아무도 몰라도, 나는 자라고 있었다
"남들이 알아주지 않아도 괜찮아.
나는 오늘도, 어제보다 조금 더 나아졌다."
성장이라고 하면 우리는 흔히 눈에 띄는 결과를 떠올린다.
승진, 합격, 결혼, 자격증, 돈, 명예, 성과.
사람들이 박수 쳐줄 만한 어떤 것들.
그래서 가끔, 조용히 조금씩 나아가는 변화는
‘성장’이라는 이름조차 붙이기 미안해진다.
하지만 그럴 필요 없다.
누구에게 보여주지 않아도
나는 내 자리에서 분명히 성장하고 있었다.
예를 들어 어제보다 덜 흔들리는 마음,
전에 같으면 참지 못했을 말 한마디를 삼킨 것,
슬픔이 와도 이젠 도망치지 않고 그대로 받아들이는 일.
이건 분명한 ‘변화’고 ‘성장’이다.
조용한 성장은
거대한 성과 뒤에 가려졌지만
오히려 더 깊고 오래간다.
그건 마치
속도를 내는 법보다
멈추는 법을 배운 성장 같기도 하다.
나는 어느 날 문득 그런 나를 발견했다.
아무도 모르는 시간 속에서
조용히 마음을 다독이며
조금씩 나아가는 나.
성장이란 단어 앞에서
늘 나를 초라하게 여겼다.
누군가는 유학을 가고,
누군가는 창업에 성공하고,
누군가는 SNS 팔로워 수가 수만 명이 넘는데
나는 그대로인 것 같았다.
하지만 잘 생각해 보면
나는 많이 달라져 있었다.
사람 앞에서 내 이야기를 꺼내는 게 두려웠던 내가
이제는 누군가의 말을 차분히 들어주고,
나의 감정을 글로 표현할 수 있게 되었고,
무너졌던 날들 속에서도
조용히 다시 일어나는 힘이 생겼다.
아무도 모르게
나는 자라고 있었다.
우리는 자꾸만 ‘비교’를 통해
나의 위치를 점검하려고 한다.
누구보다 빠른지,
누구보다 잘났는지.
그러다 보면
내가 얼마나 단단하게 성장하고 있는지는
쉽게 잊힌다.
세상이 원하는 기준에서
잠시 벗어나 보자.
누군가의 성장보다
‘나의 성장’에 집중해 보자.
하루에 한 번,
나를 돌보는 습관.
마음을 쓰다듬는 말투.
나만의 리듬을 지키는 루틴.
이 모든 건 조용하지만
확실한 성장이다.
더 이상 큰 소리로 선언하지 않아도 괜찮다.
누가 알아봐 주지 않아도 괜찮다.
‘나만 알면 되는 성장’도 있다.
혼자서 흐릿하게 웃어지는 순간이 있다면,
혼잣말로 “그래도 잘 해냈어”라고 속삭일 수 있다면
그건 이미 충분한 변화다.
세상은 빠르게 달려가지만
나는 나만의 속도로 걷는다.
그 속에서 조용히 성장하고 있다.
아무도 모르게,
하지만 분명히.
조용한 성장도 성장이다.
빛나지 않아도 괜찮다.
이건 나만이 아는,
가장 소중한 변화니까.