사랑의 계약서-4 화
도대체 뭐였던 거야?-4 화
도대체 뭐였던 거야?-4 화
서연은 그에게 손을 내밀며 거래를 마무리하려 했다.
“합의된 거죠, 황 대표님?” – 그녀가 비웃듯 묻는다.
지원은 잠시 그녀의 손을 바라보다가 마지못해 자신의 손을 내밀었다. 그의 넓은 손바닥이 서연의 작은 손을 감쌌다. 아마도 그의 자존심 한편에서는 이 부하 직원의 잘난 웃음을 지워버리고 싶은 충동이 있었을 것이다. 어쨌든 자존심은 오롯이 황지원만의 것이어야 하지 않겠는가.
“좋습니다, 장 비서.” – 그의 목소리는 늘 그렇듯 차갑고 무표정했다.
서연은 진지하게 악수를 마친 뒤, 다시 식당 안으로 걸음을 옮겼다.
그들이 방 안으로 들어서자, 황 회장 부부와 서연의 어머니의 시선이 동시에 두 사람에게 꽂혔다.
서연은 식탁 끝자리에 앉으며 지원에게 옆자리를 권했다. 부모님들과 서연의 어머니는 당혹스러움과 호기심이 섞인 눈빛으로 두 사람을 바라보았다.
지원의 아버지가 가장 먼저 목청을 가다듬으며 말을 꺼냈다.
“그래서, 밖에서 얘기하고 온 결론이 뭔가?”
서연은 지원을 힐끗 보고는 고개를 끄덕였다.
“저는 동의합니다.” – 그녀가 말했다. – “하지만 우리 결혼에 대해 공개적으로 발표하지 말아 주셨으면 합니다. 저는 아직 황 대표님의 비서로 일하고 있고, 회사 안에서 불필요한 소문 때문에 불편한 일이 생기고 싶지 않아요.”
지원의 입가에는 희미한 웃음이 번졌지만, 그의 부모는 다소 버릇없다고 느낀 듯 보였다.
아버지는 턱을 긁적이며 미간을 찌푸렸다.
“결혼 소식을 비밀로 하고 싶다고? 난 모든 여자들이 자기 관계를 드러내길 좋아하는 줄 알았는데.”
“앞서 보셨다시피…” – 서연은 입술을 꼭 다물며 고개를 끄덕였다. – “저는 다른 여자들과는 다릅니다. 저는 ‘HK’의 좋은 직원으로 남고 싶지, 대표님의 약혼녀나 심부름꾼 같은 비서로 보이고 싶지 않아요. 동료들에게 있어선 그게 오히려 굴욕적인 위치일 테니까요.”
지원은 코웃음을 치며 미간을 비볐다. 서연의 귀에는 그의 비아냥거림이 들려왔다.
“굴욕적인 위치라니, 기가 막히군…”
지원의 아버지는 천천히 고개를 끄덕였다. 곧 어머니와 눈빛을 나눴고, 그녀는 그저 미소만 지었다.
“알겠다…” – 황 회장이 말했다. – “너희 둘이 결혼을 대외적으로 밝히고 싶지 않다면, 우리도 존중해 주마.”
대화에 이번엔 지원의 어머니가 나섰다. 그녀의 목소리는 언제나처럼 온화하고 은혜로웠다. 대화는 점점 더 공식적이고 사무적인 분위기로 흘러갔고, 서연의 어머니는 때때로 혼인 계약의 조건에 대해 의견을 덧붙였다.
“자…” – 서연은 목을 가다듬으며 말을 꺼냈다. – “그럼 이제 어떻게 되는 건가요? 정부 기관에 가서 정식으로 등록이라도 해야 하나요?”
지원의 어머니는 미소를 지으며 고개를 저었다.
“그런 형식적인 절차는 우리가 알아서 처리할 거야. 너희 둘은… 이틀 뒤면 부부가 될 수 있어.” – 그녀는 설레임을 숨기지 못한 목소리로 선언했다.
서연은 눈을 깜빡였다. 그리고 또다시 깜빡였다.
끔찍하다. 그녀의 머릿속엔 그 생각밖에 없었다. 하지만 더는 지원을 자극할 만한 말은 하지 않았다. 이미 그의 기분은 최악이었고, 그의 부모와 불필요하게 실랑이를 할 생각도 없었다.
“좋습니다.” – 서연은 억지로 차분한 척하며 말했다. – “아주 훌륭하네요. 그럼… 약혼을 축하드려요, 나의 소중한 남편!”
서연은 지원의 어깨를 가볍게 두드리며 비웃음을 지었다. 지원은 이런 태도의 서연을 극도로 싫어했다.
“이제 전 자리를 비켜 드리고 싶습니다. 괜찮으시다면… 황지원의 아내가 될 준비를 해야 하니까요.”
지원은 그녀를 향해 가장 날카로운 시선을 보냈다. 이미 그녀의 도발적인 언행이 낯설지 않은 듯했지만, 그는 끝까지 중립적인 표정을 유지했다. 그리고는 천천히 고개를 끄덕였다.
“좋아. 지금은 네가 자유야.”
지원의 부모는 서연을 바라보았다. 그녀의 당돌한 태도에 잠시 말을 잃은 듯 보였다. 그들이 원했던 며느리는 아마도 온화하고, 참을성 있으며, 현명한 여성이었을 것이다. 그러나 이제 그들이 맞이할 건 커다란 실망일 터였다.
서연은 코웃음을 치고는 지원에게 바싹 다가가 낮은 목소리로 속삭였다.
“저는 이미 자유가 아니에요. 우린 약혼했고, 곧 결혼할 테니까.”
이후 그녀는 자리를 일어나, 최대한의 예의를 담아 지원의 부모에게 깊이 고개 숙여 인사했다.
“멋진 저녁과 놀라운 소식을 전해주셔서 감사합니다!” – 서연은 또박또박 말했다. – “이제 저는 어머니와 먼저 자리를 비키겠습니다.”
그 말과 함께 서연은 어머니의 손을 잡고 식당을 나섰다.
밖으로 나오자마자 그녀는 고개를 하늘로 젖히더니 크게 외쳤다.
“젠장할, 황지원!”
그때 등 뒤에서 거슬리는 목소리가 들려왔다. 짜증을 숨기지 않은 목소리였다.
“소리 좀 지르지 마. 사람들이 쳐다보고 있잖아.”
서연은 깜짝 놀라며 돌아섰고, 곧바로 또 다른 분노가 치밀어 올랐다. 그녀의 인내심은 이미 오늘 하루로 한계까지 차올라 있었다. 도전적인 눈빛으로 그를 똑바로 쳐다보았다.
“왜 여기에 계신 거죠?” – 그녀는 눈을 가늘게 뜨며 물었다. – “저 지금 어머니와 대화 중이거든요.”
그 순간, 서연의 어머니는 마치 무언가를 알고 있다는 듯한 눈빛으로 두 사람을 번갈아 바라보았다. 마치 서연과 지원이 아직 알지 못하는 진실을 혼자만 알고 있다는 듯했다.
지원은 팔짱을 끼고 섰다. 오히려 불쑥 나타난 건 자신이면서, 그는 한껏 짜증 섞인 얼굴이었다. 서연을 내려다보던 그는 곧 서연의 어머니 쪽으로 시선을 돌렸다.
“나, 너랑 할 얘기가 있어. 단둘이서.” – 그는 차갑게 말했다. 서연의 살벌한 시선을 피하면서.
서연의 어머니는 손을 내저으며 자리를 비켜 주었다.
“난 차에 가 있을게, 얘야.” – 여전히 수상쩍게 즐거운 목소리로 서연의 어머니가 말했다.
서연은 어머니를 바라보았다. 그 눈빛에는 분명히 이런 말이 담겨 있었다.
‘제발, 제발 가지 마. 오늘 하루는 이미 최악이야, 당신이 떠나면 난 완전히 무너져 버릴 거라고…’
하지만 엄마는 마음을 읽는 능력이 없었다. 결국 서연은 시선을 다시 자신 앞에 서 있는 상사 ― 아니, 약혼자에게로 돌릴 수밖에 없었다.
그는 서연 앞에 서 있었다. 진지했고, 자신감으로 가득했으며, 지독하게 짜증이 묻어 있었다. 마치 지옥에서 백일 동안 죄인들을 갈기갈기 찢어내다 지쳐버린 악마처럼.
“뭐요?” – 서연은 마침내 터져 나오는 분노와 피로, 그리고 차마 감출 수 없는 혐오를 그대로 내뱉었다.
지원은 말없이 그녀의 얼굴을 훑어보았다. 눈길이 그녀의 날 선 광대뼈, 분노로 벌름거리는 가느다란 콧날, 굳게 다문 입술 위를 천천히 미끄러졌다.
그는 한 발 다가섰다. 목소리를 낮추어, 마침내 단도직입적으로 물었다.
“이게 도대체 뭐였지?”