사랑의 계약서

9화 - 지호의 세심한 눈길

9화 - 지호의 세심한 눈길

2024년 4월 21일 인천, <현자의 눈> 레스토랑

소연은 석 달 만에 지호를 만나러 식당에 왔어. 지호는 겨울 내내 새로운 영감을 찾아 유럽을 돌아다녔거든. 지호 레스토랑은 모든 메뉴가 해산물 요리인데, 가끔은 '세계인의 계절' 같은 이벤트를 열어서 이탈리아 파스타, 영국식 아침 식사, 폴란드 소시지, 아니면 발음하기 힘든 이상한 빨간 수프 같은 게 메뉴에 오르기도 해. 소연은 이 요리를 한 번 먹어봤는데, 국물에서 누구 눈이라도 튀어나올까 봐 좀 무서워했었지. 소연은 언제나 앉던 바 자리에 앉았고, 직원들은 친절하고 상냥하게 미소 지어줬어.

"소연아!" 지호네서 알바한 지 1년 좀 넘은 앳된 직원 김진영이 친근하게 웃으며 인사했어. "오랜만이다! 늘 먹던 걸로 줄까?"

소연은 웃으며 고개를 끄덕였고, 진영은 두꺼운 맥주잔과 어묵 튀김을 가져다줬지.

"사장님은 좀 한가해지면 나오실 거야. 오늘이 납품받는 날이라 좀 바쁘시거든." 진영은 이렇게 설명하고는 다른 손님들에게 갔어.

소연은 주위를 둘러봤어. 이곳은 좀 어두운 편인데, 지호네 식당에는 창문이 없어서 기분 좋은 반쯤 어둠이 가득해. 천장과 짙은 초록색 벽에 달린 따뜻한 노란 조명들이 테이블에 앉은 사람들의 실루엣을 부드럽게 비추고 있었지. 지호는 원래 바를 열고 싶어 했는데, 물고기에 푹 빠지는 바람에 결국 고급 요리 레스토랑이랑 나이트바 중간쯤 되는 곳이 되어버린 거야.

소연은 손목시계를 보면서 친구를 기다리고 있었어. 그때 출입문 위에 달린 종이 딸랑거리며 울리고, 직원의 인사 소리가 들리자 소연은 나른한 호기심에 고개를 들었어... 그리고 보스의 시선과 마주쳤지.

황지원 이사는 진영이 자리를 권하는 동안 문가에 멈춰 섰어. 지원도 소연도 아무 말도 하지 않았어. 소연은 그를 너무 오래 쳐다봐서 마치 시트콤에 나오는 바보 같다고 느껴지기 시작했어.

소연은 큼큼거리고는 그가 무덤처럼 침묵하는 동안 천천히 물었어(배경 음악마저 작아지는 것 같았지):

"여기서 뵙다니 놀랍네요, 이사님." 소연은 비꼬는 투로 말했지만 그래도 예의는 지켰어. "혹시 누구 만나러 오신 거예요? 친구요?"

소연은 지원에게 직장 동료들이나 회사 직원들, 경쟁자들 말고 친한 사람이 있었다는 걸 기억하지 못했거든.

게다가 황지원은 이렇게 대중적인 장소에서 만나는 걸 극도로 싫어한다는 것도 정확히 알고 있었어. <현자의 눈>이 비록 작고 아늑한 곳이라지만 말이야.

지원은 픽 웃고는 고개를 살짝 저었어. 그는 긴 트렌치코트를 벗어서 소연 옆 바 의자에 앉았어. 그의 얼굴은 진지해졌어.

"아니, 친구를 만나러 온 게 아니야." 그가 침착하게 소연의 눈을 똑바로 보며 말했어. "널 보러 온 거야."

소연은 눈을 깜빡였어. 그리고 혹시 지원이 자기 뒤에 있는 다른 사람을 말한 건가 싶어서 주위를 둘러봤어. 하지만 이사님 앞에는 자기 자신밖에 없었고, 근처 테이블에 앉은 사람들은 그들에게 아무 관심도 없었어.

"혹시 제가..." 소연은 의심스럽게 말을 시작했어. "뭔가 끔찍한 실수를 저질러서, 그래서 주말 늦은 저녁에 여기까지 저를 찾아오신 건가요? 그리고 어떻게... 제가 이 시간에 어디 있을지 어떻게 아신 거예요?"

마지막 질문의 답은 이미 알고 있었지만, 소연은 지원의 확인을 기다렸어. 그래, 이 장소에 대해 자기가 직접 이사님한테 말해줬지만, 설마 자기가 지호네 올 때까지 미행한 건 아닐까 하고... 지원은 또 고개를 가로저었고, 입꼬리에는 살짝 비웃음 같은 미소가 걸렸어. 소연의 당황스러움이 그를 재밌게 하는 건가...? 뭘 그렇게 비웃는 건데?

"아니, 네가 뭘 잘못한 건 없어." 그가 말했어. 진영이 지나가자 지원은 탄산 없는 미네랄 워터랑 알아서 적당한 안주를 달라고 했지. 진영은 고개를 끄덕이고는 새로운 손님을 호기심 어린 눈으로 힐끗 보며 자리에서 사라졌어. 소연 역시 죽을 만큼 궁금했어. 일요일 저녁에 절친이 아니라 내일 아침에 회사에서나 만날 줄 알았던 이사를 눈앞에서 보게 되다니!

그는 손가락으로 밝은 나무색 바 테이블 표면을 쓸었어. '이거 피나무인데.' 소연은 갑자기 기억해냈지. 꼼꼼한 지호는 자기 가게의 모든 세부 사항을 직접 골랐거든.

"내가 널 어디서 찾아야 할지 어떻게 알았냐고..." 지원은 무심한 듯 한숨을 쉬었어. "뭐랄까, 나만의 방법이 있지."

"흥," 소연은 콧방귀를 뀌었어. "내 입방정이 당신의 방법이었겠지."

지원은 소연의 비꼬는 말에 아무런 반응도 하지 않았고, 소연은 눈을 위로 치떴어.

"혹시, 스토커세요?" 그녀는 직설적으로 물었어. "아무튼, 당신의 등장은 당신을 스토커처럼 보이게 해요. 그거 알죠, 무섭다고요."

그녀는 팔꿈치를 바 테이블에 얹고 턱을 손바닥에 괴었어.

"대답 안 하셨네요." 그녀는 지원을 쳐다보며 덧붙였어. "도대체 왜 여기 계신데요?"

지원은 입을 꾹 다물었어. 그는 소연에게 더 가까이 기울였고, 그가 소연과 같은 자세로 팔꿈치를 바 테이블에 기댈 때 그의 손이 우연히 소연의 손등에 스쳤어.

"난 스토커가 아니야." 그는 단호하게 말했어. "네가 직접 어디서 날 찾을 수 있는지 말했잖아. 그리고 내가 여기 왜 있냐고?..." 그는 잠시 망설이며 소연의 얼굴을 살폈어.

소연은 기다렸지만, 그는 놀랍게도 온몸으로 불확실성을 표현했어. 대기업 총괄 이사에게서는 흔히 볼 수 없는 모습이었지. 소연은 초조하게 한숨을 쉬었어.

"어디 맞춰볼게요," 그녀는 맥주 반 잔 덕분에 짜증이 좀 누그러진 채로 나지막이 말했어. "최근 며칠 동안 제 고집 때문에 너무 속상해서, 당신의 '새 아내'가 밤에 누구를 만나는지 확인하러 오신 건가요?..."

소연의 등 뒤에서 나타난 김진영은 지원 앞에 물병과 안주 접시를 놓더니 놀라서 딸꾹질을 했어.

"새 아내요?" 그는 소연의 말을 따라 했지만, 더 크게 외쳤어.

갑자기 소연은 왼쪽에서 접시 부딪히는 소리를 들었고, 돌아보니 놀라움으로 가득 찬 지호의 얼굴이 보였어. 그는 막 주방에서 나왔는데, 소연과 지원에게서 반걸음 떨어진 곳에서 멈춰 섰어. 그의 손에 있던 맥주잔이 깨져서 맥주가 흘러내렸어.

"아내라고요?" 그도 다시 물었어. 소연은 낮은 목소리로 욕했어. '젠장!'

"그건... 네가 생각하는 게 아니야..." 그녀는 몸을 완전히 지호 쪽으로 돌리고 바 의자에서 내려오며 말을 시작했어. 지원도 몸을 돌려 지호를 보았고, 그의 눈은 살짝 가늘어졌어.

"아니." 그가 끼어들었어. "강지호 씨가 들은 그대로입니다."

소연은 입술을 앙다물었어. 증인들이 있는 자리에서 자기 이사를 죽이는 건 꽤 문제가 되겠지만, 그녀의 상황에는 나름의 장점도 있었어. 지호가 옆에 있으니 시체를 숨기는 걸 도와줄 수도 있겠다 싶었지.

그녀는 곧장 수치심에 빠져들었고, 몸속의 약간의 알코올은 그녀의 불안감을 더했어.

"제발 닥쳐주세요." 소연은 이를 악물고 지원에게 부탁했어. "우린 서로의 사생활에 간섭하지 않기로 했잖아요, 그런데 왜 간섭하시는 거죠?"

그녀는 굳어버린 지호 쪽으로 한 걸음 다가섰어. 지호는 그녀에게서 지원으로, 다시 그녀에게로 시선을 옮겼어.

"오랜만이지?..." 소연은 수줍게 웃으며 말했어. 지호가 헉 하고 숨을 들이쉬는 동안. "반가워, 지호야. 좋아 보이네. 겨울 햇볕에 태닝했어?"

소연은 지호의 손에서 깨진 맥주잔 조각들을 조심스럽게 빼내 바텐더들에게 넘겨줬어. 그녀의 행동은 마치 일하는 것처럼 능숙하고 침착했어.

지호는 눈썹을 치켜떴고, 얼굴은 더욱 길어졌어. 그는 원래도 키가 컸지만, 이제는 마치 제주도의 돌하르방을 똑 닮은 것 같았어.

"아내라고?" 그는 기계처럼 반복했어. "내가 나라에 없는 동안 무슨 일이 있었어? 네가 대한민국 대통령이라도 된 거야?"

소연은 신경질적으로 킥킥 웃었어. '어휴, 이 개그맨 좀 봐라!' 그리고는 고개를 저었지. 그녀는 지호를 바 테이블로 데려가 그의 손등을 살짝 쓰다듬으며 그를 진정시켰어.

"바보 같은 소리 마." 그녀는 부드럽게 말했어. "당연히 아니지."

지호는 소연이 앉아있던 의자에 앉았고, 이제 황지원을 똑바로 쳐다봤어. 그는 눈살을 찌푸렸어. 눈앞에 앉은 사람을 누구인지 이해하지 못했고, 처음 만나는 그의 모습과 방금 들은 정보를 연결하려고 애썼어.

"이분은 제 보스, 황지원 이사님이세요." 소연이 이사를 소개했어. "이분은 'HK'의 총괄 이사님이세요. 내가 말씀드렸던 분 기억나시죠? 제가 이사님 비서인데..." 소연은 잠시 어쩔 수 없이 말을 멈췄다가 마무리했어. "그리고 저희는 계약 결혼이에요. 거래 같은 거죠. 저희는 서류상으로만 부부예요."

소연은 지호를 보고 있었기에 황지원의 턱이 굳어지는 것을 눈치채지 못했어. 마치 그가 실망한 것 같았지만, 들통나서가 아니었어. 바텐더들은 귀를 쫑긋 세우고 있었고, 그 어딘가에는 호기심 많은 진영이 총을 쏘아 올린 채 어슬렁거리고 있었어.

지호는 소연에서 지원으로, 그리고 다시 소연으로 시선을 옮기며 불신 가득한 표정으로 고개를 저었어.

"세상에, 왜?" 그는 진지하게 물었어. "너 정신 나갔어?"

소연도 그걸 알고 싶었다…

"야, 들어봐." 지호가 입술을 핥으며 말했어. "그렇게 남편이 필요해서 조건부 결혼까지 할 생각이었다면, 나한테 그런 부탁을 할 수도 있었잖아!" 소연은 코웃음 쳤지. 지호의 아내가 되는 건 한 번도 매력적으로 느껴진 적이 없었지만, 새로운 상황에서는 가장 친한 친구와 결혼하는 게 더 나아 보이기도 했어.

지원은 팔짱을 끼고 옆으로 바 테이블에 기대섰어.

"강지호 씨 생각만큼 그렇게 간단한 게 아닙니다." 그는 단호하게 말했어. 그의 말 한마디 한마디가 얼음 같아서 바텐더들도 그걸 칵테일에 넣어주지 못할 정도였지. 소연은 지원에게 경고의 눈길을 보냈지만, 그는 무시했어. "소연 씨와 저의… 합의에 이르게 된… 특정한 상황들이 있었습니다."

소연은 그가 그들의 새로운 관계를 강조하는 게 마음에 들지 않았어. 지호도 마찬가지였고.

"대체 어떤 상황인데?" 그는 아까보다 더 화를 내며 물었어. "그가 널 위협했어?"

소연은 간단하게 손을 잡는 제스처로 지호의 분노를 진정시켰어.

"남편이 필요했던 건 내가 아니야." 소연은 지원을 턱짓으로 가리키며 말했어. "부모님들이 더 이상 귀찮게 하지 못하게 아내가 필요했던 거지. 부자 집안들은 다 알잖아."

지원은 인상을 찌푸렸고, 소연은 그걸 눈치챘어. '왜? 사실을 말하는 게 싫은가?'

지호는 불신 가득한 표정으로 지원을 회의적으로 쳐다봤어. 그는 소연에게 몸을 돌렸고, 그의 이마에는 주름이 잡혔어.

"설명해 봐."

"그의 부모님." 소연은 눈을 위로 치뜨며 참을성 있게 설명했어. "내가 황 이사님의 아내가 되라고 강력하게 주장했어. 뭐, 내가 그의 엄청난 야망과 자아에 '아니요'라고 말할 수 있는 유일한 사람이라나. 솔직히 말하면 그들이 옳았어, 황 이사님은 참을 수 없을 정도니까."

소연은 지원을 흘끗 보고는 출구 쪽으로 턱짓을 했어. '왜 아직 여기 있는 거야?'

"네가 동의했다고?" 지호는 팔짱을 끼고 바 의자에서 내려와 소연 앞에 서서 키를 재듯 나란히 섰어. 소연은 순진한 표정을 지었지.

"음, 우리가 합의한 게 있잖아. 나는 남자친구를 자유롭게 만날 수 있고, 그도 마찬가지로. 그러니까, 여자친구들을."

지호는 놀란 듯 눈썹을 치켜뜨며 그들 둘을 번갈아 봤어.

"그래도 이해가 안 되네, 왜 네가 동의했는지. 너한테 대체 어떤 이득이 있었는데?"

"솔직히 말하면," 소연은 패배를 인정하듯 한숨을 쉬었어. "아무것도 없어. 음, 다만 내 상사를 포함한 권력 있는 집안이 나를 압박하는 상황에서는 예외랄까..."

"압박한 적 없어." 지원이 자기 할 말을 단호하게 끼어들자 소연은 손을 들어 그를 닥치게 했어. 그는 분노한 듯 콧방귀를 뀌었지.

"어쨌든, 동의하는 게 더 쉬웠어. 내가 준비되면 그에게 이혼을 요구하고 내가 원하는 사람과 결혼할 수 있어."

지호는 고개를 저으며 입술을 앙다물었어. 그는 지원을 쳐다보지도 않았지만, 지원은 지호의 등 뒤에 거의 격노한 시선을 퍼부었어. 그 시선은 사실 소연을 향한 것이었어. 그저 지호가 그들 사이에 서 있을 뿐이었지.

"그래서..." 그는 엄지손가락으로 이마를 긁적였어. "이게... 좀 이상하다고 생각하지 않아?" 그가 물었어. "좀... 조선 시대 같달까?" 그는 지원에게 몸을 돌려 턱을 치켜들었어. "듣기로는 꽤 좋은 가문의 상속자이고 큰 회사의 오너라고 하던데요. 기꺼이 당신과 결혼할 여자들이 부족하다는 건가요?"

지원의 짜증은 일주일 내내 인천 전체에 전력을 공급할 에너지로 전환될 수 있을 정도였어. 그는 큼큼거리고는 억눌린 분노가 확연히 드러나는 차가운 목소리로 대답했어.

"내 재산과 지위 때문에 기꺼이 결혼하려는 여자들은 필요 없습니다." 그는 단호하게 말했어. "그렇기 때문에 장소연 씨와 합의한 겁니다."

그는 시선을 지호에게 고정한 채 소연 쪽으로 고개를 끄덕였어.

"그녀는 돈을 노리는 사람이 아니고, 내 지위에도 관심이 없습니다. 그게 저에게는 딱 맞습니다."

지호는 인정할 수밖에 없었어. 황지원 이사의 시선을 그는 전혀 흔들림 없이 받아냈어. 전혀 긴장한 기색이 없어 보였어. 그는 소연을 돌아보며 여전히 상황을 파악하려고 애썼어.

"그러니까, 요약하자면, 두 분 모두 겉으로는 위장 결혼을 하기로 합의했다는 거네요." 그는 소연과 지원이 처한 상황을 천천히 정리했어.

황지원이 고개를 끄덕였어.

"간단히 말하면 그렇습니다." 그가 확인했어. "그건 오직 실용적인 목적에 기반한 전략적인 결정일 뿐입니다. 그 이상도 이하도 아닙니다."

지호는 머리를 쓸어넘기며 한숨을 쉬었어. "그럼 그분들 부모님은요? 두 분이 진짜 커플처럼 행동하길 기대하지 않으실까요?" 그는 소연에게서 지원으로 시선을 옮기며 물었어.

소연은 인상을 찌푸렸어.

"이사님 부모님께서 아드님과 결혼하라고 하셨을 때, 제가 '저희는 서로 미워해요!'라고 말씀드렸거든요." 소연은 솔직하게 대답했어. "근데 아무 불평도 안 하셨어요. 그래서 저는 그분들이 저희가 진짜 커플처럼 행동하길 바라지 않는다고 생각해요. 적어도 지금은요. 그리고 나중에는..." 그녀는 한숨을 쉬었어. 목이 바짝 마르는 것 같았어. 바에 돌아가서 맥주 한 잔을 벌컥벌컥 마시고 싶었지. "저희 둘 중 누구도 서로 사랑에 빠질 거라고 생각 안 해요, 그러니까 걱정할 일 없죠? 그렇죠?"

그녀는 지호 뒤에서 지원을 곁눈질했는데, 이사님이... 당황한 것 같아 보이는 거야? 아마도 그의 표정을 가장 잘 나타내는 말일 거야. 뭔가 마음에 걸리는데 그게 뭔지 알 수 없는 것처럼 보였어.

그의 시선은 바 테이블에 고정되어 있었어. 마침내 그가 고개를 끄덕였지.

"맞아요. 저희는 서로 아무 감정도 없어요. 전부 서류상일 뿐입니다."

지호는 지원을 빤히 쳐다봤어. 그의 대답이 완전히 납득되지 않는다는 듯이. 그는 분명 이 상황에 소연과 지원이 보여주는 것 이상의 무언가가 있을 거라고 의심하는 눈치였어.

"정말 확실해요?" 그가 물었어. "두 분이 같이 살고 일상을 공유하는데. 이 상황에서 서로에게 감정이 생기지 않을 거라고 어떻게 알죠?"

"잠깐만," 소연이 그의 말을 끊었어. "저희 같이 안 살아요. 그리고 일상도 공유 안 하고, 지금 이사님이 무슨 이유인지 모르겠지만 여기에 온 이 순간을 제외하고는 서로의 사생활에도 간섭 안 해요..." 지호의 눈이 놀라움으로 커졌어.

"두 분이 같이 안 산다고요?" 그는 딸꾹질했어. "그럼 이게 어떻게 돌아가는 거예요? 법적으로 결혼한 거 맞죠?"

그는 지원을 바라보며 답변을 기다리는 듯했어. 하지만 지원은 여전히 침묵했고, 그의 시선은 변함없이 테이블 상판에 고정되어 있었지.

결국 누가 거주 문제에 대한 질문을 해야 할 때가 왔어… 다행히 지호가 해줘서 황지원의 부모님에게 예기치 않은 순간에 비밀이 드러날 경우를 대비해 설명할 기회를 얻었어.

지원이 시선을 들어 지호와 눈을 마주쳤어. 그의 눈에는 약간의 짜증이 서려 있었지.

"저희는 명목상의 부부일 뿐입니다." 그는 한숨을 쉬며 몇 번이고 설명했어. "저희는 여전히 계약 외에는 아무런 관계가 아닙니다."

"봐?" 소연은 팔꿈치로 지호의 옆구리를 쿡 찌르며 웃으려 노력했어. 그들 둘 사이에 감도는 긴장감을 느끼면서 말이야. "내가 말했잖아, 걱정할 거 없다고. 우리는 그냥... 계약상의 부부야."

지호는 회의적인 표정으로 소연에게서 지원으로 시선을 옮겼어. 그가 완전히 확신하지 못한다는 것은 분명했지.

그는 밝은 머리카락을 쓸어넘기며 한숨을 쉬었어.

"음... 그럼 난 걱정할 필요 없겠네." 그는 여전히 약간 의심스러운 듯 천천히 말했어. "하지만 뭔가 달라지면 나한테 꼭 말해줘야 해, 알았지?"

소연은 눈썹을 치켜 올렸어.

"뭐가 달라지는 거?" 그녀는 비웃듯이 말했어. "설마 내가 그를 사랑하게 되거나 그가 나에게 감정을 고백하는 것 같은 거? 걱정 마, 우리는 확실히 그런 거 계획 안 해. 웃기지도 않아."

소연은 지원을 보며 그의 동의를 구하는 듯했어.

"그렇죠?"

지원의 얼굴에는 분명한... 실망감이 스쳐 지나갔어. 혼란스러울 정도였지.

그는 잠시 침묵하더니 건조하게 고개를 끄덕였어.

"맞아요. 저희는 합의 내용을 바꿀 의도가 없습니다."

소연은 의심스럽게 고개를 끄덕였어. 왜냐하면 이제 그녀는 황지원의 감정이 평소의 차가운 무관심한 가면 아래에서 드러나는 것을 보았기 때문이었어. 그리고 그것은 그녀를 당황스럽게 만들었지. '여기서 무슨 일이 일어나고 있는 거지?...'

그녀는 상사에 대해 더 이상 생각하지 않기로 결정했어, 적어도 오늘은. 그녀는 지호에게 몸을 돌려 불안하게 웃었어.

"봤지? 우리 합의된 거야, 거래라고. 우린 비즈니스 파트너야."

지호는 고개를 저으며 온몸으로 회의감을 표현했어. 소연은 황지원이 언제쯤 레스토랑에서 사라져 자신을 가장 친한 친구와 단둘이 남겨둘지 궁금했지만, 그는 그 자리에서 움직이지 않았어.

결국 소연이 먼저 참지 못하고 말했어.

"음, 황 이사님, 즐거운 저녁 되세요." 그녀는 살짝 고개 숙여 인사하고는 지호의 팔짱을 끼고 빈 테이블로 데려가 마침내 단둘이서 이야기하기 시작했어. "혹시 저녁을 여기서 보내실 생각이라면, 구운 농어 스테이크 추천해요. 고추 없이 요리해 달라고 하고, 와인 대신 레몬즙으로 바꿔달라고 하세요."