24 전설- 빨간 마스크

약점: 2000년대 이후 등장한 빨간 마스크는 2층 이상의 건물에는 올라오지 못한다고 알려져 있었다.

때문에 굳이 2층까지 올라가서 엘레베이터를 타던 기억이 난다.

1978년 일본 ‘입 찢어진 여자’가 원조, 1990년대 한국 거쳐 중국·대만으로…근래에는 가짜뉴스에 도시전설 묻혀

[일요신문] 무더운 여름에는 오싹한 공포물을 찾는 사람들이 많다. 실제로 “괴담을 읽으면 서늘한 기분이 들 뿐 아니라 체온도 내려간다”고 한다. 일본의 대표적인 괴담을 꼽자면, ‘입 찢어진 여자’가 유명하다. 이 괴담 때문에 일본 초등학생들이 등교를 거부해 사회적 파장으로 번지기도 했다. 한국에서는 ‘빨간 마스크’로 알려진, 바로 그 이야기다.

입 찢어진 여자를 모티브로 한 일본의 공포영화. 국내 출시 제목은 ‘나고야 살인사건’이다.

민속학자들에 의하면, 괴담 ‘입 찢어진 여자’는 1978년 일본 기후현에서 시작됐다. 기본 줄거리는 이렇다. 마스크를 쓴 여자가 어린 아이에게 다가가 “내가 예쁘니?”라고 묻는다. 그때 “예쁘다”고 대답하면 여자는 마스크를 벗는데, 여자의 입은 귀밑까지 찢어져 있다. 그리고 “나랑 똑같이 해줄게”라면서 아이의 입을 찢는다는 것이다.

만약 “예쁘지 않다”고 말하면 어떨까. 답변에 화가 난 여자가 흉기로 아이를 살해하고 만다. 어느 쪽이든 소름끼치는 건 마찬가지다. 도망을 가도 소용없다. 여자는 100m를 6초에 주파하는 괴력을 지녔기 때문이다.

소문을 종합해보면 여자는 긴 머리의 미녀로, 트렌치코트를 입고 있는 것으로 묘사된다. 빨간 스포츠카를 타고 다닐 정도로 ‘부자’라는 설정도 있다. 무서운 입에 대해서는 여러 가지 설들이 존재하지만, “성형수술 실패로 여자의 입이 흉측해졌다”는 것이 가장 유력하다.

흥미로운 사실은 괴담과 함께 퇴치법이 떠돌았다는 점이다. 이를테면 “포마드”를 세 번 외치면 입 찢어진 여자가 비명을 지르며 도망친다는 것이다. 또 “포마드 자체를 던지거나 뿌리면 그 냄새에 못 이겨 여자가 패닉 상태에 빠지고 달아날 수 있다”고 전해진다.

그런데 왜 하필 포마드일까. 다름 아니라 “여자의 성형수술을 집도한 의사가 당시 머리에 포마드를 발라서”라고 한다. “냄새가 너무 역한 나머지, 여자가 고개를 휙 돌리다 수술도구에 입이 찢어졌다”는 후문이다. 포마드가 여자에게는 일종의 ‘트라우마’인 셈이다.

지금 들으면 “터무니없는 얘기”라며 코웃음 칠지 모른다. 하지만 인터넷이 발달되지 않은 그 시절, 어린 학생들은 진짜인 줄 알고 두려움에 떨어야 했다. 심지어 어른들마저 믿으면서 사태는 커져만 갔다. 몇몇 학교는 아이들에게 ‘무리 지어 하교하라’는 가정통신문을 만들었으며, 행인을 입 찢어진 여자로 착각한 시민의 신고로 경찰차가 출동하는 사건도 있었다.

민속학자 이이쿠라 요시유키는 “관련 소문이 처음 돌았던 것은 1978년 12월 초”라고 밝혔다. “기후현의 농촌에 사는 노파가 마당 한편에 있던 화장실에서 입 찢어진 여자를 보고 혼절했다는 이야기가 시초”라는 지적이다. 이 같은 내용은 이듬해 1월 지역신문에 실린 바 있다.

영화 ‘나고야 살인사건’의 한 장면. 1978년 시작된 ‘입 찢어진 여자’ 괴담은 이후 한국을 거쳐 중국, 대만까지 퍼졌다.

으스스한 괴담은 지역을 넘어 일본 전역으로, 특히 초·중학생들 사이에서 급속히 퍼져갔다. 전파 경로는 “수학여행에서 다른 학교 학생들과 만나 공유했을 것”이라는 추측과 “명절 조부모집에서 멀리 사는 사촌들이 모여 정보를 주고받았을 가능성” 등이 꼽힌다. 일각에서는 “미국 CIA(중앙정보국)가 소문이 퍼지는 방법을 검증하기 위해 일부러 퍼뜨린 소문이다”는 설까지 나왔다.

괴담의 빠른 확산에는 언론도 한몫했다. 신문, 잡지는 물론 당시 전성기였던 심야라디오에서도 곧잘 ‘입 찢어진 여자’를 언급한 탓에 나날이 그 악명이 높아졌다. 그러던 것이 1979년 8월 소문은 거짓말처럼 수그러들었다. 다만 강렬한 캐릭터는 모두의 기억에 남아, 대표적인 ‘도시전설’로 자리 잡게 된다.

그로부터 10여 년 후. 1990년대 한국에서도 비슷한 이야기가 퍼지기 시작한다. 이른바 ‘빨간 마스크’ 괴담이다. 일본과 달리 한국은 “여고생들을 중심으로 괴담이 유행했다”는 점이 특색 있다. 여기에 마스크 색깔도 달라졌다. 왜 빨간 마스크가 된 것인지 정확한 이유는 알 수 없으나 “피를 많이 흘려 마스크가 빨갛게 변한 것”이라는 말이 떠돌기도 했다.

이후 ‘추억의 괴담’은 인터넷의 발달로 다시 한 번 부활한다. 2000년대에 들어서 블로그와 트위터, 페이스북 등 정보 공유가 쉬워진 것이 배경이다. 도시전설을 소개하는 블로그가 인기를 끌면서 관련 서적들도 출판됐다. 뭐든 인터넷을 통해 빠르고 광범위하게 확산되는 시대였다. 덕분에 괴담은 국경을 넘어 해외로까지 삽시간에 전파됐다.

2004년 또 다시 한국에서도 빨간 마스크 괴담이 유행했으며, 중국과 대만에도 퍼져나가 아이들을 공포에 떨게 했다. 중국의 경우 예전부터 “요괴는 직진밖에 못한다”는 미신이 있어선지 “모퉁이를 돌면 살 수 있다”는 이야기가 더해졌다. 한국은 파란 마스크, 노란 마스크 등 다양한 변종이 탄생하기도 했다.

흔히 ‘검증은 되지 않았지만 사실처럼 떠도는 이야기’를 ‘도시전설’이라 부른다. 아주 황당무계하지 않아 어쩌면 있을 법한, 그런 이야기들 말이다. 과거에는 주로 “친구의 친구가 겪었던 일”이라며 구전을 통해 전파됐다. 그 가운데는 사회적 불안감을 요괴에 투영시킨 것들이 많았다.

민속학자 이이쿠라 요시유키는 “이에 비해 근래에는 요괴가 나오는 도시전설이 많이 사라졌다”고 전했다. 대신 불안감을 현실 속의 사람에게 투영하는 이야기가 늘고 있다. 주로 정치적 괴담이 많은데, 이러한 현상은 세계적으로 비슷하다고 한다.

요시유키는 그 원인 중 하나로 온라인 커뮤니티의 영향을 꼽았다. 일례로 특정 사이트를 보는 사람들의 의견은 균일하게 통일되어 가며, 다른 쪽 의견은 받아들이지 않는 경향이 두드러진다. 또 진위를 따지지 않고, 자신이 마음에 드는 것만 믿고, 마음에 들지 않는 것은 거짓말이라고 치부하는 사람들이 점차 많아지고 있다.

이들에게는 ‘존재조차 모호’한 요괴 도시전설이 썩 흥미로운 대상은 아니다. 어쩌면 미래가 불안하고 답답한 상황에서 확실한 것에만 의지하고 싶은 마음 때문인지도 모른다. 하지만 “그렇게 매달리는 것이 정작 도시전설을 뛰어넘는 가짜정보, 가짜뉴스일 수도 있다는 사실이 아이러니하다”고 요시유키는 덧붙였다. 옛날 옛날 아주 먼 옛날이 아니라... 한 1970년대 후반쯤, 일본에서 처음 시작된 이야기야. 그때는 **"입 찢어진 여자" (일본어로는 '쿠치사케온나')**라고 불렸어! 그 당시 일본의 기후현이라는 곳에서 노파가 화장실에서 입 찢어진 여자를 보고 혼절했다는 이야기가 시작이었다고 해 .

이 여자는 말이야, 정말 아름다운 얼굴을 가졌었다고 해. 근데 어떤 이유인지는 모르겠지만 (어떤 이야기에서는 성형수술 실패, 어떤 이야기에서는 남편에게 폭력을 당해 입이 찢어졌다고도 해) 입이 귀밑까지 쫙 찢어진 모습이 되어버린 거야! 으악! 너무 끔찍해서 보통은 마스크로 입을 가리고 다니는데, 처음에는 하얀색이나 파란색 마스크였다가 나중에는 한국으로 넘어오면서 빨간 마스크가 되었다고 해 .

그럼 이 빨간 마스크가 나타나면 무슨 일이 벌어지느냐?! 보통은 학교가 끝나고 집에 가는 길이나, 어둡고 인적이 드문 골목에서 나타난대. 그리고 길을 걷고 있는 너에게 불쑥 다가와서는 엄청 낮은 목소리로 이렇게 묻는 거야!

"나... 예뻐?"

이 질문이 진짜 심장 쫄깃해지는 함정인데, 여기서 대답을 정말정말 잘 해야 해!

**만약 "아니요"**라고 대답하면? 이 여자는 갑자기 크게 화를 내면서 손에 든 거대한 가위나 칼로 널 공격할 거래! ㅠㅠ 잔인하게 너의 얼굴을 해치거나 심지어 목숨을 앗아가기도 한대!

**만약 "예뻐요"**라고 대답하면? 그럼 여자는 피식 웃으면서 얼굴에 쓴 마스크를 스윽~ 벗을 거야. 그럼 그 밑으로 끔찍하게 찢어진 입이 드러나겠지... 그리고 다시 묻는 거야. "지금도 예뻐?"

여기서 진짜 최악의 상황이 펼쳐져!

**다시 "아니요"**라고 대답하면? 이젠 네가 비웃었다고 생각하고 역시 공격당할 거야!

**다시 "예뻐요"**라고 대답하면? 칭찬해줬는데 괜찮을 것 같다고? 천만에! 이번에는 너의 입을 자기처럼 귀밑까지 찢어버린대!! 으아아악!!! ㅠㅠㅠ

뭘 대답해도 벗어날 수 없는 절망적인 상황인 거지! 진짜 너무 무서워서 등골이 오싹하지 않아?! ㅠㅠ

근데 이 빨간 마스크에게도 약점이 있기는 해!

가장 유명한 약점은 얘가 엄청나게 빠르다는 것! 무려 100미터를 10초에 끊는다는 설정이 있어서 , 웬만해서는 도망칠 수가 없대! (근데 역으로 이용하면? 얘가 젤리를 좋아한다고 소문을 내거나, '보신탕' 같은 단어를 외치면 당황해서 달아난다는 얘기도 있었어 ㅋㅋㅋ)

아니면 질문에 "보통이에요" 라든가, "예쁜지 안 예쁜지는 나한테 중요한 게 아니에요" 처럼 애매하게 답해서 시간을 벌어야 한다는 이야기도 있었어.

아니면 사탕이나 돈 같은 걸 던져주면 순간 당황해서 그걸 줍는 사이에 도망칠 수 있다는 얘기도 있었지!

나중에는 2000년대 이후에 '빨간 마스크는 2층 이상의 건물에는 못 올라온다'는 이야기가 퍼져서, 친구들이랑 밤에 엘리베이터 타면 괜히 2층 버튼 눌러서 으스스해했던 기억도 나!

이 이야기는 일본에서 시작되어서 한국으로 넘어올 때, 주로 여고생들 사이에서 엄청나게 유행했고, 특히 빨간색 마스크라는 이미지가 더 강렬하게 기억되면서 한국을 대표하는 도시괴담 중 하나로 자리 잡게 되었어 . 피를 많이 흘려서 마스크가 빨갛게 변했다는 끔찍한 설도 있었지.

! 크으~ 이 긴 이야기, 다 듣고도 안 무서워?! 이야기해주면서도 막 심장이 콩닥콩닥거렸잖아!

어린 아이에게 빨간 마스크를 쓴 여자가 다가와 "내가 예쁘니?" 라고 묻는다. 그때 예쁘다고 대답하면 여자는 마스크를 벗는데 여자의 입은 입이 귀밑까지 찢어져 있다. 그리고 "나랑 똑같이 해줄게~" 라고 하면서 아이의 입을 귀밑까지 찢어버리는 것이다.

1970년대 말 일본의 기후현에서 시작되어 일본 열도를 공포에 떨게 했으며 1983년 경 대한민국에도 본격 상륙하여 널리 퍼졌다. 일본에서는 전부 초등학생들을 대상으로 출연했으나, 1990년대의 한국에서는 특이하게도 여고생들을 중심으로 퍼졌다. 그리고 일본에서는 2000년대, 한국에서는 2004년에 한 번 더 나타났으며 2013년 경 다시 한 번 유행했다.

한국에서 2004년 쯤에 다시 출현했을 때는 괴담이 다이나믹하게 변했다. 100m 1초, 아파트 8층을 넘는 거구 등등. 대다수의 변종 설정은 이때 탄생한 것이다. 게다가 빨간색 마스크 이외에도, 하얀 마스크, 파란 마스크, 노란 마스크, 초록 마스크, 검은 마스크 등 파워레인저 마냥 별의별 색의 마스크 귀신들이 등장하게 되었다. 국내에는 잘 알려지지 않았지만, 일본에서도 삼자매 괴담을 기반으로 상당히 기이한 이야기들이 등장했다.

빨간 마스크 괴담이 이렇게나 다양해진 것은, 인터넷이 발달해서 소문이 점점 과장되기가 좋았고, 초딩들에게 책을 팔아먹으려는 출판사들의 상술이 작용한 것으로 보인다. 한국에서는 2004년 초딩들을 중심으로 다시 유행하자, 엄청난 양산형 만화들이 나타났다. 주로 인터넷에 떠도는 내용이나 작가가 창작한 내용을 실었는데, 여기서 퍼진 말도 안 되는 내용이 소문을 더 악화시켰다. 사실 위에 적힌 색깔 마스크 귀신들의 각주 설명들도 이런 양산형 만화나 인터넷 괴담에서 나온 것들이 대부분.

탄생의 원인: 실연, 교통사고, 육상운동 중 사고, 성형수술의 실패 등등 다양한 원인으로 탄생한다. 90년대 이후에는 성형수술설이 가장 저항 없이 받아들여진다. 80~90년대는 한국이나 일본에서 일반인들도 성형수술을 할 수 있을 만큼 의료기술이 보급되었기 때문에, 성형수술에 실패해서 입이 찢어졌다는 괴담을 연상하기가 쉬워졌기 때문이다.

능력: 달리기가 매우 빠르다는 점은 거의 일치한다. 100미터를 10초에 끊는다는 설정이 있다.

그 외에는 6초, 3초, 1초(!) 등등 다양한 설정이 존재한다.

약점: 2000년대 이후 등장한 빨간 마스크는 2층 이상의 건물에는 올라오지 못한다고 알려져 있었다.

때문에 굳이 2층까지 올라가서 엘레베이터를 타던 기억이 난다.

동아시아 3국, 대만까지 치면 4국에 걸쳐 널리 보급된 괴담으로 한때 동북아시아의 많은 잼민이들을

두려움에 떨게 만든 도시전설이다.