돈과 시간을 잃는 방법
원문: <How to lose time and money>
안녕하세요 알렉스입니다.
Y Combinator 창업자 Paul Graham의 <How to lose time and money>라는 에세이를 번역해 보았습니다.
그가 가장 읽어보기를 추천하는 세 개의 에세이 중 하나인데요.
단순하지만 명료한 인사이트가 담겨있습니다.
도움이 되기를 바랍니다.
출처: Wired 아, 그리고 뉴스레터를 만들었습니다.
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<돈과 시간을 잃는 방법>
1998년, 저는 스타트업을 매각하면서 갑작스레 큰 재산을 얻게 되었습니다. 그러자 예전에는 해본 적 없는 고민을 시작해야 했습니다. 바로 이 돈을 어떻게 지켜낼 것인가에 대한 문제였죠. 가난한 사람이 부자가 될 수 있듯, 부자도 언제든 가난해질 수 있다는 것을 알았습니다. 하지만 저는 지난 몇 년간 가난에서 부로 가는 경로를 연구하는 데 많은 시간을 쏟았을 뿐, 부를 잃는 경로에 대해서는 사실상 아는 것이 전무했습니다. 이제 그 위험한 길을 피하려면, 어디에 그 함정들이 놓여 있는지부터 알아야 했습니다.
저는 그때부터 사람들이 재산을 잃는 방식에 집중하기 시작했습니다. 어린 시절 저에게 부자가 어떻게 몰락하는지 물었다면, 아마 돈을 모두 탕진해서라고 답했을 것입니다. 소설이나 영화에서는 그렇게 극적으로 묘사되곤 하니까요. 하지만 현실에서 대부분의 재산은 과도한 지출이 아니라 잘못된 투자로 인해 무너집니다.
아무리 돈을 펑펑 쓴다 해도, 엄청난 재산을 소모하면서 알아차리지 못하기란 힘든 일입니다. 평범한 소비 습관을 가진 사람이라면 '와, 돈을 너무 많이 쓰고 있네'라는 생각 없이 수만 달러 이상을 날려버리기는 어렵습니다. 그러나 파생상품 같은 것에 손을 대는 순간, 눈 깜짝할 사이에 수백만 달러(정말로 원하는 만큼)를 잃을 수 있습니다.
대부분의 사람들은 사치품에 돈을 쓸 때보다 투자할 때 덜 경계하는 경향이 있습니다. 사치품은 방탕하고 사치스러운 행위처럼 느껴지기 때문입니다. 그리고 상속이나 복권이 아니라 자신의 힘으로 돈을 번 사람이라면, 자기 만족을 쫓다가는 곤경에 처한다는 교훈을 이미 몸으로 익힌 상태입니다. 하지만 투자는 이러한 경고음을 무시하게 만듭니다. 돈을 쓰는 것이 아니라 그저 한 자산을 다른 곳으로 옮겨놓는 행위처럼 느껴지기 때문이죠. 비싼 물건을 팔려는 사람들이 '이것은 좋은 투자입니다'라고 포장하는 이유도 바로 여기에 있습니다.
결국 해법은 새로운 경계 시스템을 구축하는 것입니다. 이것은 꽤 까다로운 작업일 수 있습니다. 과소비를 막는 경고 시스템은 우리의 DNA에 깊이 새겨져 있을 만큼 본능적이지만, 잘못된 투자를 막는 시스템은 학습해야 하며 때로는 우리가 가진 일반적인 직관과 상반되기 때문입니다.
며칠 전, 저는 놀라운 사실 하나를 깨달았습니다. 시간을 잃는 상황 역시 돈을 잃는 것과 매우 비슷하다는 것입니다. 시간을 낭비하는 가장 위험한 방법은 즐기는 데 쓰는 것이 아니라 가짜 업무(fake work)를 하는 데 쓰는 것입니다. 재미있게 시간을 보낼 때는 자신이 방종하고 있다는 것을 분명히 인지합니다. 경고 신호가 꽤 빠르게 울리기 시작하죠. 만약 어느 날 아침 소파에 앉아 온종일 TV만 본다면, 저는 뭔가 심각하게 잘못되었다고 느낄 것입니다. 상상만 해도 고통스럽습니다. 하루 종일은커녕, 소파에 앉아 2시간만 TV를 봐도 마음이 불편해지기 시작할 것입니다.
그럼에도 불구하고 저는 하루 종일 TV를 본 것과 다름없는 날들을 보냈습니다. 그런 날이 저물고 나서 '오늘 무슨 일을 했지?'라고 자문해보면, 대답은 '사실상 아무것도'였을 겁니다. 이런 날도 기분은 좋지 않지만, 하루 종일 소파에서 TV를 본 것만큼 절망적이진 않습니다. 만약 TV 시청으로 하루를 보냈다면 저는 파멸의 길로 접어들었다고 느꼈을 겁니다. 하지만 아무것도 이루지 못한 날에는 같은 경고음이 울리지 않습니다. 제가 하는 일이 겉으로 보기에는 진짜 일처럼 느껴지기 때문입니다. 예를 들어, 이메일을 처리하는 일입니다. 책상에 앉아서 하고, 재미도 없습니다. 그러니 당연히 일이라고 생각하게 되는 거죠.
돈을 다루는 것과 마찬가지로, 시간을 다룰 때도 단순히 쾌락을 멀리하는 것만으로는 자신을 지키기에 충분하지 않습니다. 이는 아마 수렵 채집 사회, 그리고 모든 산업화 이전 사회에서는 통했을 겁니다. 따라서 우리는 본성과 교육을 통해 자기만족을 피하도록 설계되어 있습니다. 하지만 세상은 훨씬 복잡해졌습니다. 이제 가장 위험한 함정은 겉으로는 올바른 행동을 모방하여 자기만족에 대한 우리의 경고 시스템을 무력화시키는 새로운 행위들입니다. 더 끔찍한 것은, 심지어 재미도 없다는 것입니다.
참고자료