낙엽의 공식. 인디고빛 이야기
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낙엽의 공식. 인디고빛 이야기
“너, 설마 그거 못 읽어?”
“못 읽겠어.”
“설마 눈이 먼 건 아니겠지? 여기 잎맥에 아주 선명하게 있잖아... 봐, 보여?”
“아니.”
“거짓말 마. 그럴 리 없어. 모두가 다 보잖아, 모두가! 낙엽 공식은 기본 중의 기본이야, 내 세 살 난 동생도 쉽게 읽을 수 있어, 엄청 쉬운 거라고! 야, 혹시 너 근시 아니야? 여기, 공식이 이렇게 무늬처럼... 응?”
소녀는 낙담한 듯 고개를 저었다. 그녀는 정말로 그 공식을 볼 수 없었고, 그것이 너무나 부끄러웠다.
반쯤 비어 있는 공원은 서늘했고, 뜻밖에도 조용했다. 가을바람은 붉은 산사나무 곁에서 얼어붙은 손을 녹였고, 저 멀리 낡은 그네의 애처로운 울음소리가 들려왔으며, 발밑에서는 시간이 희미하게 바스락거렸다.
몸을 웅크린 채, 소녀는 벤치 가장자리에 조심스레 앉았다.
벤치는 먼지가 많았고 누렇게 변한 낙엽들로 뒤덮여 있었다. 그리고 그곳에는 일하는 데 방해를 받아 꽤나 화가 나 있던 에드나도 앉아 있었지만, 소녀는 개의치 않았다. 솔직히 말해, 그녀는 에드나를 아예 보지 못했다(그것은 결코 근시 때문이 아니었다!).
벤치 옆에는 검은 코트를 입은 우아한 검은 머리 소년이 서 있었다.
소녀는 그 아이만 보고 있었다.
에드나는 한숨을 쉬었다. 이 놈의 10대들! 기껏 논문 작업할 시간을 겨우 내어 생각을 정리하고, 그저 조용히 있고 싶었는데, 이런! 아이들이다. 또 아이들. 평화는 없나… 그녀는 어디까지 썼더라?
‘… 의심할 여지없이 아우라의 색은 변했다. 얼마 전까지 빛의 색조가 초록에서 빨강, 연한 분홍에서 주황까지 다양했다는 사실은 상상하기 어렵다. 현재 인간의 아우라는 모든 푸른색의 스펙트럼으로 나타난다…’
“잠깐, 네가 그 공식조차 읽을 수 없다면, 그걸 다시 만들 수도 없다는 거잖아? 그럼 너는…” 소년의 푸른 눈이 휘둥그레졌다. “너는… 이런 평범한 단풍잎 하나도 만들 수 없다는 거야?”
소년의 손에는 그가 막 만든, 햇살 조각들이 가득 박힌 노란 잎사귀 하나가 떨리고 있었다. 소년은 당혹스러워했다. 그는 매우 아름답고 늘씬한 소년이었고, 게다가 울 스카프를 우아하게 맬 줄 아는 아이였다… 소녀가 에드나를 눈치채지 못한 것이 전혀 놀랍지 않았다.
“근데 왜? 떨어지는 잎이 왜 필요해?”
“으음… 그게 중요해. 이상한 질문이네! 어떻게 해야 우리가 능력을 개발하고 숨겨진 재능을 찾을 수 있겠어? 독특한 재능은 말할 것도 없고…” 소년은 갑자기 말을 끊었다. “어쨌든 너 거짓말하는 거지, 전학생! 화요일에 네가 생물 시간에 직접 만들었다며 가져온 제비꽃을 난 기억 해. 칭찬도 엄청 받았고, 네 꽃이 반에서 제일 예뻤잖아, 내 것보다 훨씬 좋았어, 난 나만의 복잡한 공식을 썼는데도 말이야… 거짓말쟁이!”
“난 속이지 않아, 내가 만들지 않았어… 내가 심었어. 그냥 잎을 물에 담가 뿌리가 내릴 때까지 기다린 다음…”
“선생님을 속였다고? 어리석은 여자애! 그렇게 하면 네게 정해진 재능을 절대 깨울 수 없어. 어떤 잠재된 재능을 찾았는데?”
소녀는 아무 말도 하지 못했다. 무슨 말을 해야 할지 몰랐다. 싸늘했던 바람이 그녀의 소매 안으로 기어들어 가, 마침내 따뜻해진 듯했다.
“나는… 숨겨진 재능이 없대.” 그녀는 거의 들리지 않는 목소리로 속삭였다.
“그럴 리 없어.” 소년은 고집스럽게 반복했다. 하지만 그는 이미 전학생과 다투는 것에 조금 지쳐 있었다. “사회적으로 유용한 재능은 모두에게 있어. ‘흐릿한’ 존재들에게도 말이야. 내 생각엔, 네가 바로 그 계층에 속하는 것 같네? 예를 들어, 내 친구 레이는… 그의 아우라도 연한 파란색이지만 아무렇지 않아! 생각을 성공적으로 수정하고, 유전자 정보 단위를 해독하는 작업을 하고 있어… 아주 성공적인 친구지. 우리 가족 중에는 ‘흐릿한’ 사람이 없지만 말이야. 우리는 3대째 인디고 색이지. 아빠는 수정을 거치지 않고도 생각을 읽어내고, 때로는 차단된 생각까지도 읽으셔. 엄마는 꿈을 수정하는 일을 하고, 심리학자시지… 삼촌은 새로운 에너지원을 개발하고 있어… 모두 자기만의 재능이 있단 말이야!”
“너는?” 소녀가 숨을 헐떡이며 물었다. “네 재능은 뭔데?”
가을 햇살이 소년의 발그레한 얼굴을 스쳤고, 코트의 플라스틱 단추를 긁고, 짙은 파란색 니트 스카프의 술에 걸려 멈춰 섰다. 소년은 소녀를 약간 오만한 듯 바라봤다—그는 자신의 가치를 알고 있었다:
“난 최고 마스터께 데려가졌었어. 그분이 내 색조는 극도로 깊으니 철학을 공부해야 한다고 말씀하셨지…”
‘… 연한 파란색 아우라는 소위 ‘흐릿한’ 계층의 특징이다. 이 계층에 속한 개인들은 새로운 아이디어를 창조할 수는 없지만, ‘짙은 인디고’ 계층의 개념을 매우 성공적으로 구현한다. 물론 후자의 활동 범위는 매우 넓다. 주된 방향은 사회에 유용한 이론을 창조하는 것이다. 오늘날 파란색 빛은 모든 수준에 존재한다. 이는 인류가 더 이상 감정과 느낌이 아니라 사고가 지배하는 새로운 시대로 접어들었음을 확신 있게 선언할 수 있게 한다. 이성이 승리했다…’
아이들은 에드나를 산만하게 했다. 그녀의 손가락은 습관처럼 키보드를 눌렀고, 검은 글자들이 빛나는 화면을 기어갔지만, 에드나는 자신도 모르게 아이들의 대화에 귀를 기울였다. 타고난 연설가 같은 늘씬한 소년은 주어진 재능에 대해 열정적으로 이야기했다. 에드나는 말없이 그에게 동의했다: 소년의 말이 옳았다. 모두에게 유용한 재능이 있다, 심지어 ‘흐릿한’ 존재들에게도. 그녀, 에드나에게는 독특한 재능이 있었다 – 그녀는 다른 사람들의 아우라를 볼 수 있었다. 아마 칠십 년 전만 해도 이런 재능은 누구도 놀라게 하지 않았을 것이다! 그때는 셋 중 한 명꼴로 다른 사람들에게서 나오는 빛을 분명히 보았고, 어떤 사람들은 사진을 찍어 돈도 꽤 벌었지만, 그러다 뭔가 뒤틀리고, 찰칵거리고, 변하면서 이런 결과가 나왔다: 이제는 초감각적인 장비조차 그런 미묘한 문제 앞에서는 틀렸다고 한다… 한 마스터는 이에 대해 진화는 현명한 여인이어서 각자가 다른 사람의 아우라를 볼 필요가 없고, 그렇게 함으로써 사람들이 계층으로 나뉘는 것을 피할 수 있을 것이라고 말했다. 마스터는 틀렸다. 사람에게서 나오는 에너지의 색이 어떤지 이해하기 위해 그것을 볼 필요는 전혀 없다. 그 사람이 무엇을 할 수 있는지 보면 충분하다. 아니면, 최악의 경우, 에드나에게 데려오면 된다. 그녀는 정확히 알고 있으니까!
아이러니하게도, 에드나 자신이야말로 바로 그 '흐릿한' 부류에 속하는 사람이었어. 그녀 자신의 아우라는 닳고 닳은 1월의 하늘빛처럼 회색빛 푸른색이었지. 어쩌면 아무도 그것을 볼 수 없다는 게 더 나았을지도 몰라? 그런데 정말이지 너무 쉬운 일이었거든. 아, 줄 서서 기다리는 사람들이 그게 얼마나 쉬운 일인지 안다면! 그저 대상을 바라보고, 주의 깊게 살펴본 후 집중하면 되는 일인데…
… 에드나 앞에는 우아하고 늘씬하며 검은 머리를 가진 소년이 서 있었어(이건 이미 그녀가 눈치챈 사실이었지)…
… 아름답고 진지하며 약간은 지쳐 보이는…
… 자신감 넘치고 강렬하며, 아주 아주 강렬한…
에드나는 움찔했어. 그녀는 보았어.
소년에게서 뿜어져 나오는 빛은 유난히 찬란했어. 울트라마린빛 아우라는 가장자리에서 보랏빛 섬광을 뿜어냈지. 눈부실 정도였어. 믿을 수 없을 만큼!
마스터가 소년에게 철학을 공부하라고 조언한 건 괜한 일이 아니었어. 이런 아이들에게서 위대한 지도자, 예언자, 구원자가 나오는 법이거든…
에드나는 자신의 생각에 깜짝 놀라 즉시 차단했어. 혹시라도 소년이 듣기라도 하면 어쩌지? 하지만 소년은 듣지 못했지. 그는 눈에 띄지 않는 소녀와 대화에 깊이 빠져 있었으니까.
“음, 난 2년 앞의 미래를 볼 수 있고, 전생도 알아내고, 생각도 꽤 잘 읽어내지…”
“사전 없이?” 소녀가 쏘아붙였어.
“뭐? 안 믿어? 지금 당장 네 생각을 읽어버릴 거야!”
소년은 눈을 감고 집중하려고 애썼어. 긴장한 나머지 손에 든 단풍잎까지 떨어뜨렸는데, 그 잎은 소리 없이 소녀의 스웨이드 부츠 위로 내려앉았어.
“못 하겠어! 온통 보랏빛이야… 너, 설마 차단한 거야?”
소녀는 대답 없이, 소년이 만든 노란 잎을 줍기 위해 몸을 숙였어.
“차단한 거야, 전학생?” 소년이 짜증 섞인 목소리로 다시 물었어.
“난 차단하는 법을 몰라.”
“바보! ‘흐릿한’ 존재들도 다 할 줄 아는데.”
그리고 에드나는 또다시 묵묵히 동의했어. 정말이지 누구나 할 수 있는 일이었지. ‘이상한 아이네.’ 에드나는 생각했어. ‘아마 아우라가 완전히 회색일 거야…’
… 소녀는 아주 말랐고 눈에 띄지 않았어. 창백한 얼굴에 불분명한 색의 머리카락을 가지고 있었지…
… 추위로 빨개진 손, 커다란 회색 눈, 투명한 미소…
… 당황함, 소심함, 희미한 빛, 빛… 섬광!
에드나는 자기 눈을 믿을 수가 없었어.
에드나는 보았지만, 믿을 수 없었어. 생전 처음으로 자신을 믿을 수 없었어!
으, 으음… 그럴 리가 없어!
그런데도 – 그럴 수 있었어.
선명하게 빛나는 아우라… 푸크시아색의 아우라였어.
보랏빛이 감도는 아우라는 19세기 사람들에게서 나타났지만, 20세기말에는 완전히 사라졌던 색이었어.
에너지장의 격세유전이라니.
어디에서 온 걸까?
햇덩어리는 조용히 노란 빛줄기들을 거두고 있었어. 그네 소리도 멎었지. 차가운 연못 물 위로 보랏빛 황혼이 감돌았어… 이맘때쯤이면 집에 가서 체크무늬 담요를 덮고 차를 마시며 글을 마무리해야 했지만, 아이들은 떠날 생각이 없었고 에드나도 벤치를 떠날 엄두를 내지 못했어.
“내가 정말 잘하는 유일한 것은…” 소녀가 중얼거렸어. “꿈꾸는 거야. 바보 같지? 하지만 난 꿈을 아주 잘 꿀 수 있어, 정말이야! 넌 뭘 꿈꾸는데?”
소년은 어깨를 으쓱했어.
“뭐든지! 불멸의 코드를 알아내고 싶거나, 하다못해 영원한 젊음이라도 좋고, 다른 은하의 법칙을 계산해 내거나, 나만의 인공지능 시스템을 개발하는 것도 좋겠지!… 그리고 이건 그냥 아주 가까운 계획일 뿐이야. 넌?”
“나는…” 소녀가 약삭빠르게 웃었어. “바보 같고 쓸모없는 꿈들을 꿔. 예를 들면, 난 춤추는 법을 배우고 싶다고 자주 꿈꾸지. 응, 응, 비웃지 마! 난 내가 꿀풀이 무성한 들판에서 춤추는 걸 상상해. 맨발을 간지럽히는 데이지 꽃, 그리고 후추 민트 향이 나는 한낮… ”
“야생 들판에는 후추 민트가 자라지 않아. 그건 재배 식물이라고.”
“정말? 그래도 상관없어! 바보 같은 꿈이잖아, 그런 꿈에선 뭐든지 가능해. 나한테는 더 어리석은 꿈들도 있어… 난 스스로를 ‘쓸모없는 마법사’라고 생각해. 달의 유리 가장자리에 앉아 있는 거야… 예쁘게, 온몸에 달 가루를 뿌린 채… 다리를 흔들며 앉아서, 호두를 먹는 거지… ”
“호두?”
“호두! 끼어들지 마! 자, 호두를 먹고, 은색 껍질을 아래로 던지면, 누군가가… 음… 예를 들면 네가 말이야.” 소녀는 시선을 내렸어. “밤하늘을 보고, 새로운 달 조각을 보고, 별똥별이 떨어지는 걸 보면서(물론 내 껍질이 떨어지는 거지만!), 소원을 빌면… 나중에 내가 그걸 이루어줄 거야, 물론 쓸모없는 소원이라면 말이지.”
“정말 쓸데없는 꿈들이네.” 소년이 동의하며 재빨리 덧붙였어. “또 뭘 꿈꾸는데?”
가로등이 켜지며 벤치 주위에 희미한 빛의 웅덩이를 만들었어. 소년의 눈 속에서 에드나는 이상하고 예상치 못한, 그리고 완전히 이해할 수 없는 무언가를 보았어.
“또 이번 여름에 바람을 탈 거야! 있잖아, 난 분명히 보여 – 거품 이는 바다, 쪽빛 하늘, 두 손으로 바람의 목을 감싸고 앞으로 돌진하는 나, 내 비단 진홍색 스카프가 연처럼 펄럭이는 게! 멋지지, 그렇지?”
“멋져!” 소년이 동의했어. “이거 다 네가 직접 생각해 낸 거야, 전학생?”
“음… 완전히는 아니야. ‘쓸모없는 마법사’ 이야기는 엄마가 해주셨어. 엄마는 ‘쓸모없는 마법사’가 소원을 이루어준 사람은 그녀를 사랑하게 될 거고, 절대 잊지 못할 거라고 했어!”
“그럼 그래서 네 은색 껍질을 내가 보길 원하는 거야?” 소년이 유쾌하게 웃었지만, 맹세컨대 정말이지 만족스러운 웃음이었어!
“아니야!” 소녀는 얼굴을 두 손으로 가리고 빨개졌어. “난 그런 뜻이 아니었어…”
에드나는 미소 지었어. 정말이지 아이들은 재미있단 말이야…
“들어봐, 전학생… 네 미래를 내가 봐줄까? 난 2년 앞까지 보거든. 내기할까, 이번 여름엔 네가 바람을 타지 못할 거라고? ”
“네가 이길 거야.” 소녀가 한숨 쉬었어. “뭘 걸고 내기할까?”
“소원… 쓸모없는 소원! 어때?”
“좋아!” 소녀도 웃었어. 그러자 그녀의 뺨의 보조개 위로 가로등의 황금빛 얼룩이 떨어졌어.
“네 손 줘!”
소녀는 순순히 트고 거칠어진 손바닥을 내밀었어. 인디고빛 소년은 눈을 감고 미소를 멈추지 않았지. 정말로 그가 다가올 여름을 보고 있는 것 같았어… 한동안 그들은 그저 조용히 있었어. 갑자기 소년의 얼굴이 창백해졌어. 그는 뭔가를 말하기 두려운 듯 눈을 떴어.
“자, 말해봐! 누가 이겼어?”
“말해줘!” 에드나는 외치고 싶었어.
“네가…” 소년이 거칠게 속삭였어. “네가 이겼어… 이봐, 전학생, 이번 여름엔 바다에 가지 마! 내 말을 믿어! 가지 마.”
“왜? 그리고 어떻게 내가 이길 수 있었는데?”
그는 한참 동안이나 무슨 말을 해야 할지 몰랐어. 에드나가 그렇게 강렬한 아우라를 가진 소년이 이토록 당황하는 것을 본 것은 처음이었지.
“난 미래의 장면들을 봤어. 해변… 푸른 기와지붕이 있는 낡은 집…”
“우리도 그런 집 있어!” 전학생이 기쁘게 끼어들었지만, 소년은 기뻐하지 않았어. 전혀.
“네 아빠를 봤어… 아빠가 너에게 바람이라는 이름의 적갈색 말을 선물했어. 난 네가 텅 빈 해변을 달리는 걸 봤어…”
“아, 정말 멋진 서프라이즈잖아! 왜 그걸 망쳐버린 거야?… ”
“… 그러다가 말에서 떨어졌어. 떨어진다고, 알겠어?! 난 흰 병실을 봤어. 의사는 네가 다시는 걸을 수 없을 거라고 말했어. 데이지 꽃밭에서 춤출 수 없다고, 바보야! 바다에 가지 마!”
그는 거의 소리를 지르는 듯했어.
에드나는 너무나 추워서 가을 공원을 빨리 벗어나고 싶었지만, 움직일 수도 없었어.
“내가 선생님한테 공학 쪽을 나한테 가르쳐달라고 왜 너를 특별히 부탁했는지 알아?” 소녀가 엉뚱하게 물었어.
“내가 반에서 가장 성공적이니까?” 소년이 씁쓸하게 웃었어.
“전혀 아니야. 기억나? 수업 시간에 모두가 메모리 카드, 전자 기판, 커피 머신, 미래 도시의 미니 모델, 심지어 1kg짜리 초콜릿 바를 만들었는데! 넌 이걸 만들었잖아.” 그녀는 소년의 코앞에서 노란 단풍잎을 흔들며 말했다. “왜 하필 이걸 만들었어?”
“낙엽 공식은 쉬우니까, 애쓰고 싶지 않았어…”
“거짓말! 초콜릿을 만드는 게 훨씬 쉬워, 게다가 나중에 먹을 수도 있고. 그런데 넌(그렇게 재능 있고 성공적인데도!) 완전히 쓸모없는 단풍잎을 만들었잖아. 다시 묻지만, 왜 그랬어?”
“나는… 모르겠어. 그냥 그러고 싶었어, 그게 너무… 예뻤거든.”
“그럼 내가 틀리지 않았네.” 소녀가 만족스러운 미소를 짓자, 그녀 주변의 빛이 부드러운 보랏빛 물결처럼 일렁였어.
“해변에 갈 거야, 전학생? 그래도 갈 거야?”
“갈 거야. 걱정 마, 나한테 아무 일도 일어나지 않을 거야! 난 미래를 읽을 줄 모르니까… 눈먼 사람들은 오히려 위험을 보지 못하기 때문에 피하는 경우가 많거든. 참, 넌 나한테 쓸모없는 소원 하나 빚졌어!” 인디고빛 소년은 침울하고 너무 진지한 표정으로 반박하지 않았어. “눈 감고 스물까지 세. 엿보기 없기야! 자, 이렇게…”
소녀는 가볍고 소리 없이 그에게 다가갔어.
어딘가에서 올빼미가 우우-하고 울었지. 바람이 얼굴에 불어 닥쳐, 입술에는 쌉쌀한 10월의 맛을 남겼어.
발돋움을 한 채, 푸크시아색 아우라를 가진 소녀는 아름다운 검은 머리 소년에게 조심스럽게 입을 맞췄어.
소년이 눈을 떴을 때, 그녀는 이미 그곳에 없었어.
그의 손에는 약간 찢어진 단풍잎이 힘없이 움츠러들어 있었어.
소년은 오랫동안 하늘을 바라보았지. 아마 초승달의 유리 조각을 찾으려 했겠지만, 밤은 달빛도 없고, 얼굴도 없고, 완전히 쓸모없었어.
어느 순간, 에드나는 다시금 소년의 장엄하고 눈부신 아우라를 보았어. 울트라마린색에 보랏빛 테두리를 두른… 예언자나 지도자, 메시아의 강렬한 아우라였지.
하지만 뭔가가 변해 있었어. 정확히 무엇이 변했는지는 에드나도 한참 뒤에야 알게 되었고, 그 사실을 깨달았을 때, 그녀는 전혀 놀라지 않았어. 소년의 짙은 푸른색 아우라에 새로운 작은 빛나는 점이 나타난 거야…
푸크시아색으로.
1. 겉모습과 잠재력의 역설:**
소년은 아우라의 색깔이나 '사회적으로 유용한 재능'을 기준으로 사람을 판단했잖아. 자신은 대단한 능력을 가졌다고 자부하면서도, 소녀의 순수한 면모를 보지 못하고 '흐릿한' 존재라고 치부했어. 하지만 에드나의 눈에는 그 소녀에게서 19세기 사람들에게나 볼 수 있었다는, 사라진 줄 알았던 **푸크시아색 아우라**가 빛나고 있었어. 이는 겉으로 드러나는 모습이나 남들의 평가가 한 사람의 진정한 가치나 잠재력을 다 말해줄 수 없다는 걸 보여주는 것 같아.
2. **'쓸모없는 것'의 가치:**
소녀가 말했던 '쓸모없는 꿈'들, 이를테면 들판에서 춤추는 상상이나, '쓸모없는 마법사' 이야기는 우리에게 소위 '실용적이지 않은 것'들의 진정한 가치를 일깨워주는 것 같아. 때로는 논리와 이성으로 설명할 수 없는 감성과 상상력이 오히려 더 큰 울림과 변화를 가져다줄 수 있다는 걸 말해주는 거지. 소년이 처음에는 쓸모없다고 생각했던 단풍잎을 **"그냥 그러고 싶었고, 예뻤기 때문에"** 만들었다는 고백처럼, 우리 마음속의 순수한 이끌림이 가장 소중한 것일 때도 있잖아. 어쩌면 이 쓸모없음이 곧 순수함이고 아름다움 그 자체인 걸 수도 있지.
3. **연결과 변화의 힘:**
미래를 읽을 수 있었던 소년은 소녀에게 닥쳐올 위험을 예견하고 그걸 막으려 했어. 하지만 소녀는 "미래를 읽지 못하는 사람들은 위험을 보지 못하기 때문에 피한다"며 자신의 길을 택했지. 그리고 마지막에 소녀의 순수하고 어쩌면 사회적 시선으로는 '쓸모없어 보였던' 마음이 소년의 견고한 세계관에 균열을 내고, 그의 아우라에 푸크시아색 점을 피워냈어. 이는 진정한 공감과 이해, 그리고 **사랑이 사람을 어떻게 변화시킬 수 있는지**를 보여주는 것 같아. 겉으로 드러나는 능력이나 사회적 기준을 넘어, 서로의 내면을 깊이 바라보고 진정으로 연결될 때 비로소 우리는 성장하고 변화할 수 있다는 메시지를 전하는 듯해.
