예상 밖의 선물, '아름다운 눈'
나의 평화를 지키는 가장 강력한 방패, 고요한 반응의 힘
예상 밖의 선물, '아름다운 눈'
이웃 아주머니는 미친 듯이 날뛰었어. 추악한 욕설을 퍼붓고 독기 어린 침을 튀겼지. 비난하고, 꾸짖고, 위협했어. 그녀의 얼굴은 쓴약을 맛본 사람처럼 일그러져 있었고, 손은 떨렸으며 몸은 물결치듯 흔들렸지만, 그녀는 멈추지 않았어. 자신의 내면을 불태울 응답이라는 연료를 원했기 때문이지.
그 원인은 내 할머니의 작은 썰매였어. 할머니는 그 썰매에 시장에서 사 온 두 통의 연유와 감자 한 봉지를 싣고 다니셨지. 할머니는 그것을 문 앞에 두셨는데, 녹은 눈이 이웃 아주머니의 현관 매트 밑으로 스며들어 작은 웅덩이를 만들었던 거야.
그것은 아주 오래전 일이지만, 지금 와서 생각해보면 그 사소한 원인은 감정을 주체하지 못하고 흡혈귀처럼 에너지를 빨아먹는 여자에게 그저 불꽃 역할을 했을 뿐이라는 것을 알겠어. 그런 사람들이 오직 자신에게 위협이 되지 않는 이들만을 희생양으로 삼는 비겁함을 알기에, 갈대처럼 연약한 여든 살의 내 할머니에게 그 모든 비난이 쏟아진 이유를 이제야 이해해.
하지만 할머니는 자신보다 두 배나 젊은, 도저히 진정할 줄 모르는 이웃 아주머니에게 아름다운 미소를 지어 보이며 차분하게 말씀하셨지.
"나젠카, 눈이 참 아름답네요! 나는 늘 이런 검은 눈을 갖고 싶었는데, 내 눈은 푸른색으로 박혀버렸네요."
할머니의 목소리에는 조롱도, 가르침도, 더 현명한 자의 우월함도 없었어. 오직 진심만이 담겨 있었지. 숯처럼 검은 아주머니의 눈동자에 대한 진심 어린 찬사였어. 이웃 아주머니는 시작했던 것처럼 갑자기 침묵했어. 말없이 자기 아파트로 들어갔다가 걸레를 들고 나왔고, 세 초 만에 할머니의 '죄'가 남긴 흐릿한 흔적들을 닦아냈어.
"아이고, 신경 쓰지 마세요. 제가 워낙 성질이 불같다는 거 아시잖아요." 그녀는 부끄러운 듯 중얼거렸어.
그리고 그 후로는 결코 다시는 그런 일이 없었어. 절대 말이야!
지금 이 일을 떠올리면, 우리는 얼마나 많은 힘을 싸움에 낭비하고 있는가 하는 생각이 들어. 보잘것없고 저속하며, 가십과 뒤에서 하는 말로 뒤섞인 시시콜콜한 싸움을 원하는 이들과 맞서 싸우기 위해 말이야. 그리고 싸우는 동안 우리는 자신도 모르게 싸웠던 상대와 똑같은 존재가 되어가. 똑같이 상처를 주고, 똑같이 공격하며, 우리만의 어리석은 전선에 지지자들을 모으지. 이것은 패배야. 비록 우리가 독이 묻은 비난의 창으로 '적'의 약한 곳을 찔러 이겼다고 생각할지라도, 그것은 패배야.
하지만 우리에게는 누구도, 그 누구도 빼앗을 수 없는 것이 있어. 바로 반응할 수 있는 권리야. 어떤 모습으로 우리에게 다가오든, 그것에 어떻게, 무엇으로 반응할지는 오직 우리만이 결정할 수 있어.
'흡혈귀' 같은 사람들은 대개 자신들이 기대하는 반응의 폭이 매우 좁아. 그들은 우리가 혼란스러워하며 눈물을 흘리거나, 자신들의 무례함을 그대로 비추는 거울 같은 반응을 기대해. 이는 그들에게 부정적이지만 마치 마약과도 같은 감정을 두 배로 불려줄 수 있기 때문이지. 만약 우리가 그들의 이런 허기를 계속 채워주지 않는다면, 그 무례함은 결국 죽게 돼. 아니면 더 쉬운 먹잇감을 찾아 다른 곳으로 급히 대피할 거야.
우리는 다른 누구도 아닌, 우리 자신의 입에만 재갈을 물릴 수 있어.
하지만 우리는 우리에게서 가장 원하는 것을 얻으려고 필사적으로 애쓰는 어떤 입도 쉽게 실망시킬 수 있어. 우리 스스로 인지 방식을 선택하는 거야. 스스로를 호랑이라 여기는 어떤 자도 우리는 불쌍한 생쥐로 여길 수 있어. 강한 감정을 기대하는 곳에서 우리는 하품을 할 수도 있지. 필사적으로 관심을 구하는 이들에게 우리는 아무런 흥미도 보이지 않을 수 있어.
사람들은 그들이 원하는 방식으로 우리를 대할 권리가 있어. 그리고 우리에게는 그 태도를 받아들이거나 받아들이지 않을 권리가 있지. 그렇기에 어떤 이는 평생을 적과 원한의 목록을 쌓으며 보내지만, 어떤 이는 그런 것들 없이 즐겁게 살아가. 그저 그들에게 그런 것들이 아무런 쓸모가 없기 때문이야.
