'상상'은 코끼리뼈로
코끼리를 그리는 것이다?!

#5. 상상력이란 무엇인가?

Feb 17. 2020

저번 포스팅 때 왜 상상력이 중요한지 설명했으나 혹시 잊으신 분들을 위해 살짝 첨언하겠다.

https://brunch.co.kr/@annaelisase/103

#4. 상상력의 시대가 온다 | 2016년 3월 9일, 지구 역사에 한 획을 그을 대결이 펼쳐진다. 바로 이세돌과 알파고의 바둑 대결이다. 같은 해 1월 다보스포럼에서는 '제4차 산업혁명'이 고용에 미치는 영향이 세계적 화두로 떠올랐고, 10월에는 10년 안에 1800만개 일자리가 인공지능이나 로봇으로 대체될 수 있다는 연구 결과가 나왔다. 안타깝게도 사회가 급변하는데 교육은 여전히 과

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2008년 EBS 다큐프라임에서 방영된 '상상에 빠지다'에서는 상상력의 중요성에 대해 많은 전문가들이 이야기한다.

한국교육개발원 영재교육센터 김미숙 소장은 영재 교육을 받고 있는 중학생 영재들을 조사한 결과 상상력이 일반 학생들에 비해 월등히 뛰어나다는 걸 발견했다고 전했다. 이는 상상력이 영재성을 판단하는 중요한 지표라는 의미이다.

또한 서울대학교 심리학과의 곽금주 교수는 상상력이 높은 아이들의 경우 과제의 난이도에 연연하지 않고 도전하면서 성취할 수 있는 가능성이 높아진다고 말했다. 상상력이 높을 경우 난이도 높은 문제에 시도를 많이 하기에 결과적으로 좀 더 많은 성과들을 낼 수 있다는 뜻이기도 하다.

이것만 보더라도 '상상력'이 얼마나 중요한지 후술하지 않아도 될 듯하다.

그런데 그 중요하다는 '상상력'이란 과연 뭘까? 머릿속으로 뭔가 떠올리는 것? 그건 누구나 다 할 수 있는 것 아닌가? 라고 생각할 수 있다. 그래서 찾아봤다.

상상(想像)은 코끼리를 한 번도 본 적 없는 중국 사람들이 인도에서 온 코끼리뼈만 가지고 ‘코끼리의 형상을 머릿속으로 그렸다’는 데서 유래했다. 상상력에 대한 해석은 시대적으로 변화해왔지만 현대에는 크게 세 가지로 정리할 수 있다.

먼저 기존에 경험한 것을 다시 떠올리는 재생산 능력이다.
예를 들어, 사과를 먹어 본 사람이 사과의 특징(색깔, 냄새, 향, 질감 등)을 떠올리는 능력을 말한다.

다음으론 직접 경험하진 않았지만 타인의 이야기를 통해 이미지화하고 공감하는 능력이다.

우리 뇌에는 ‘거울 뉴런’이 존재한다. ‘타인의 행동을 거울처럼 반사하는 신경 세포’라는 뜻인데, 이 때문에 다른 이의 행동을 보거나 듣거나 읽기만 해도 간접적으로 체험하는 효과를 낸다. 실제로 상상만 해도 실제 체험하는 것과 동일한 뇌 부위가 자극된단다. 상상력이 강화될수록 간접 체험의 효과가 극대화되고 경험의 폭이 넓어지게 되는 것이다.