움직입니다. 비틀거리기도 하고, 부러지기도 하고, 무릎을 꿇기도 하지만 우리는 일어납니다. 그리고 그 과정에서 우리는 자신도 몰랐던 강점을 발견합니다. 우리는 다른 사람들이 바라는 방식으로 스스로를 위로하는 법을 배웁니다. 우리는 스스로를 안심시키는 목소리가 됩니다.
네, 피곤하죠. 네, 불공평합니다. 그리고 그 모든 것의 무게가 견딜 수 없을 정도로 느껴지는 날도 있습니다. 하지만 한 걸음 한 걸음 앞으로 나아갈 때마다 우리가 포기하지 않았다는 증거가 됩니다. 우리는 여전히 싸우고 있고, 여전히 버티고 있으며, 여전히 어둠이 우리를 집어삼키도록 내버려두지 않고 있습니다. 존재하고, 노력하고, 희망을 선택하는 조용한 도전이야말로 우리가 할 수 있는 가장 용감한 일입니다.
저는 이런 조용한 도전 대신 social distancing 을 선택했습니다. 관계 속에서 문제들 대부분이 발생하니까요. 그렇다고 social deviant 도 아님이, 그저 Keanu Reeves 의 말대로 "너가 1+1이 5라고 해도 믿을께"라는 자세로, 가능하면 나름대로는 철저하게 대화를 할 수 있는, 하고 싶은, 할 가치가 있는 상대를 찾고 소중히 여기는 방식으로 '집단 속에서 홀로 있기'를 추구하고 있습니다. 어쩌면 머지 않아 Hemingway 처럼 고양이 한 마리를 친구삼아 지내게 될 지도 모르지요.
How's your life treating you? Hope you are winning the game.
- June 30, 2025
