고난을 겪고 있는 창업가들에게
원문: <The Hard Thing About Hard Things>
안녕하세요 알렉스입니다.
Andreessen Horowitz의 공동창업자 Ben Horowitz의 <The Hard Thing About Hard Things>라는 책에서 일부를 발췌해 번역해 보았습니다.
창업가들이 겪게되는 고난과 이에 대한 조언을 담고 있습니다.
도움이 되기를 바랍니다.
출처: Pinterest <시지프스 신화>아, 그리고 뉴스레터를 만들었습니다.
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<The Hard Thing About Hard Things>
모든 창업가는 성공에 대한 확신을 품고 사업을 시작합니다. 멋진 회사를 만들고, 최고의 인재들을 모을 것이라 생각하죠. 모두가 힘을 합쳐 고객을 감동시키고 세상을 조금 더 나은 곳으로 만드는 훌륭한 제품을 만들어낼 것이라 믿습니다. 정말 멋진 일을 해낼 것이라고요.
하지만 밤낮없이 매달려 그 비전을 현실로 만들려고 애쓴 뒤, 어느 날 아침 눈을 뜨면 상황이 계획대로 흘러가지 않았음을 깨닫습니다. 당신의 회사는 예전에 들었던 어떤 창업가의 성공담처럼 멋지게 흘러가지 않습니다. 해결하기 어려운 문제들이 눈 앞에 산재해 있습니다. 시장 상황은 기대했던 것과 다릅니다. 직원들은 신뢰를 잃고 있으며, 몇몇은 회사를 떠났습니다. 그만둔 사람들 중에는 꽤 유능한 인재들도 있어, 남은 직원들조차 '계속 남아있는 것이 맞을까?' 하는 의문을 품게 만듭니다. 현금이 바닥을 드러내고 있고, 벤처 투자가는 어떤 특수한 국제 정세 때문에 자금 조달이 쉽지 않을 거라고 통보합니다. 경쟁에서 패배하고, 믿었던 고객을 잃고, 훌륭한 직원을 놓칩니다. 사방의 벽이 옥죄어 오기 시작합니다. 도대체 어디서부터 잘못된 것일까요? 왜 꿈꾸던 대로 회사가 움직이지 않을까요? '내가 과연 이 일을 해낼 능력이 있을까?' 꿈이 악몽으로 바뀌는 순간, 당신은 바로 '고난(The Struggle)' 속에 서 있음을 발견하게 됩니다.
고난이란 무엇일까요?
고난이란, '내가 이 회사를 대체 왜 시작했던가' 자문하게 만드는 순간입니다.
고난이란, 사람들이 '왜 포기하지 않느냐'고 물을 때 당신 스스로도 답을 모르는 상황입니다.
고난이란, 직원들은 당신이 거짓말을 한다고 생각하고, 당신 역시 그들의 말이 맞을지도 모른다고 느낄 때입니다.
고난이란, 음식을 먹어도 아무 맛도 느껴지지 않을 때입니다.
고난이란, '내가 이 회사의 CEO 자격이 있나' 회의감이 들 때입니다. 고난이란, 상황이 감당 불가능함을 알지만, 당신을 대신할 사람이 없다는 것을 알 때입니다. 고난이란, 모두가 당신을 멍청이라고 생각하지만, 아무도 당신을 해고하지 못할 때입니다. 고난은 자기 의심이 극심한 자기혐오로 변하는 지점입니다.
고난이란, 누군가와 대화하고 있지만, 오직 고난의 소리만 귓가를 맴돌아 상대방의 말이 전혀 들리지 않을 때입니다.
고난이란, 이 고통이 제발 멈추기를 간절히 바랄 때입니다. 고난은 불행 그 자체입니다.
고난이란, 기분 전환을 위해 휴가를 떠났지만 오히려 기분이 더 나빠지는 순간입니다.
고난이란, 수많은 사람들에 둘러싸여 있으면서도 완전히 홀로 고립된 느낌일 때입니다. 고난은 일말의 자비도 없습니다.
고난은 깨진 약속과 산산조각 난 꿈이 가득한 곳입니다. 고난은 온몸에 식은땀이 흐르는 상태입니다. 고난은 속이 너무 끓어올라 피를 토할 것 같은 고통을 느낄 때입니다.
고난은 실패와 같지는 않지만, 실패를 불러옵니다. 특히 당신이 나약하다면 말입니다. 약하면 반드시 실패하게 됩니다.
대부분의 사람들은 충분히 강하지 않습니다.
스티브 잡스부터 마크 저커버그까지, 위대한 기업가들은 모두 이 고난을 통과하며 고군분투했습니다. 그러니 당신은 혼자가 아닙니다. 하지만 그렇다고 해서 당신이 성공할 것이라는 보장은 없습니다. 성공하지 못할 수도 있습니다. 그렇기 때문에 이것이 바로 고난인 것입니다.
그러나 고난은 위대함이 싹트는 토양입니다.
도움이 될 수도, 안 될 수도 있는 조언들
고난에 대한 명확한 해답은 없지만, 저에게 도움이 되었던 몇 가지를 공유합니다.
모든 짐을 혼자 짊어지려 하지 마십시오. 당신을 괴롭히는 문제들이 직원들을 더 좌절하게 만들 거라고 생각하기 쉽습니다. 사실은 그렇지 않습니다. 오히려 그 반대입니다. 그 누구도 가장 큰 책임이 있는 당신보다 더 심하게 패배감을 느끼지 못합니다. 당신만큼 고통을 느끼는 사람은 없습니다. 모든 짐을 나눌 수는 없겠지만, 최대한 많은 짐을 나누세요. 회사의 존립이 걸린 문제일지라도, 문제 해결을 위해 최대한 많은 사람의 지혜를 모으세요. 제가 옵스웨어(Opsware)를 운영할 때 경쟁에서 계속 밀렸을 때, 저는 전 직원을 모아 우리가 처참하게 지고 있고, 이대로 출혈을 막지 못하면 망할 거라고 솔직히 말했습니다. 누구 하나 흔들리지 않았습니다. 팀은 똘똘 뭉쳐 승리하는 제품을 만들어냈고, 덕분에 저는 위기를 모면할 수 있었습니다.
오래 버티면 행운이 찾아올 수도 있습니다. 기술 업계에서 내일의 상황은 오늘과 완전히 다릅니다. 내일을 맞이할 만큼 충분히 오래 생존한다면, 오늘 불가능해 보이는 해답을 내일이 가져다줄 수도 있습니다.
너무 자책하지 마십시오. 당신이 처한 곤경은 대부분 당신의 잘못일 것입니다. 당신이 사람들을 고용했고, 당신이 결정을 내렸습니다. 하지만 이 일을 맡을 때부터 리스크가 있다는 것을 알고 있었습니다. 모든 사람은 실수를 합니다. 모든 CEO는 수천 가지 실수를 합니다. 스스로를 평가해 낙제점(F)을 주는 것은 아무 도움이 되지 않습니다.
위대해지고 싶다면, 이 어려움에 맞서야 합니다. 만약 위대해지고 싶지 않았다면, 애초에 회사를 시작하지 말았어야 합니다.
끝으로
고난 속에 있을 때, 쉬운 일은 하나도 없고, 모든 것이 잘못된 것처럼 느껴집니다. 당신은 깊은 나락으로 떨어졌고, 영영 빠져나오지 못할 수도 있습니다. 저의 경험상, 예상치 못한 운과 도움이 없었다면, 저 역시 그곳에서 헤어나오지 못했을 것입니다.
참고자료
https://www.founderstribune.org/p/the-struggle-by-ben-horowitz