​모든 무거움이 견뎌내야 할 짐은 아니다

인내라는 이름의 가짜 미덕, 그리고 내려놓을 용기에 대하여

​모든 무거움이 견뎌내야 할 짐은 아니다

«우리는 아프더라도 오래 견디면 다이아몬드처럼 단단해진다고 배웠다. 그러나 때로는 지나친 인내가 우리를 귀한 보석이 아니라 한 줌의 먼지로 만든다. 지혜란 불 속을 견디는 능력이 아니라 적절한 시기에 손을 치우는 능력이다.» 나리솔 드림

심장 위의 칼

여러분은 '인내'라는 한자(忍)를 아시나요? 이 글자는 두 부분으로 되어 있습니다: 위에는 ‘칼(刃)’이, 아래에는 ‘마음(心)’이 있습니다.
옛 현자들은 이 글자에 무서운 의미를 담았습니다: 참는다는 것은 자기 심장 위에 칼이 매달려 있는 것을 허용하는 것이며, 칼이 떨어지지 않도록 하되 치우지도 않는다는 뜻입니다.

한국뿐 아니라 많은 문화권에서 우리는 어릴 때부터 인내는 최고의 덕목이라고 배웁니다. “조금만 참으면 모든 것이 좋아질 거야”, “인내는 쓰지만 그 열매는 달다.” 우리는 고통이 우리를 고상하게 만들고 짐을 내려놓는 것은 약함이고 부끄러운 도망이라 확신하며 자랍니다.

하지만 아무도 고통의 종류를 구분하는 법을 가르쳐주지 않습니다.
아무도 성장통과 파괴의 고통이 다르다는 말을 하지 않습니다.

긴 여행을 떠난다고 상상해 보세요. 무거운 배낭을 메고 있지만 그 속에는 음식, 물, 텐트가 있습니다. 이 짐은 생존하고 목표에 도달하는 데 필요합니다. 그런데 갑자기 신발 안에 날카로운 돌이 들어왔습니다.
많은 사람들은 절뚝거리면서도 계속 걷고, 발을 피로 물들입니다. 우리는 스스로에게 말합니다: “나는 강하다, 견딜 수 있다. 돌을 빼려고 멈추면 시간이 낭비된다. 나는 모두에게 나의 끈기를 보여줄 것이다.”
그것은 끈기가 아닙니다. 그것은 자기 자신에 대한 폭력입니다.
생명을 갉아먹는 관계에서, 건강을 해치는 일에서, 예의상 떠맡은 의무에서 우리는 자주 그 ‘돌’을 참습니다. 우리는 고통을 견디는 능력이 우리를 영웅으로 만든다고 생각합니다. 그러나 진실은 우리가 단지 자신의 영혼을 다치게 하며 길을 고문으로 만들고 있다는 것입니다.

가장 위험한 함정은 우리가 ‘무엇인가의 짐을 져야 한다’고 생각하는 것입니다. 남의 기대, 남의 실수, 남의 감정 상태를 말입니다.
당신이 외국인으로서, 혹은 단지 다른 시각을 가진 사람으로서 “나는 힘들다, 더는 못 하겠다”라고 말하면, 세상은 당신을 이기적으로 부를 수도 있습니다. 세상은 말할 겁니다: “모두 그렇게 산다.”
하지만 자세히 보세요. ‘그렇게 사는’ 사람들은 행복할까요? 아니면 단지 심장 위에 칼이 매달린 데 익숙해졌을 뿐일까요?
때로는 참기를 거부하는 것이 이기적인 행위가 아니라 구원의 행위입니다. 자신에게 속하지 않은 짐을 내려놓을 때, 당신은 약해지는 것이 아니라 자유로워지는 것입니다.

작가로서 저는 창조적 고통이 무엇인지 압니다. 그것은 “좋은 무게”입니다. 운동 후 근육의 피로 같습니다. 그것은 우리를 강하게 만듭니다.
하지만 뼈를 부러뜨리는 무게도 있습니다.
만약 어떤 관계나 상황이 당신을 무가치하게 만들고, 잠을 잃게 하며, 삶의 기쁨을 빼앗아간다면, 그것은 배워야 할 교훈이 아닙니다. 떠나야 한다는 신호입니다.
모든 무거움이 의미 있는 것은 아닙니다.
모든 통증이 치료하는 것은 아닙니다.

오늘 저는 여러분께 허락을 드리고자 합니다. 멈춰도 좋다는 허락을. 배낭을 내려놓고 그 안에 무엇이 있는지 확인해도 좋다는 허락을. 만약 그 안에서 원한의 돌멩이, 남의 요구, 무의미한 의무를 발견한다면, 그것들을 버리세요.

사람들이 당신을 참지 못하는 사람이라 부르더라도, 포기한 사람이라 말하더라도 괜찮습니다.
당신은 진실을 알 것입니다: 당신은 단지 결코 자신의 것이 아니었던 무게 아래에서 천천히 사그라지는 대신, 삶을 선택한 것입니다.
제발, 당신 심장 위에 칼을 치우세요.