#2. 잘하는 음식과 필요한 음식 사이
가게 문을 처음 열던 날,
나는 제법 비장했다.
그동안 갈고닦은 실력을
이제는 마음껏 펼쳐도 되겠다는 생각이었다.
비싸고 좋은 생선을 들여왔고,
미슐랭 일식집에서 일할 때, 잘 나가던 메뉴도 몇 개 그대로 옮겨왔다.
‘이 정도면 알아봐 주겠지’라는
은근한 기대도 있었다.
그런데 손님들의 반응은
생각보다 조용했다.
맛이 없어서도, 정성이 부족해서도 아니었다.
그냥,
이 동네가 기대하는 음식이 아니었던 거다.
가게가 자리한 곳은
오래된 동네였고,
가족 단위 손님이 많고
연령대도 비교적 높았다.
이곳에서 사람들이 원하는 건
새롭고 화려한 음식이 아니라
늘 먹던 걸,
편안한 분위기에서
부담 없이 먹는 식사였다.
그걸 알아차리기까지
꽤 비싼 수업료와 시간이 필요했다.
그제야 깨닫게 된다.
내가 무엇을 만들 수 있는지도 중요하지만,
그보다 먼저 알아야 할 건
이 동네 사람들이
어떤 식당을 필요로 하는가라는 질문이라는 걸.
내가 잘나면
장사가 잘될 거라 생각했지만,
결국 여기서도 통하는 건
아주 단순한 원리였다.
수요가 있고,
그에 맞는 공급이 있어야 한다는 것.
장사는
실력을 증명하는 무대가 아니라,
필요를 읽어내는 일에
더 가깝다는 걸
조금 늦게 배웠을 뿐이다.