맥락이란 무엇인가

기승전결인가? 세부사항해석인가? 단순흐름인가?

맥락은 어떤 사건, 상황, 문장, 단어, 또는 개념을 둘러싼 전반적인 환경이나 배경을 나타냅니다. 특히 어떤 것을 이해하거나 해석할 때, 그것이 어떤 상황이나 환경에서 일어나고 있는지를 이해하는 것이 중요합니다. 맥락은 정보를 받아들이고 해석하는 데 있어서 중요한 역할을 합니다. - Chat.GPT

챗GPT 와 여러 이야기를 해본 결과, 맥락이란 것은 주어진 무엇인가를 둘러싼 배경, 히스토리, 사유, 결과에 대한 원인 등 다양한 정보들을 무엇인가를 정확하게 해석하고 싶을 때 유용한 세부정보를 이야기 하는 것입니다. 한 예시를 들자면, 아래의 사진에 대해서 한동안 뜨거웠던 논쟁을 기억합니다. 

‘Kissing the war goodbye’ @Google, @Wiki

이 사진에 대해서는 많은 썰이 존재 했었지만, 결국 확인된 진실은 술취한 해군이 지나가는 간호사에게 종전기념 키스를 남발하던 도중 찍힌 사진이라고 하죠. 여기서 사진에서 보이는 정보만을 보며 상상해보면 마침 해군모자를 쓰고 있는 남자가 오랜 바다 근무를 마치고 오랜만에 여자친구를 만나는 낭만적인 순간을 포착한 것으로 보입니다. 여러 가설이 돌고 돌았지만 낭만적인 내용과 결말의 짜리함이 최고라고 할 수 있는 스토리가 더 피부에 와닿고 그렇게 믿고싶어집니다.

왜 맥락을 중요하게 생각하게 되는 걸까요?

주어진 정보를 정확하게 이해하거나 팩트체크 하면서 더 깊이있게, 더 넓게 보고싶은 지식욕구를 위한 부분이 있을 것 같구요. 다른 한편으로는 빠르고 간편한 이해를 위해 눈에 보이는 정보들만을 토대로 해석하는 부분도 있을거 같습니다. 이런 생각들에서도 맥락이라는건 그 한 단면이 무엇을 나타내는지가 궁금한 사람들이 그 단면을 바라보는 시점에 따라 상당히 많이 달리지기도 합니다. 

언어 관련 시험성적을 위해 공부할때 지문의 맥락과 출제자의 의도를 이해하는 것이 올바른 답을 도출할 수 있고, 상사와의 대화속에서도 무슨 내용을 전달하고 있는지 전후 맥락을 통해 이해를 구하고 실무를 추진할 때도 그렇죠. 어째서 이런 일이 발생했는지를 이해하고 싶을때도 상황의 단면을 토대로 전후상황을 이해할 수 있습니다. 범위를 더 넓혀보자면 이런 맥락들은 사람과 사람, 사물과 사물, 생물과 생물에게도 적용될 수 있죠.

개인적으로 느끼기에 맥락은 공기처럼 단순하고 어디에나 있는것 같습니다. 모든 사람에게도 왜 그렇게 되었는지 사연없는 인생이 없고, 어떤 특정한 순간에 평소의 환경과 습관을 담은 언어/비언어를 보면 왜 그 사람이 그런 행동을 하는지를 생각하게 해주기도 하고요. 달리 생각해보면 눈치가 있거나 빠른 사람은 맥락을 획득하고 해석하는 능력이 높다고 볼 수도 있겠습니다. 평소에도 본인도 모르게 충분할 정도로 자연스럽게 훈련되었을 겁니다. 사회에 나와서 그게 역량으로 발전하기도 하고, 처세술이 되기도 하고 자존감을 깎아 내리는 트리거가 될 수도 있습니다.

같은 맥락으로 자기계발 분야에서 맥락을 이해하는 것은 참 중요합니다. 당연히 인간이 사회적인 동물이라서 그렇다는 것 보다 자기자신을 객관적으로 볼 수 있는 가능성, 정보를 해석하고 필요한 것들을 골라내는 역량이 될 가능성이 가장 높습니다. 자신의 행동/실무의 결과에 대해 맥락을 생각하고 회고 하는 습관, 그 기록들에서 발견할 수 있는 인사이트를 통한 한단계 발전된 아이디어, 그것을 실생활 혹은 실무에 적용하는 응용력을 발휘하는 역량까지. 이 모든게 맥락을 이해하는데서 시작하게 되니까요.

조금만 더 이해하려는 태도를 탑재하는 그날까지.. 오늘도 맥락을 이해하는 하루가 되기를 바랍니다.