왜 상상력인가?

#4. 상상력의 시대가 온다

Feb 12. 2020

2016년 3월 9일, 지구 역사에 한 획을 그을 대결이 펼쳐진다. 바로 이세돌과 알파고의 바둑 대결이다. 같은 해 1월 다보스포럼에서는 '제4차 산업혁명'이 고용에 미치는 영향이 세계적 화두로 떠올랐고, 10월에는 10년 안에 1800만개 일자리가 인공지능이나 로봇으로 대체될 수 있다는 연구 결과가 나왔다.

안타깝게도 사회가 급변하는데 교육은 여전히 과거 산업화 과정의 틀을 벗어나지 못하고 있다. (현장에서 새로운 시도가 끊임없이 일어나는 건 좋지만, 다양한 이유로 학년이 올라갈 수록 결국 입시교육, 주입식교육에 매달리게 되는 게 현실이다.) 과거에는 새로운 지식과 기술을 습득하는 것이 중요했으나 기술이 발전하면서 많은 것들을 기계가 대체하고 있다. 이제는 일반 매장에 가도 자동주문기 키오스크가 스탭을 대신하는 경우를 왕왕 볼 수 있다. 과거엔 길눈이 밝아야 운전하는데 수월했지만 이제는 내비게이션만 보고 들으면 된다. 좀 더 지나면 운전면허가 필요 없을지도 모른다.

한국고용정보원의 '기술 변화에 따른 일자리 영향 연구보고서'를 보면 20년 내에 컴퓨터로 대체될 가능성이 큰 고위험 직종은 전체 47%에 달했다. 보고서를 보면 20~45년 내에 인공지능에 인해 대체될 가능성이 있는 능력을 가능 정도에 따라 수치화한 자료를 볼 수 있다. 45년 이후에는 거의 모든 능력을 인공지능이 대체할 수 있는 것으로 보인다. 현재의 우리 자손들이 왕성하게 활동할 시점인 30년 후를 기준으로 보면, 창의력이 3.3으로 가장 낮은 수치를 보인다. 즉, 인공지능이 대체하기 가장 힘든 능력이 바로 창의력이란 뜻이다.

급변하는 사회에 발맞춰서 우리가 준비해야 하는 것은 무엇일까? 기술은 숙달되면 누구나 어느 정도 수준에 도달할 수 있고 머지 않은 미래에 기계가 대체할 가능성이 가장 높다. 이제 중요한 건 내가 습득한 지식과 기술로 무엇을 할 것인지, 어떤 방향성을 염두에 두고 어떻게 갈 것인지 상상하고 창의력을 발휘하는 것이다.

창의력에 대해 알기 위해 70여 개가 넘는 논문과 책, 기사 자료를 찾아보았다. 창의성 검사를 만든 창의력의 대가 '폴 토런스(Paul Torrance, 1915~2003)'는 창의성과 지능은 별개라는 것을 통계적으로 밝혀내면서 창의력 연구에 큰 기여를 했다. 현재도 세계적인 권위를 가진 토런스 연구 센터와 저널이 활발히 활동하고 있다. 나는 토런스 저널에서 다음과 같은 내용을 발견했다.

As Torrance and Safter(1990) described it, "The ability to visualize an object as having more than one function, to visualize words and ides, is the richness and colorfulness of imagery that is essential to success in many areas of creative achievement"(p.79). The development of imagination in children is an effective way to maximize creative potential because it generates feelings and emotions.

좀 의역을 해서 풀어보자면 다음과 같다.

Torrance and Safter(1990) 논문에는 이와 같이 기술되어 있다. "사물을 한 가지 이상의 기능으로 시각화하고, 단어와 아이디어를 시각화하는 능력은 창의적 성과의 많은 분야에서 성공하는 데에 필수적인 시각화/형상화 능력이 극대화된 것이다." 아이들의 상상력을 발달시키는 것은 창의적 잠재력을 극대화하는 효과적인 방법이다. 왜냐하면 상상력은 느낌과 감정을 불러일으키기 때문이다.

단편적인 이야기에 불과한 것이 아니다. 국내외 많은 논문에서 창의력 발달을 위한 상상력의 중요성을 언급하고 있다. 상상력을 매개로 창의력이 발달한다는 논리이다. 그래서 좀 더 접근하기 쉬운(?) 개념으로 상상력을 파고 들기 시작했다. 생각했던 것보다 상상력 또한 간단한 덩어리는 아니었다.