초등 2학년, KMA 경시대회 첫 도전기

도전은 그 과정 중에 있는 것!

초등학교 2학년인 찰랑이는 6월에 상반기 KMA 경시대회에 도전했다. 착실히 수학 현행을 잘 따라가고 있는 찰랑이에게 수학을 도전해 볼 수 있는 좋은 기회라 생각해서 제안했고 아이는 흔쾌히 도전해 보겠다고 했다. 서슴없는 그의 도전 의지에 항상 놀라울 뿐이다.

# 도전해 볼 만한 KMA 경시대회

수많은 경시대회가 있지만, KMA를 택한 이유는 아이들이 가장 많이 보는 시험이고 현행 진도에 맞춰져 있다는 것이었다. 그만큼 도전해 볼 만한 경시대회라는 것. 현행 교과 범위에서 기본/응용/심화의 문제 구성으로 기본 문제를 포함해 난이도 있는 문제에 도전해 볼 수 있는 좋은 시험이다. 상대평가가 아닌, 절대평가인 데다 시험 후 자신이 어느 정도를 했는지의 평가, 각 문제별 정답률, 부족한 부분까지 모두 분석이 가능한 결과지가 나오는 것도 맘에 들었다. 특히 이 시험은 상을 가장 후하게 주는 시험이기도 하다.

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50점 이상 : 장려상(상장)

70점 이상 : 동상(상장/메달)

80점 이상 : 은상(상장/메달)

90점 이상 : 금상(상장/메달)

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사실 처음엔 도전한다는 자체에 큰 의의를 두고자 했으나, 이왕 준비하는 거 작은 성과라도 내봐야 성취감도 얻고 동기도 얻지 않을까 싶었다. 찰랑이 역시 메달을 꼭 따고 싶다는 의지를 불태웠다.

# 경시대회 준비, 과연 잘 한 선택일까?

도전을 하기로 했고 목표도 생긴 만큼 한 달간 기출을 풀어보며 열심히 연습을 해보자 했다. 나름 현행을 잘 따라가고 있으니 어느 정도는 하겠지 싶었다. 그러나 그건 얼토당토않는 나의 착각이었다. 찰랑이는 생각보다 너무 허술했다. 고난도의 문제는 어려워서 못 푼다 치더라도, 자기식대로 문제를 해석한다던지 문제를 대충 읽고 엉망으로 푼다던지, 연산 오류에, 다 풀고 답을 안 적는 등 도무지 이해할 수 없는 실수의 향연을 보여주었다.

"아니, 찰랑아 문제를 이렇게 대충 보면 어떻게 해? 생각을 하고 푼 거야? 어?"

분명 도전 자체의 의의를 둔다 하지 않았던가. 그 말이 무색하게 잘했으면 하는 새까만 속내를 아이에게 보이고 말았다. 누가 그랬던가, 자식을 가르쳐보면 친자인지 확인이 가능하다고. 파르르 화내는 나와 시무룩해진 찰랑이의 모습. 그 괴리에 너무 속이 상했다.

이런 경시 문제가 처음인 아이는 낯설고 어려웠을 것이다. 충분히 실수할 수 있는 건데, 내 조급함으로 아이를 너무 다그치고 말았다. 늘 난 왜 이렇게 여유롭고 관대하지 못할까. 괜히 경시대회 준비한다고 애를 잡네. 괜히 한다고 했나. 내가 왜 그랬을까? 화를 낸 뒤 몰려오는 자괴감과 후회에 한참 동안 괴로웠다. 실수해도 괜찮아, 그럴 수 있지, 엄마랑 다시 한번 해보자. 잘할 수 있어. 이 말이 왜 어려울까? 아이가 크면 클수록 이 말이 점점 더 힘들어지는 것 같다.

"찰랑아 엄마가 화내서 미안해 정말..."

조심스레 미안한 마음을 아이에게 전해본다.

"웅.... 나도 실수 안 하도록 잘해볼게"

실수는 할 수 있는 건데 실수를 안 하도록 잘해본다니. 말문이 턱 막혔다. 너무 미안해서 마음이 와르르 무너지는 느낌이었다. 그렇게 오늘도 난 화내고 미안하다고 안아주는 못난 엄마였다. 그래도 지난날 엄마의 과오를 너그럽게 용서해 준 찰랑이 덕분에 우리는 화해의 악수를 할 수 있었다. 그리고 차근차근 우리의 속도대로 연습하기로 했다. 일단 내 욕심을 내려놓는 게 최고의 과제였다. 절반만 맞추자 라며 아이에 대한 기대를 내려놓으니 한결 마음이 편안했고, 남편을 지원군으로 불러들였다. 남편과 번갈아가며 풀이를 도와주니 좀 더 부드럽고 원활하게 준비가 가능했다.

# 마음 졸이는 엄마 vs 천하태평 아들

그렇게 대망의 경시대회 날이 왔다. 참 인간이라는 게 간사하다. 욕심을 버리자 마음을 그렇게 다잡았는데 그래도 메달하나는 땄으면 하는 마음이 자꾸자꾸 비집고 올라왔다. 혹시라도 아이한테 그 마음을 들킬까 봐 휴지조각처럼 구겨 억지로 쑤셔 넣고 문을 꽉꽉 닫아걸어 잠그길 반복했다.

그런데 괜히 긴장한 나와 달리, 불행인지 다행인지 찰랑이는 너무나도 태평했다. 그는 시험 전날까지도 엄마 우리 이번 주말에 뭐 해?를 몇 번이고 물었다. 시험이 토요일이라고 몇 번이고 말했는데 아들아 넌 참 마음이 평온하구나. 엄마가 웃어야 하니 울어야 하니. 당일날도 너무나도 해맑게 시험장에 실뜨기를 하며 들어가는 찰랑이의 모습에 마음이 여러모로 복잡했다. 세상 부러운 2학년 아들의 여유로다.

# 결국, 시험은 끝났다!

1시간의 길고도 짧은 시험시간 지났고 아이들이 하나둘씩 나왔다.

"엄마~! 엄마~!"

뭔가 신난 듯 찰랑 이가 시험장 문을 박차고 뛰어나온다.

"고생했어! 찰랑아! 오구오구"

"엄마 엄마!! 나 25번 문제 풀었다?"

(*참고로 25번은 경시의 마지막 문제로, 제일 고난도 문제다.)

"진짜로? 그걸 풀었어?"

"엄마 내가 있잖아, 그걸 10분 동안 엄청 엄청 엄~~~ 청! 고민해서 풀었는데 답이 나왔어! 근데 맞은 거 같아!!"

정답을 확신하는 건 조금(굉장히) 우려스러웠지만, 일단 고난도의 문제를 10분 동안 고민하며 풀었다는 것이 대견했다.

"와 잘했네~고생했어! 시간 부족하진 않았어?"

"아! 25번 푸느라 네 문제를 못 풀었네? 헤헤헤"

역시 허술한 나의 아들임을 다시 한번 마음에 새긴다.

그래도 시무룩하지 않게 나온 게 어딘가. 신나게 도전을 마치고 나오는 아이 모습에 안도했고 덩달아 신이 났다. 찰랑이가 시험 보고 꼭 먹고 싶다던 짬뽕과 탕수육으로 그간의 수고에 아낌없는 칭찬을 해주었다. 우리는 충분한 노력의 과정을 보냈고, 결전의 날 모든 것들을 무사히 마쳤다. 그리고 제일 먹고 싶었던 붉디붉은 짬뽕을 먹는다! 그렇게 더없이 완벽한 첫 시험을 완성했다!

# 시험 결과는?

결과를 몇 주는 기다려야 해서 마음을 거의 놓고 있었다. 사실 몇 주의 시간을 기다리며 제발 25번은 맞혔으면 했다. 열심히 고민했고 무려 네 문제나 포기하며 공들인 문제인데 그거 하나 맞추면 이번 경시는 큰 성과다 싶었기 때문이다. 그리고 시험의 결과. 두구두구....! 찰랑이는 25번을 맞혔다! 게다가 결과는 동상! 찰랑이가 그토록 원하던 25번과 메달을 한꺼번에 거머쥐었다. 절반만 맞힐 거라는 내 예상과 달리 메달을 일궈낸 찰랑이가 너무 기특했다. 사실 이번 시험이 쉬웠다는 평이 많았는데 참 다행이었다. 찰랑이도 그간 연습했던 시간과 메달을 바라보며 많이 뿌듯해했다.

찰랑이의 상장과 메달

# 다음에도 도전할 수 있을까?

'띠링~'

문자가 왔다.

하반기 KMA 한국수학학력 평가 시험 안내 문자가 왔다.

"찰랑아, 하반기 KMA 시험이 11월에 있대. 할 거야?"

"응! 응! 할래, 할래!"

그는 이번에도 흔쾌히 도전을 기약했다.

"엄마 시험 보고 우리 또 짬뽕 먹자!!"

도전 끝에 먹는 짬뽕의 끝내주는 맛을 아는 그의 당찬 포부였다.

첫 경시로 나도 찰랑이도 많이 성장한 시간이었다. 준비 과정 중 겪은 우리의 시행착오들이 휘리릭 스친다. 진흙탕에 빠지고 진흙 범벅이 되어 당황스러웠던 우리였지만, 서로를 닦아주고 토닥이며 걷고 또 걸었다. 앞으로 갈 길이 멀고 또 우리는 진흙 범벅이 되겠지만 그때마다 다시 서로를 일으키고 또 웃을 수 있길 바란다. 다음번 짬뽕은 과연 얼마나 더 맛있을지 기대해 본다.