공부를 잘하고 싶다는 학생은 거의 전부입니다. 그래서 물어봅니다.
"공부를 잘하고 싶은 이유가 뭘까?"
잠시의 머뭇거림도 아이들은 와글와글 제각기 대답합니다. 이 소란을 잠재우기 힘들기에 잘 들어봅니다. 상당 부분을 차지하는 것은 많은 돈을 벌기 위해 혹은 좋은 직장을 갖기 위해서 입니다.
다시 물어봅니다. 돈은 왜 많이 벌고 좋은 직업은 왜 필요한지를~
여러 표현이 있지만 아이들이 말하는 큰 줄기는 한 가지입니다.
"행복하기 위해서~"
돈과 직업이 행복과 직결되는 것을 누구에게 배웠을까요? 아직 이 꼬맹이들은 돈을 벌어본 적도 직업을 가진 경험도 없는 10대 아이들인데요.
몇 등을 하면 돈을 많이 벌고 좋은 직업을 얻으며 행복할 수 있는지 재차 물어봅니다. 순발력 좋은 녀석이 1등이라고 말합니다.
제법 공부를 하는 아이에게 묻습니다.
"1등이라서 행복하니?"
아이들의 시선이 한 방향으로 쏠립니다. 잠시 머뭇거리더니 대답을 합니다.
"100점을 맞아야만 한다는 부담에 힘들어서 행복한 것은 모르겠어요."
아이들은 그제서야 알듯 모를듯한 표정으로 나를 바라봅니다. 나에게 무슨 정답이 있을 것이란 기대를 하는 표정입니다.
"100점 맞아본 일이 별로 없어서 난 모른다."
신기하다는 표정으로 한마디들 합니다.
"헐~"
다시 물어봅니다.
"공부를 잘해야 하는 이유가 뭘까?"
아이들은 곰곰이 생각에 잠깁니다. 가르치는 자리에 서 있지만 공부를 잘해야 하는 이유를 저 역시 모르겠습니다. 그건 우리가 생각하는 공부의 정의부터 심각한 문제가 있기 때문입니다.