인생의 과제와 참된 기쁨

진정한 목표는 개인의 성공과 실패를 넘어선다

인생의 과제와 참된 기쁨

사람이 의식적으로든, 혹은 무의식적으로든 삶에서 어떤 목표를 선택할 때, 그는 동시에 자신에 대한 평가를 내리게 된다.

그가 무엇을 위해 사는가에 따라, 그의 자존감이 낮은지 높은 지를 가늠할 수 있다.

만약 한 사람이 삶의 과제를 단순히 물질적 재화를 얻는 데에만 두고 있다면, 그는 자기 자신을 그 재화의 수준에서 평가하는 것이다.

최신형 자동차의 소유자로서, 호화로운 별장을 가진 집주인으로서, 혹은 자신의 가구 세트의 일부로서 말이다.

그러나 한 사람이 사람들에게 선을 베풀고, 병으로 고통받는 이들의 아픔을 덜어주고, 삶의 기쁨을 나누는 것을 목표로 삼는다면, 그는 자신을 인간다움의 차원에서 평가한다.

그는 인간에게 걸맞은 목표를 세우는 것이다.

삶을 진정으로 가치 있게 만드는 것은 생존에 필수적인 목표다. 그것은 사람에게 품위 있게 살도록 하고, 참된 기쁨을 안겨준다.

그렇다, 기쁨이다!

곰곰이 생각해 보라.

만약 어떤 사람이 선을 늘리고, 사람들에게 행복을 주는 것을 삶의 과제로 삼는다면, 그에게 어떤 실패가 닥칠 수 있겠는가?

도와야 할 이가 아닌 다른 이를 도왔을 수도 있다. 그러나 도움을 필요로 하지 않는 사람이 세상에 얼마나 되겠는가?

의사라면 때때로 잘못된 진단을 내릴 수도 있다. 그러나 그런 일은 최고의 의사에게도 일어난다.

그럼에도 결국 그는 더 많은 사람을 돕는다.

실수는 누구나 한다.

그러나 가장 큰, 치명적인 실수는 바로 삶의 궁극적 목표를 잘못 선택하는 것이다.

승진하지 못했을 때—좌절.

수집품 우표를 사지 못했을 때—좌절.

누군가 나보다 더 좋은 가구, 더 좋은 자동차를 가졌을 때—또 좌절, 그것도 큰 좌절이다.

삶의 과제를 출세나 재물에 둔 사람은 결국 기쁨보다 더 많은 좌절을 맛보고, 모든 것을 잃을 위험을 감수한다.

그러나 선한 일을 하고, 사람들을 기쁘게 하며 살아온 사람은 무엇을 잃겠는가?

그가 잃을 것은 없다.

중요한 것은, 그가 행하는 선이 단순히 머리에서 나온 원칙이 아니라, 지혜로운 마음에서 흘러나오는 내적 필요여야 한다는 것이다.

그러므로 인생의 가장 중요한 과제는 개인적 성공과 실패에만 갇혀 있어서는 안 된다.

그것은 반드시 사람들에 대한 선의, 가족에 대한 사랑, 고향과 나라, 더 나아가 온 우주에 대한 사랑에서 비롯되어야 한다.

그렇다고 해서 사람이 금욕주의자가 되어 자신을 전혀 돌보지 않고, 아무것도 가지지 않으며, 단순한 승진의 기쁨조차 누리지 말아야 한다는 뜻은 아니다.

자신을 전혀 생각하지 않는 사람은 비정상적이며, 오히려 불편하다.

그 속에는 일종의 과장, 자신의 선함과 무욕을 드러내려는 과시, 나머지 사람들을 은근히 깔보려는 마음이 섞여 있기 때문이다.

내가 말하고자 하는 것은 다만 삶의 궁극적인 과제에 대한 것이다.

그 과제를 남들 앞에서 굳이 드러낼 필요는 없다.

옷은 단정히 입되, 남들보다 더 잘 입을 필요는 없다.

책은 모으되, 굳이 이웃보다 더 많이 가질 필요는 없다.

자동차를 사는 것도 좋다. 그것은 가족과 자신에게 편리하다.

다만, 부차적인 것을 주된 것으로 만들지 말라.

삶의 궁극적인 목표 때문에 쓸데없는 지점에서 스스로를 소모시키지 말라.

정말 필요한 순간이 오면, 그때야말로 누가 무엇을 감당할 수 있는지 드러날 것이다.

사람은 자신이 세운 목표에 따라 스스로를 평가하게 됩니다.
물질적 소유를 인생의 과제로 삼는다면 끝없는 불만과 좌절 속에 살게 되지만,
선과 사랑, 타인을 돕는 것을 목표로 삼는다면 그 자체로 품위와 기쁨을 얻습니다.

가장 큰 실수는 잘못된 삶의 목표를 택하는 것입니다.
경쟁과 소유가 아니라, 가족과 사람들, 더 나아가 세상 전체를 향한 사랑과 선의가 우리의 삶을 지탱해야 한다는 메시지를 담고 있습니다.